POLAR BEAR BLOG

ドラゴンは見た！

ネタです。ウチの奥様が大学の授業で教えてもらった、「必ず人間の方に首を向ける不思議なドラゴン」とのこと。

まずはこちらの映像をどうぞ：

ウーム、確かに動いて見えます。突然この動画を見せられた時は、本気で「首が動いている！」と信じてしまったのですが、当然ながら仕掛けがあります。もちろん「機械で動かしている」といった身も蓋もない話ではないのですが……

実はこれ、目の錯覚を利用したペーパークラフトとのこと。こちらから展開図をダウンロードすることができます：

■ Dragon Illusion

こちらが完成品を写真に撮ったもの（クリックすると拡大されます）。これでもまだ仕掛けは分かりづらいかな？

同じ完成品を、角度を変えて撮ったところ。これで仕掛けが分かりますね：

実は内側に凹んだ形をしているペーパークラフトで、この奇妙な凹みが目の錯覚を生むという仕組み。肉眼で見れば一発なのですが、レンズを通して見ると本当に首を傾けているように見えます。

小さなお子さんがいらっしゃる方は、まず動画を見せてから、「これってどういう仕掛けだと思う？」とクイズにしたら楽しめるかもしれませんね。よく見るとなかなか可愛らしい顔をしていますし、お時間のある方はぜひ。

SDカードを何に例える？

先日の父の日、実家にデジタルフォトフレームを贈りました（ちなみに機種はソニーのD70）。そのとき改めて感じたのは、最近の機器を分かりやすく説明することの難しさ。僕らのように日頃からネットだPCだと言っている人になら簡単なことも、改めて「それって何？」と聞かれると答えに詰まります。逆に変に予備知識を持っていると、初めての人に説明することは数倍難しくなってしまうのかもしれません。

で、本題。たまたま某女性誌を眺めていたら、こんな広告が目に入りました：

東芝製の microSD の広告。写真やCD、DVDがぎっしり詰まったカードの下に、こんなコピーが添えられています：

ケータイを楽しむための、引き出しです。

流石に「SDカードって何？」という人は少ないかもしれませんが、カードを引き出しに例えるというのは、なかなか秀逸だと思います。「この中に画像データを保存したり、ダウンロードした動画ファイルを……」などと言うよりも、「いやぁ、これが机の引き出しのようなものでね。この中に写真や手紙をしまっておけるんだよ。で、必要な時は引き出して、中から使うものを取り出すわけ」なんて説明をする方が分かってもらえそう。

IT専門誌やガジェット系の雑誌ばかりを見ているのではなく、たまには畑違いの雑誌を見ると、見慣れたモノでもまったく違う視点で語られていたりするのを発見できるかもしれませんね。ただ書店で女性誌を手にするというのは、なかなか勇気が要ることですが。

Twitter するテディベア

相変わらず Twitter 関連サービスが雨後のタケノコのように現れていますが、今度は「Twitter するテディベア」が登場しました：

■ My Home 2.0 - TEDDY -

正確には「指定された Twitter アカウントのタイムラインに登場する投稿を読み上げてくれる Twitter」なのですが。Twitter の書き込みを音声化するサービス"Talkin' Twitter"（※現在はこの Twitterin' Teddy に対してのみ使用可能）と、Bluetooth 等々を組み合わせて作られたものとのこと。

手術（作成）過程と、実際に動く姿はこちらからどうぞ：

How 2.0: How to Make a Twittering Teddy Bear from My Home 2.0 DIY on Vimeo.

これでウチのシロクマ達も「Twitter するシロクマ」に改造できるかも？

ちなみに完成版の"Twitterin' Twitter"が、eBay のオークションに出品されるそうです。しかしそれほど高度な技術が使われているわけではありませんから、Twitter の人気次第では、「ファービー（※他の喋るオモチャでも可）が Twitter に対応！」とかいう可能性もあるかも。

そうなると、今も AIBO の開発が続いていれば……「Twitter する AIBO」とか出てきてたんだろうなぁ。

【関連記事】

■ 植物にも Twitter を？

どんな「ハプニング」が起きるか、クリックしてのお楽しみ。

既にお気づきの方もいらっしゃると思いますが、AMN経由の広告で、今日からこんなバナーが表示されています：

左サイドバーに表示されているのですが、分かりますか？（期間限定なので、掲載終了してしまっていたらごめんなさい。） 内容はここに書かれている通り、『シックス・センス』のM・シャラマン監督による最新映画『ハプニング』の宣伝になります。

ただし！クリックすると色々と恐ろしいことが起こりますので、ボタンを押す前に覚悟を決めておいて下さい。

※ちなみに当然ながらウィルス等ではありませんので、何が起きてもご心配なく。またスキップボタンがありませんので、途中で抜けたい方はお手数ですがブラウザ（もしくはタブ）を閉じるか、リロードして下さいますようお願い致します。

みんなで万引き監視？

中小の小売店にとって、無視できないのが万引きの問題。大手のように防止システムを導入すればいいのは分かっているけれど、システムにお金を払う余裕はない……というお店のために、様々な新製品が登場しているそうです：

■ Stop That Thief (Wall Street Journal)

最新の防犯装置についての紹介記事。いろいろと興味深い製品が解説されているのですが、個人的に注目したのがこちら：

For instance, Alarm.com Inc., of McLean, Va., sells a system that allows owners to travel to a Web portal and get remote feeds from security cameras, change entry codes and trigger sensors that monitor systems such as lighting and climate control. If a problem arises with those systems -- such as a power outage -- you can get an alert via a text message or email.

例えばバージニア州マクリーンの Alarm.com 社は、WEBのポータルサイトを通じて店主が防犯カメラからの映像を確認したり、カギの暗証番号を変えたり、照明やエアコンのオン/オフを監視することを可能にしている。照明が切れるなど不測の事態が発生した場合、携帯電話のテキストメッセージやメールで警告を受け取ることが可能である。

という Alarm.com のシステム。必要コストはシステム構成によって異なるそうですが、記事内で紹介されていた事例では、導入費用100ドル・月額39ドルで成果を上げているとのこと。確かにこれだけの価格で、ネットや携帯電話経由でセキュリティ情報が得られれば便利かも。

そこでふと感じたのですが……どうせネットを介して防犯カメラを確認できるのなら、監視作業自体を、ネット上にいる不特定多数の人々にお願いしてしまうことはできないでしょうか。

以下、妄想です：

• 店主は適当な場所にウェブカムを設置、店内の様子をWEBで公開する。
• 「オンライン監視員」になりたい人は、実名と銀行口座を申請。本人確認できた場合にのみ登録できるようにする。
• オンライン監視員は好きな時間にウェブカムで監視。不審者を発見したら、IMやメール等で通報。
• 不審者発見につながる情報を送ってくれた監視員には、店主が報酬を支払う。
• イタズラを行うような監視員は、店主もしくはシステム運営者の判断で登録抹消される。

こんな感じ。何が有効な情報で、何がイタズラかの判断が難しいところかもしれませんが、報酬という「アメ」と登録抹消という「ムチ」を活用すればある程度参加者をコントロールできるのでは。また「フレームの中に動く人型がないときは通報ボタンが押せない」のように、アルゴリズムである程度イタズラを排除できるかも。

このようにネットを介して映像を確認できるようにし、不特定多数の人々に監視してもらうというのは絵空事ではありません。密入国者を監視するために国境にウェブカムを設置したり、Google Earth でアマゾンの森林伐採を監視する等といった取り組みが既に行われています：

■ Google Earth で何を監視する？ （シロクマ日報）
■ みんなで国境監視 （Polar Bear Blog）

この発想を転用して、一企業の犯罪防止に役立てよう……という人々が出てきてもおかしくないように思います。近所のコンビニで深夜の万引きを監視しているのは、実は地球の裏側の人々だったなどという日が来てもおかしくないのではないでしょうか。

災害救助活動とネット

また日本でも大きな地震が起きてしまいました。何よりも犠牲者の方々の冥福をお祈りしたいと思います。

こうした災害の現場で行われる救助活動は、報道関係者が入りづらいという性質上、なかなか全体が見え難いという性質を持っています。そこで米国赤十字社では、ネットを活用したこんな広報活動を行っているそうです：

■ How the Red Cross is using Twitter, YouTube, Flickr, RSS and Wordpress.com in their disaster response efforts (RexBlog.com)

米国赤十字社が、いわゆる WEB2.0 の技術/サービスを使って広報活動を行っていることについて。現時点で、以下のようなものがあります：

1. WordPress で構築されたウェブサイト "Online Newsroom"
2. 災害救助活動の様子を収めた写真を Flickr 上で公開
3. Google Maps を使ったマッシュアップ"Red Cross Disaster Operations"
4. 災害に関連した情報を RSS で配信
5. Slide.com を使用したスライドショー "Photos from severe weather in the central US"
6. YouTube 上の公式チャンネル"AmRedCross"
7. Twitter を通じた情報発信

など、一般企業以上に積極的に WEB2.0 を活用しています。例えば Google Maps によるマッシュアップなどは、彼らがどんな地域で支援活動を行っているのかを理解するのに大きく役立ちますね。Twitter を見落としていない、という点も驚きです。

もちろんこうした活動が、単に人々の野次馬根性を満たすだけのものになってしまってはなりません。しかし現代の状況に応じたツールを使い、自らの行動を世に知らしめるのは、社会からの支援を得るために必要なことではないでしょうか。災害支援に関する組織だけでなく、様々な非営利団体にとっても、参考になる事例だと思います。

"MADE IN ..."から見える世界

お馴染み Signal vs. Noise のエントリ（Made in...）で、こんなページが紹介されていました：

■ Labels Project

何のことはない、商品（この場合は服）に付けられているタグの写真ばかりを集めたページ。しかしよく見ると、様々な"MADE IN ..."があることが分かります。考えてみれば当然なのですが、どうしても"MADE IN"と聞くと"CHINA"を連想しがちですよね。しかしエチオピアや：

チベット：

ガザ地区西岸で製造された服がちゃんと存在しています：

それで思い出したのですが、以前ウチの奥さんの買い物に付き合わされた時、ZARA というブランドのお店に入ったことがありました。当然手持ちぶさたになってしまったので、何気なしにそこら辺にぶら下がっていた服のタグを見ると、そこには"MADE IN MOROCCO"（モロッコ）の文字が。へー珍しいと思い、他の服も手当たり次第にチェックしてみたところ（相当奇妙な光景だったはず）、3～4割の確率で"MADE IN MOROCCO"に出会えたでしょうか。"CHINA"ばかりじゃないんだなーと思ったのを覚えています。

ご存知の方も多いと思いますが、ZARA は実はスペインのブランド。非常に速いスピードで商品開発を行うことで有名で、EU圏内の工場で服を生産、スペインの物流センターに集約して世界中に出荷する、というシステムを構築しています（こちらの記事を参照のこと）。で、ヨーロッパに近く人件費が安い国がモロッコだった……というだけでなく、繊維産業はモロッコの経済にとって主要部門であり、労働人口の約40%が従事しているとのこと（モロッコ大使館の関連ページより）。地理的に離れているという要因さえなければ、日本国内でももっとモロッコ製の服を目にしておかしくないのかもしれません。

「どーぜ"MADE IN CHINA"だろ」と思わずに、こうしていろいろな製品をチェックしてみると、意外な出会いがあるのかも。また服とは少し離れますが、ご存知の通り世界中で食糧事情が悪化しており、日本に流入してくる食料・食品にも変化が生じているようです。ちょっと注意しているだけで、面白い発見ができるのではないでしょうか。

大型テレビは窓から見える風景の代わりになるか？

週末なので軽いネタで。最近はテレビが大型化・高画質化してきて、旅番組などを見ていると、目の前に風景が広がっているかのような感覚を覚えます。まだ「実際にその場にいるような感覚」は無理にしても、それじゃ「窓から景色を見ているような感覚」は得られるのか？という実験結果がありました：

■ Scenes Of Nature Trump Technology In Reducing Low-level Stress (ScienceDaily)

内容はこんな感じ：

1. 被験者として大学生を90人集め、30人ずつ3つのグループに分ける。
2. それぞれのグループに頭を使うデスクワークをしてもらう。ただし最初のグループは窓から（本物の）景色が見える部屋で、2番目のグループには第1のグループが見ているのと同じ景色を写すプラズマテレビがある部屋で、3番目のグループは壁しかない部屋で作業してもらった。
3. 作業を終了してもらい、その60秒後の心拍数を確認。その結果、最も心拍数が低下していたのは第1の部屋（窓の景色）にいた被験者たちだった。第2（プラズマテレビの景色）と第3（壁）のグループの間にはほとんど差が無かった。
4. 窓の場合、景色を見ている時間が長ければ長いほど、心拍数が早く低下した。プラズマテレビの場合、この傾向は見られなかった。

ちなみに第1グループ・第2グループとも、被験者が景色（窓 or プラズマテレビ）を見る頻度は同じだったとのこと。

まぁ「テレビが本物の風景の代わりにはなり得ない」というのは当然なのですが、ただの壁を見ているのと大差ない、という結果はちょっと残念なところ。もしかしたら「これは本物の景色だ」と信じ込まされた状態でなら、目からはいる情報だけで癒されることも可能なのかもしれませんが、そんな状態を作り出すのは難しいですよね。なら本当に良い景色が見れる場所に行ってしまった方が早い、といったところでしょう。

ということで、あんまりバーチャルな風景で心を和ませようとするのではなく、たまには外に出かけましょうということで。今年は夏休みがちゃんと取れて、どっかに出かけられるといいんだけどなぁ。

Twitter の書き込みをアーチでつなぐ"TwitArcs"

Twitter 上の書き込みを可視化するツールはいくつか存在していますが、また1つ新しいものが発表されました。今回は関連する書き込みをアーチでつなぐ、というもの：

■ TwitArcs

以前「メールの可視化」というエントリで、IBM が考えた「関連するメール同士をアーチでつなぐ」というアイデアを紹介しましたが、それを Twitter に応用したようなイメージです。

画面最上部にある入力欄に Twitter のIDを入れ、エンターキーを叩くとグラフ化が始まります。で、完了すると表示されるのが上のような画面。向かって左側にあるのが、＠付きコメントで同じ相手に対して行われた発言を結んでいるアーチ。そして右側にあるのが、同じ頻出キーワード（"hotmail"や"FriendFeed"など）を含んでいる発言を結んでいるアーチとなります。個々の発言は非常に小さく表示されていますが、マウスオーバーすることによって大きく浮き上がって表示されます（その発言がアーチで結ばれている場合には、該当するアーチの輝度が上がります）。

残念ながら日本語だと文字化けしてしまう上に、会話の「相手」の発言まで確認できないと意味をなさないことが多いのですが。ただ発言の流れを追いやすいのは確かですし、ビジュアライゼーションのアイデアとして参考になる面があるかもしれません。実際に触ってみてお試し下さいませ。

余談ですが、このロゴの両側にあるマークがミステリーサークルに見えて仕方ない……。どうせなら「ツイッター・ミステリーサークル」とでも命名すれば良かったのに（そしたら何か別のサービス、っていうか団体になってしまいそう）。

あなたもお札の肖像に

ウチの奥さんから仕入れたネタ。自分の顔（他人の顔でも良いのですが）を肖像にして、紙幣がデザインできてしまうというジェネレーターです：

■ Personalized money

既にご存知の方も多いと思いますが、以前よりも選べる紙幣のデザインが大幅に増えていますので（50種類以上！）、もう一度試してみても面白いと思いますよ。

編集画面はこんな感じ。最初は1ドル札が表示されています。"参照"ボタンからローカル上にある写真を指定し、アップロードすると、選んだ画像が表示されるという仕組み。位置を"Position"ボタンで、大きさを"+/-"ボタンで調節し、完了したら"Finalize image"ボタンを押せばOK。

で、上にある"Photo"というプルダウンメニューから、世界各国のお札デザインを選ぶことができます。例えばこちらは、ロシアの3ルーブル札：

トリニダード・トバゴの1ドル札なんてものも：

ご覧の通り、白黒ベースのお札ならアップした写真も白黒に、赤いベースのお札なら写真も赤みがかるように加工してくれます。結構それっぽく仕上がるから不思議。

以前「自分の国旗を創ろう！」というエントリでご紹介した国旗ジェネレーター"we are multicolored"もそうですが、意外と楽しみながら世界の国々のことに興味が湧いて、学校の教材としても使えるかもしれませんね。ということで、お子さんがいらっしゃる方は一緒に遊んでみても良いかも。