POLAR BEAR BLOG

無料のテキストで学ぶ時代

「大学の授業で使うテキストって、何でこんなに高いの！？」というのは、学生なら誰もが一度は感じる（であろう）悩み。海の向こうでも事情は同じのようで、その対策として「オープン・テキスト」という発想が生まれているそうです：

■ Online 'textbooks' see college doors opening (USA Today)

その名の通り、オープンで誰もが自由に（もしくは安価で）利用できる「オープン・テキスト」というものが推進されていることについて。オープン・テキストの多くはオンラインで公開されていて、講師や学生が好きな部分をカスタマイズ/ダウンロード/プリントアウトすることが可能とのこと。大学等で行われている授業を、そっくりそのままオープンにしてしまう（使用したテキストやマテリアル、授業を収録したビデオ等を閲覧可能にする）「オープン・コースウェア」という取り組みがありますが、これはそのテキスト限定版とでも言えるでしょうか。

実際、オープン・テキストを集めたこんなサイトも登場しています：

■ Open Text Book

また以下は USA Today の記事で紹介されていたものですが、通常は150ドルを超えるようなテキストを、20～40ドル程度で提供してくれるというサイト（2009年1月スタートを予定しており、現在は事業の解説のみが掲載されています）：

■ Flat World Knowledge LLC

さらにオープン・テキストの発想に共感し、自著を通常の出版ルートに載せるのではなく、オープン・テキストとして自由に使える状態に置く研究者も出始めているとのこと。

オープン・テキストはオープン・コースウェアと違い、学生/講師自身が授業の組み立て方を考える必要がありますが、逆にその分自由度が高いと言えるかもしれません。例えば「私はこのオープン・テキストを使って、こういう授業をしました」というノウハウを共有するサイトが出てくれば、高いテキストを購入しなくても効果的な授業ができるようになるでしょう。

それで思い出すのが、子供を学校に通わせずに教育する「ホームスクーリング」をサポートするサイトが盛んになっている、という話：

■ 優等生は学校に行かない時代 （Polar Bear Blog）

これは義務教育を念頭に置いた話でしたが、例えば高等教育において同じ発想が普及したらどうでしょうか。「この内容を学ぶために、こういうカリキュラムを組みました」「こんなマテリアルを作成しました」という知識を教え合うことができれば、いわゆる集合知的な形で、優れた学習法を皆で・オープンに構築するということが可能になるかもしれません。一流大学の教授法には敵わなくても、いいかげんな専門学校よりよっぽど優れたレッスンを自前で用意する、なんてことができるようになったりして。

【関連記事】

■ Kindle が大学のテキストに使われ始めている件 （シロクマ日報）

授業で必要なテキストは、オンラインで公開されているものを端末にダウンロードして利用する。テキストにはお金が一切かからない――というスタイルが定着するかも？

入力したものより短い単語が検索できる類語辞典"Thsrs"

Twitter を始めとして、最近は短いコメントを入力していくサービスが増えました。そこで困るのは、どうしても長い文章を入れたい場合の対処法。URLには"TinyURL"といった逃げ道がありますが、普通の言葉の場合は「同じ意味だけど、字数が少ない表現」を探すしかありません。

というわけで、そんな時に便利なのがこちら：

■ Thsrs

文字通り、短い表現の類語を探してくれるというサービスです。"Thsrs"というのは、"thesaurus"（シソーラス、類語辞典）をもじった言葉でしょうね。例えば、「朝食/朝食を食べる」という意味の単語"breakfast"で実験してみましょう：

とこのように、"meal"や"eat"といった単語を提案してくれます。この程度なら辞典を使うまでもない、と言われてしまうかもしれませんが、「あと数文字だけ削ればいいんだけど、どうしても言い換えを思いつかない」という場合に重宝するかもしれません。

というわけで、どっかで日本語版が出ないかなぁ、などと期待してみたり。ついでに Twitter と統合して、URLの場合と同様に、文字数オーバーしたら自動的に適当な単語を短い類語に置き換えてくれる……なんてことになると便利なんだけど。まぁ、日本語の場合は140文字もあれば、たいていのことは言い尽くしてしまえますが。

WaiWai は第2の西山事件になるか？

毎日新聞社の英文サイト「毎日デイリーニューズ」上のコーナー「WaiWai」で、不適切な記事が掲載し続けられていたという例の事件。大規模な抗議運動が起きるまでに発展していますが、余波は「毎日jp」にまで波及しているそうです：

■ 「毎日jp」が自社広告だらけに、ネット上に深いつめ跡残る （ITpro）

事件の影響で毎日jpに出稿する広告主が激減、自社広告しか表示されていない状況になっているという記事。確かに現時点でも、トップには「まいまいクラブ」（毎日新聞の読者向けコミュニティ）や毎日新聞社の本の広告などしか表示されていません。まぁサイトからの広告収入で回っている会社ではないでしょうから、出稿が減ったところですぐに経営に影響が出るわけではないでしょうが、今後避けては通れない「ネット進出」という道に障害物ができたことは事実でしょう。

この記事を読んで思い出したのですが、実は昨日もご紹介した本『論より詭弁』の中で、毎日新聞社が過去（1970年代）に倒産の危機に立たされていたことが解説されていました。ご存知の方には何を今さら、的な話かもしれませんが、ちょっと引用しておくと：

この、論点のすり替えについて、詭弁を扱った書物で、よく利用される例を使って説明してみよう。これは「外務省秘密漏洩事件」という名で知られており、毎日新聞の西山太吉記者が外務省の蓮見事務次官と懇ろな関係になり、沖縄返還に関する日米両政府の密約を聞き出したというものである（注　蓮見事務次官はもちろん女性である）。

（中略）

これは外務省秘密漏洩事件の事例においても同じである。世間の人々も、もちろん、漏洩された情報の重要性は認識していた。だが、彼らは、それ以上に、情報を獲得した手段に嫌悪感を抱いたのである（だから毎日新聞は購買数を激減させ、翌年には会社更生法の適用を申請せざるをえない破目に陥った）。これは単純に、論点が、自分たちがより関心のあるものに変更されただけの話である。

こんな感じ。記事に対する消費者の嫌悪感、抗議運動。細部に違いはありますが、WaiWai も当初の「掲載された記事が不適切だった否か」という点から、「毎日新聞上層部の対応が適切だったか否か」という点に議論が移行しています。そこを毎日新聞社が理解しないと、WaiWai は第2の「西山事件」になってしまうかもしれません。

西山事件とその影響については、詳しい経緯が Wikipedia にまとめられています：

■ 西山事件 （Wikipedia）

実はこの一件でTBSの株を失っていたことが、後の楽天によるTBS買収騒動の遠因になった、などという見方もできるようです。

さて、このところ何人かマスメディア関係の方々にお会いする機会があったのですが、「マスゴミ」という言葉で揶揄されるような偏った思考の持ち主ばかりではない、という当然のことを再認識しました（中には非常識な人もいましたが）。どんな会社もそうですが、呑気に時間を過ごしている人もいれば、問題意識を持って働いている人もいるわけですよね。恐らく毎日新聞の社内にだって、今回の一件を忸怩たる思いで見ている社員がいると思います。そういった人々が、何らかの形で主導権を握るようなことになって欲しいものですが。

【余談】

■ 毎日新聞社の新しいサイト「毎日jp」 発表会に参加しました。

著名アルファブロガーやネットジャーナリストにお手伝いいただき、第三者の視点から「毎日jp」への助言および参加協力をしていただきます。

うーん、宣言通りブロガーに助言を仰いでいれば……少なくとも事件後の対応、もう少しうまくできたような。

ネガコメ時代に『論より詭弁』

『論より詭弁 反論理的思考のすすめ』を読了。週刊ダイヤモンドで「もっと売れて良い本」として紹介されていたので読んでみたのですが、確かに良書でした。ただ内容に難解なところがあるため、「もっと売れて」いないのも不思議ではないかなという感想です。

この本を読む最大の価値は、「詭弁とレトリックは紙一重」ということを実感できるという点でしょう。ある場面においては「詭弁」とみなされることでも、場面が変われば詭弁とは気づかれなかったり、正当な議論として認められたりする。例えばあのイエス・キリストでさえも詭弁の使い手だった、と言われたらどう思うでしょうか？

有名な「罪のない者だけ石を投げよ」という説話に対して、本書ではこんな疑問が投げかけられています：

こちらは、より典型的な「人に訴える議論」のかたちをなしている。ある女が姦通の罪を犯したことと、それに向かって石を投げようとする人々がまた別の罪を犯していることとは、独立して考えるべき別の事柄である。その女を非難する人々に問題があるとしても、それによって当の非難が不当であることの根拠にはならない。

だがイエスは、罪の問題を、その罪を糾弾する資格の問題に巧妙にすり替えた。そして、論理学者が「人に訴える議論」を詭弁と見なす最大の根拠は、この論点の「すり替え」という操作にあったはずだ。が、クリスチャンである彼らが、『聖書』を詭弁の書として恥じ入ったという話は聞いたことがない。

そう言われてみれば、確かにイエスが言ったことは「お前にそんなこと言う資格があるのかよ」という議論と一緒ですよね。ブログのコメントでこんなことを書かれたら、「うるせー、オレに言う資格があるかどうかと、意見が正しいかどうかは別の問題だよ！」とブチ切れてしまうでしょう。

ということで、イエスですら詭弁の使い手で、使う人が権威者であれば詭弁に気づかれないこともあるのでした、というオチで終わらないのが本書の良いところ。上記のような「発言内容ではなく発言者の人格を攻撃する」という例に対して、こんな反論が試みられています：

しかし、開き直るようだが、論点をすり替えてなぜいけないのか。そもそも、「論点のすり替え」などというネガティヴな言葉を使うから話がおかしくなるので、「論点の変更」あるいは「論点の移行」とでも言っておけば何の問題もない。要するに、発話内容という論点が、発話行為という論点に変更されただけの話である。

「いや、議論のすり替えじゃなくて、まさに君に資格があるかどうかという点を問題にしたいのだ」という議論も可能だと。そこから先は、「罪のある人が他人の罪を罰するのは悪いことだ」「当事者が議論に参加すると、他の人々の意見を歪めてしまう」などという主張持ち込むことができるでしょう。こうなると、もう何が詭弁なのか正当な議論なのか、訳が分からなくなってきます。

実際、純粋な意味での「論理的思考」などというものは、実験室のような理想化された状況の中にしか存在しないものなのかもしれません。発言が行われた順序、発言者の資質・人格、発言者とその相手との力関係など、現実世界で行われる議論は様々な要素で汚染されていることが、本書では嫌と言うほど解説されています。そうした前提を理解したうえで、なお純粋な論理的思考・論理的議論にこだわるか、臨機応変に詭弁を活用するか――本書を読み終わった後、考え込んでしまうことでしょう。

個人的には後者、詭弁を臨機応変に活用するという立場に立ちたいと思います。って宣言することではないかもしれませんが、最近問題になっているネガティブ・コメント、通称ネガコメにも、この詭弁を理解・活用する力＝「詭弁力」が役立つんじゃないでしょうか。意図的かどうかを問わず、誰かが詭弁を用いて攻撃してきた際に、それを理解して反論するのにこの本は非常に参考になるでしょう（先ほどの「人格攻撃」パターンは一例で、他にも「あーこういうコメント書く人っているよなー」という例がいくつも出てきます）。そしてしつこく絡んでくる相手には、バレない程度の詭弁で煙に巻く……なんてことを勧めてはいけないかもしれませんが、「スルー力」を身につけたいけどどうしても付かない、という方はいっそのこと「詭弁力」取得を目指すのも一案かもしれませんよ。

「荷物用カーシェアリング」という発想

若者の車離れなんてことが叫ばれていて、実際に「2007年度末の自動車保有台数が戦後初めて前年度割れした」なんてニュースもあったのですが、それでも生活においてクルマが必要な場面は少なくないでしょう。そのためクルマを個人所有するのではなく、必要なときだけ使えるようにしようというカーシェアリングの発想が具体化しつつありますが、フランスでこんなサイトが登場したそうです：

■ Ride-sharing for package transport (Springwise)

クルマが実力を発揮する場面の1つ「荷物の運搬」という面に特化して、カーシェアリングを行おうというアイデア。Colis-Voiturage というサイトで実現されているそうなのですが、全てフランス語なので、Springwise の解説だけまとめてみると：

• まず名前や住所などの個人情報を登録して会員になる（これはセキュリティという面からも当然ですね）。
• 最近どこかに行くことを予定している場合、その行き先や予定等を登録する。
• 送りたい荷物がある場合、その行き先等を指定して検索をかける。すると、その条件に合う移動を計画している会員を見つけることができる（ヒットしない場合、新しい登録があった場合にメールで通知を受け取ることが可能）。
• 条件に合致する会員が見つかった場合、送り主と移動者の間で詳細な条件や金額等の交渉を行う。
• 現在はサイトを無料で使うことができるが、荷物を運搬する人に限り、将来的に年会費5ユーロとすることを計画中。

こんな感じ。イメージ的には、赤帽の手配をWEBで自動化したという感じでしょうか。ただし運送者として登録できるのは専門の業者ばかりではないため、安く手配できる可能性が飛躍的に高まるかもしれませんね。例えば日本の場合だと、お盆の時期にクルマで里帰りする人が多いでしょうから、こういったサイトがあれば「あ、僕の実家も近いんで、それじゃ帰る時にこの荷物もお願いします」となったりして。

実際には信頼性をどう担保するか（盗難目的で登録しようという悪人を排除できるか等）、トラブルになった場合にどう対処するか（不可抗力で荷物を壊してしまった等）、「検索しても条件にあう人が見つからない」という状況を防ぐためどこまで会員を増やせるかといった問題がありますから、すぐに「宅配はカーシェアリングで」ということにはならないでしょう。しかし最近のようなガソリン価格の高騰が続けば、宅配料の値上げも必至でしょうから、こういったサイトを利用したいという人が増えるかもしれません。クルマの所有者にとってみても、空いたスペースに何も載せずに走ってもムダなだけですから（重いモノを載せれば多少は燃費が悪くなりますが）、謝礼は少なくても運んであげるよという人が増えるように思います。

逆に（既にあるのかもしれませんが）「こんな荷物を届けて欲しい人がいます」といった感じで運送者の側にアナウンスする機能や、複数の送り主がいた場合の受け取りルートの提案、荷物の受取人も合わせて受け取り場所・方法をアレンジする機能など、さまざまな追加機能によって付加価値を出すことが可能なように思います。クルマ不要社会の実現に、一歩近づくサービスとなるのではないでしょうか。

Zappos という会社が全社員に Twitter をやらせてる、という話

まぁ「社内で Skype の類は一切禁止にしたい」などという考え方も分からないのではないのですが、これから（特にIT系の会社は）新しいツール/サービスに慣れきった若者達が入社してくるわけで。先日のシロクマ日報でも書いた通り、何らかの形で協調するというのが建設的な態度になると思います。

そんな中、靴のオンラインショップを運営している Zappos という米国の会社では、社員が Twitter を書くことを奨励しているとのこと：

■ Is Your Business On Twitter? Zappos Leads The Way (Small Biz Mentor)

社員が書いた Twitter は twitter.zappos.com というページでまとめられており、外部の人でも閲覧可能。現時点で436名の社員が Twitter アカウントを持っていて、こちらで全員を確認することができます。また社員だけでなく、外部の人々が Zappos について語ったコメントもまとめて表示するコーナーがあり、さながら Twitter を自社の掲示板として使っているような感じ。なかなか画期的です。

このネット上での交流がきっかけとなって、リアルにおいても Zappos 従業員と顧客との交流が生まれているとのこと。以前ご紹介した「Groundswell」という概念の好例といったところですが、もともと自社のコアバリューとして

1. Deliver WOW Through Service （サービスを通じて驚きを提供する）
2. Embrace and Drive Change （変化を支持して推進する） 
3. Create Fun and A Little Weirdness （楽しさと、ちょっと変わったことを創造する）
4. Be Adventurous, Creative, and Open-Minded （冒険的で創造的になり、開かれた心を持つ）
5. Pursue Growth and Learning （成長と学びを追求する）
6. Build Open and Honest Relationships With Communication （コミュニケーションを通じて、開かれた正直な関係を構築する） 
7. Build a Positive Team and Family Spirit （ポジティブなチームと、家庭的精神をつくる）
8. Do More With Less （無駄を省いて、より多くのことを行う）
9. Be Passionate and Determined （熱狂的で、確固たる意思を持つ）
10. Be Humble （謙虚な姿勢を忘れない）

こんな理想を掲げているベンチャー企業なので、Twitter でコミュニケーションというのも無理なく導入できたのでしょうね。

こちらのインタビューによると、CEO の Tony Hsieh 自身も Twitter に積極的に書き込みを行っているとのこと。ちなみに彼のアカウントはこちらなので、興味のある方は follow をどうぞ。

Google 中毒のあなたに

出落ちネタです。これでいつでも何処でも Google イメージ検索が味わえる、というシート。出典は以下の記事：

■ Google Stockholm (Yorit)

またこのシートのテンプレートは、以下からダウンロード可能です：

■ It's a google world (Yorit)

ただし"Stockholm"を検索したという設定のシートなので、文字の部分はお住まいの地域ごとにご修正を。っていうか、普通に Google イメージ検索結果をプリントアウトして、画像部分を切り抜くだけでもOKですが。

さあ、これで「Google が無いと怖くて外に出られない」という人でも安心？「窓の部分が小さくて見えづらい」という方は、Google Maps の Street View をテンプレート化してしまう、というのはいかがでしょうか：

この中央、写真の部分を切り抜いて持ち歩けばOKと。どうせならこっちの方が、より「僕が見ているのはモニタなんだ」感が強いかな……。

従業員のやる気がアップする壁画

Neatorama の記事より。ベルリンにある Hedwigshohe Hospital という病院がオープニングの際、病院の壁面に8メートル×5メートルの壁画（正確には壁写真ですが）を飾ったそうです。それは以下のようなものでした：

病院に勤めるお医者さんやスタッフなど、従業員236名分のポートレート。写真家の Michael Hughes さんが、"Team"と名付けられたプロジェクトの一環で制作したそうです（詳しくはこちら）。

オフィスに創業者や経営陣、時には成績の良かった営業マンの写真を飾るという会社はありますが、全ての従業員の写真を張り出すというのも珍しいでしょうね。しかもウェブやパンフレットではなく、「建物の壁」というフィジカルな場所で。個人の性格にもよるけど、僕なら嬉しくてやる気を出してしまうだろうなぁ。

もちろん格好だけの「従業員重視」はご免ですが、名実伴うなら時にはこんなパフォーマンスも歓迎かも。「お客様は神様」だけど、彼らと現場で応対する従業員一人ひとりも大切な存在ですよね。

マケイン候補「ブロガーは大嫌い」と発言

JOHN MCCAIN: “Now we’ve got the cables. We’ve got talk radio. We’ve got the bloggers. I hate the bloggers. We’ve got all kinds of sources of information.”

「いまやケーブルテレビもあれば、ラジオもあるし、ブロガーなんて人々もいる。私はブロガーは大嫌いだ。我々は、そういった情報源を手にしているわけだ。」

Crooks and Liars の記事より。米大統領選の共和党候補者、ジョン・マケイン上院議員の発言です（昨年12月29日、ニューハンプシャー州の Merrimack という町で行われた集会の様子）。冗談めかした発言ですが、言葉尻を捉えて過剰な反応が出てくるかもしれませんね。

念のため、マケイン候補がテクノロジーにうとい、というわけではありません：

■ マケイン大統領候補、新しくブログを開設 （ブログヘラルド）
■ TechCrunch公認推薦「ハイテク大統領」はオバマ氏とマケイン氏に決定 （TechCrunch Japanese）

ということで公式ブログもちゃんとあるのですが、それ以上にオバマ候補の方がテクノロジー活用で一歩先んじている感が。この発言に注目が集まると、ウェブ上での人気ではオバマ候補が勝利してしまうかも？

……などと他人事を心配している場合ではないですね。肝心の我らが福田首相は、ブロガーのことをどう思っているんでしょうか？

ご参考にどうぞ：

■ 福田内閣メールマガジン

「そんなの1年前から思いついてたもんね」と気休めを言うより、実現させた人から謙虚に学ぶべき。

タイトルで言い尽くしていますが。Signal vs. Noise のエントリ見ててふと思いました。

■ I had that idea years ago! (Signal vs. Noise)

So somebody else built a successful business on that idea you had three years ago. What does that mean? That if you would just have pursued that idea, you would now automatically be enjoying their spoils? Sorry to burst your bubble, but I really don’t think so.

Ideas on their own are just not that important. It’s incredibly rare that someone comes up with an idea so unique, so protectable that the success story writes itself. Most ideas are nothing without execution.

Just because you thought of a site to share photos with friends wouldn’t have made you Flickr.

君が3年前に思いついてたアイデアで、他の誰かがビジネスを成功させたって？だから何？もし君がそのアイデアを追求してたら、その成功をモノにできたとでも言いたいの？夢を壊して悪いけど、そうは思わないね。

アイデアそのものはそこまで重要じゃない。何もしなくても成功できるような、本当にオリジナルなアイデアを思いつくのはごく希なことだ。多くのアイデアは、実行されなきゃ意味がない。

写真を友人達と共有するサイトを思いついたからといって、君が Flickr をつくれたわけじゃないんだ。

「実現されないアイデアなんて意味がないんだよ」というのは言い尽くされたアドバイスですが、どうしても「オレだってこんなサービス考えてたんだ、成功一歩手前だった！」と思いたくなるもの。例えば Flickr なんかも、"Founders at Work"（邦訳出たんでしょか？）辺りを読んでみると決して「他に誰も考えていなかったアイデアで大成功」ってわけじゃないし、そもそも最初は写真共有サイトをやろうと思って立ち上げたわけでもない。我彼の差はほとんど無かったはず、と気休めを感じたくなる方が普通です。

しかしそこで謙虚になって、「どうやって実現したんだろう？」と学ぶ気持ちになれるかどうかが重要なのでしょうね。自分がその位置にいたかもしれないという成功者の前で、素直に自分に欠けていたものと向きあうのはひどく辛いことですが、それをしなければいつまでも負け犬メンタリティなんだろうなぁと自戒した次第。

You’re probably too young to wear nostalgia gracefully, anyway.

とにかく、君はまだノスタルジーを感じて生きるなんて歳じゃないだろ。

胸に刺さる言葉でした。過去を見て生きるにはまだ早い。