POLAR BEAR BLOG

24時間、休めない人々

先日 New York Times で「ブロガーは常にストレスにさらされていて、ブログが死因になりうる」という記事が掲載されたことをご存知の方も多いと思います（参考記事）。当然のように様々なブロガーから反応が起きたのですが、ReadWriteWeb でもこんな記事が書かれていました：

■ Faster - Why Constant Stress is Part of Our Future (ReadWriteWeb)

News blogging is probably one of the most stressful occupations you can have. First, you have to watch the crazy-fast moving, non-stop tech world all the time. News bloggers have thousands of feeds in their RSS readers. Staying on top of all that is not easy. In addition, you have to write well. It is not just the story, its how you present it that makes a difference. Creativity needs to be present whether you are sick or its rainy or you are simply not in the mood. Every day you need to watch the world and re-invent yourself.

ニュース系ブログのブロガーは、最もストレスの大きい職業の一つだ。第一に、あり得ない速さで動き続けるハイテク業界をウォッチし続けなければならない。ニュース系ブログをRSSで購読している人は多く、トップの座に座り続けるのは用意ではない。さらに、上手い文章を書く必要がある。単にストーリーを伝えるだけでなく、どう伝えるかによって違いが出るのだ。病気の日も、雨の日も、あるいは単に調子が悪い日も、クリエイティビティーが要求される。毎日世界に目を向けて、自分自身を変えていく必要があるのだ。

とニュース系のブログを続けることの大変さを述べた上で、「こんなことをずっと続けられるわけがない」と認めています（この辺、ライバル同士とはいえ同じテクノロジー系メジャーブログを運営する人々の間に仲間意識のようなものが垣間見えるかも）。しかしそれはブログが悪いのではなく、根本的な原因は「私たちが情報をリアルタイムで追うことに夢中になっているからだ」と指摘しています：

Lets face it, we are obsessed with real-time. We want more, and faster.

認めよう、私たちはリアルタイムという概念に取り付かれているのだと。私たちはもっと多くのものを、もっと速く、と要求している。

「『いま』なにしてる？」を尋ねる Twitter というサービスが爆発的なヒットになったのも、背景は同じだというのがこの記事の主張。そして速さやリアルタイムを追い続ける限り、ストレスを招くのは不可避だろう――と、さらにストレスを与えてくれるような結論になっています。思わず「24時間戦えますか？」という有名なコピーを思い出してしまいました。

個人的にはこの主張に同意するものの、1つ大切な点を指摘し忘れていると思います。それは「ネットの存在」（恐らく当然過ぎて、改めて書く必要もないと判断されたのだと思いますが）。仮に私たちが「もっと速く、もっと情報を」という心境になっていたとしても、ネットがなければそれに応えるのは難しかったでしょう。さらに物理的な距離や時間帯というものがクリアされ、世界中の人々が一堂に会することで、まさに「24時間動き続ける」という世界がネット上には広がっているわけですよね。私たちが日常生活を送る、物理的なオフタイムがある世界とは別に、24時間休まずに全力で何かを生み続ける世界が生まれている。それが人々に「リアルタイムの魅力（魔力？）」を与えているのではないかと思います。

僕がなぜネットでニュースを追ってしまうか、ブログを書いてしまうかという理由も、ネットの世界に魅了されてしまっているからという点にあると感じています。仮に現実世界だけで暮らしていきたいと思えば、普通に仕事をして家に帰り、風呂に入ってテレビを見て寝るだけで事足りるでしょう。しかしネットの世界にも橋頭堡を確保するというか、自分がいますよという存在感を示すために、ブログや Twitter、Flickr などといったライフストリーミングに精を出しているのだと思います。そしてネットの世界にいる自分は、24時間常に新しい刺激を受け続けることになります。

この状態、確かに中毒というか、何かに取り付かれているのかもしれないですね。ネットの世界なら当然なのですが、アクセスすれば世界のどこかに精一杯仕事している人を発見できて、「ああ、僕もこうしちゃいられない」という気分になります。恐らくしばらくすれば僕も、もしくは僕より下の世代が、現実世界のリズムとネット世界のリズムの両方をうまくバランスして生きていけるようになると思いますが、それまでは ReadWriteWeb の言う通り"Constant Stress is Part of Our Future"（常にストレスに晒されるのが私たちの未来）という状態が続くのかもしれません。

ネコ好きにしか解けない CAPTCHA

スパマーによってすっかりその実効性が疑問視されてしまっている CAPTCHA ですが、またまた新たなバージョンが登場しました。今回はネコ好きでないと、破るのが難しいというもの：

■ RapidShare CAPTCHA will drive you crazy (Geeks are Sexy)

RapidShare というファイル保管サイトに設置されている CAPTCHA なのですが、実物を見てもらった方が早いでしょう：

画面上にいくつかアルファベットが表示されていますが、この中から後ろにネコが隠れている文字を4つ選んで、入力ボックスに入れるという仕組み。ネコのように見えて実はイヌ、という文字が混ざっているので注意しないと分かりません。ちなみに上の場合、正しい文字は"HFCG"の4つになります。

実際に試してみたい、という方はこちらのリンクにアクセスし、"Free"ボタンを押して表示されるページで確認してみて下さい。（CAPTCHA をクリアできればクマ画像が手に入りますｗ）

このネコCAPTCHA、個人的には好きな発想です。善良なユーザーにとって CAPTCHA は必要悪といった存在ですから、これくらいユニークなものを設置して楽しませてくれないとね。

【参考記事】

■ Captcha で利益を生むには？
■ 美女が認証システムの代わりに -- hotcaptcha
■ CAPTCHA で人助けするには？

New York Times、「広告をオフにする」機能を無料で導入

新聞と広告は切っても切り離せないもの。特にウェブ版の新聞であれば、「無料＋広告」というモデル以外には考えられないわけですが、なぜか New York Times のサイトに「広告をオフにする」機能が登場しています。しかもプレミアムサービスに申し込んだ人限り、などといった手法ではなく、一切無料で：

■ The Antidote To Big, Obnoxious Web Ads : The Off Switch (Basement.org)

現在この機能が導入されているのはトップページだけなのですが、やり方は簡単です。こちらがトップのスクリーンショット：

画面右上、アメックスのカード画像の上辺りに"Minimize Ads"というボタンがあるのが分かるでしょうか？これを押すと、こうなります：

アメックスの青いバナー広告が消え、すっきりとした画面になりました（URLに"?regtemplate"というパラメータが追加されています）。ユーザーとしてどちらが良いと言えば当然下の方で、"Minimize Ads"ボタンの導入を歓迎したいところですが、広告主からの抗議はないのでしょうか？

前述の通り、この機能があるのはトップページだけで、各カテゴリーのページ・個別ページ等には導入されていません。また常時オフにしておくことも不可能で、再びトップページに戻ると（つまり"?regtemplate"の付いていない通常の www.nytimes.com にアクセスすると）広告が現れます。さすがにこの辺まで踏み込んでしまうと、広告主が黙っていないでしょうが……。

この動きが主流になっていく可能性は低いと思いますが、New York Times が実施した機能ということで注目を集めるかもしれません。日本の新聞業界にも何らかの波紋が……あれば良いのですが、特に何も反応ナシというのが関の山かな。

テクノロジーが伝える伝統：「明治神宮2.0」を目指して (1/2) - ITmedia エンタープライズ

テクノロジーが伝える伝統：「明治神宮2.0」を目指して (1/2) - ITmedia エンタープライズ

明治神宮が最近、ネットを通じた情報発信に力を入れていることについて。明治神宮 総務部 広報調査課の福徳美樹氏および伊藤龍馬氏へのインタビュー。

「昨年、モバイルサイトもオープンしました。こういった取り組みに関しては、「神社がそこまでする必要があるのか」というご意見も頂戴します。ただ、携帯電話に慣れ親しんでいる若い世代にも、明治神宮のことをよく知ってほしいという、わたしたちの思いもあります。ご理解を得ながら、今後も続けていきたいと考えています。」

確かに「明治神宮がモバイルサイト！？」っていうと驚くけど、例えばITに強いカルト教団が、モバイルサイトで若者世代をかっさらう……などという状況の予防線になるかも。「私たちはそんなものに手を出すべきではない」から「人々がいる場所に出向いていって、自分たちの魅力を語るべき」という方向に転換して欲しいと思います。

posted by Buzzurl[バザール]

癒さないクラシック音楽

クラシック音楽から連想する言葉といえば「癒し」や「安らぎ、「知的」「情操教育」といったところですが、この度「癒さない」クラシック音楽を集めたCDが発売されたそうです。その名も「ストレス」：

この表紙は……間違いありません、蛭子能収さんの絵ではありませんか。いかにもストレスが溜りそうなCDです。収められている曲もジョージ・クラム「ブラック・エンジェルズ」に始まり、カバレフスキーの「道化師:ギャロップ」やストラヴィンスキー「火の鳥:カスチェイの家来の凶悪な踊り」など、ラストはコルサコフの「熊蜂の飛行」で締めるという凶悪な構成。個人的にはサティの「グノシェンヌ」が収録されていないのが不満ですが。

実はこの記事を読んで存在を知りました：

■ 徐々にクセになる不愉快さ　ＣＤ「ストレス」 （asahi.com）

ファン開拓には癒やし系――。カラヤン指揮のムーディーなナンバーを集めた８９年のＣＤ「アダージョ・カラヤン」が爆発的に売れて以来、クラシック業界はこの呪縛から抜け出せない。結果として耳に快いごく一部の曲を「これぞクラシック！」と聴衆に強（し）い、楽しみの枠を狭めてきたとも言えないだろうか。

いやぁ、仰る通り。今のご時世、「ファン開拓には王道を」なんて発想はつまんないですよね。どんどん「なんだこりゃ？」って音楽を紹介して欲しいところです。

考えてみれば、「クラシックは癒し系」などのように惰性で続けられている発想、あるいは無批判に受け入れてしまっている前提は多いのかもしれません。「ストレス」を聴きながら、自分の仕事でも自由な発想ができるように心がけてみたいところです。

Twitter has been Japanized - with ads!

Twitter has been localized into Japanese just now (about 10:30 am JST). Surprisingly, the Japanized twitter page has ads like this:

On the top right of the screen, you can see a square banner, which has been delivered by CGM Marketing, subsidiary of Digital Garage. You can change the language on the "Settings" menu, and when you choose "English", the banner disappears. I'm not sure this is just temporary, or in the near future ads will be displayed no matter which language you choose.

As far as I know, the Japanese twitter users I follow seems to accept Twitter's decision to display ads. I saw a few comments which clearly criticize this change, but most of them were about funny translation, not ads. Since some blogs already reported that Twitter had been testing advertising, "ad-supported twitter" could be no surprise to them. Or, the Japanese are nice to Twitter and think it should get some money?

……っつーことで、Twitter 日本語版が開始されました。驚いたことに、広告が表示されてます。僕が follow している方々の意見を見る限りでは、「少しぐらいの広告は仕方ない」「クライアントからアクセスしてるから関係ない」というコメントが多く、あまり気にしてなさそうという感じでしょうか。ただ海外のブログでは、「Twitter に広告出すのは反対！」という意見を目にしますから、これが英語版にも拡大されたらどんな反応が起きるのでしょうね。

【関連記事】

■ 【速報】Twitter日本語版サービスが開始 （BB Watch）

FriendFeed の公式グッズが登場

もう1つ FriendFeed ネタです。先日 Twitter の公式ロゴマークシールをいただいてしまったのですが、FriendFeed にもこんなオフィシャルグッズが登場しているとのこと：

■ Official FriendFeed merchandise (cafepress)

なんだかいろんな種類があります。シールやマグカップ、マウスパッドは当然として、

Tシャツやパーカーなどの衣類や……

バーベキュー用のエプロンに……

変わったところでは、犬用の服まで。どうせなら、自分のIDが入れられるサービスも用意してくれれば良かったのに。

ということで、API公開でいよいよクライアント・アプリケーションも充実してきた FriendFeed。まだ始めていない方は、この機会にどうぞ。ちなみにまたまた宣伝用に、僕の FriendFeed を貼っておきますので、follow はご自由に（ちなみに以下のバッジはこちらでコードを取得できます）。

FriendFeed が Firefox で確認できる、MySocial 24x7 を使ってみた。

FriendFeed ユーザー、かつ Firefox ユーザーの方なら、これはオススメです。TechCrunch で"MySocial 24x7"なる Firefox 用エクステンションが紹介されていたので、早速使ってみました：

■ 「MySocial 24×7」はFriendFeed中毒者に格好のツール （TechCrunch Japanese）

インストールすると、ナビゲーションツールバー上に MySocial 24x7 のアイコンが表示されます。これをクリックした画面が以下の通り。ご覧のように、サイドバーに FriendFeed の情報が表示されます：

通常の FriendFeed の画面と同じく、「Everyone/Friends/Me」の表示切り替えが可能。また"Friends"を表示させた場合、友人全員の状況を表示させるだけでなく、プルダウンで個々のユーザー絞り込むこともできるようになっています。

さらに嬉しいことに、各サービスでの絞り込みも可能。例えば Twitter の更新だけ知りたければ Twitter のアイコンを、Flickr の更新だけ知りたければ Flickr のアイコンをクリックすればOKです（アイコンが横にずらりと並ぶので、選ぶのはちょっとやっかいですが）。その他、当然ながらコメントの投稿（Twitter への@付き返信も可）、"Like"追加もサイドバー上で行えます。

また最上部にある「share」というボタンは、FriendFeed のブックマークレット（参考記事）と同じ機能になっています。メイン画面で開いているページで保存したいものがあれば、このボタンをクリックすることで、メイン画面上に FriendFeed 登録用の画面が現れます。FriendFeed のブックマークレット機能をそのまま使っているので、画像の保存もOK。

ということで、個人的にはすごく便利かも、と感じました。ただ TechCrunch でも指摘されていましたが、既に Firefox のサイドバーに表示させるエクステンションが決まっているんだよ、という方は使えませんが。その辺はお好みで Alert Thingy などをお選び下さい（Alert Thingy なら検索機能と Twitter への直接投稿機能付き！）、というところですね。

「お母さん、整形手術って何？」という問いに答える絵本

これまたネタなのですが、やっぱり米国って、というよりフロリダって別世界なんだな……という話です（NIP/TUCK を思い出してしまいました）：

■ Mommy 2.0 (Newsweek)

「お母さん2.0」というタイトルからギークな母親たちのことを想像していたら、中身はまったく違いました。"My Beautiful Mummy"（私のキレイなお母さん）という絵本についての話なのですが、この絵本、実は子供に美容整形のことを理解させるために作られたもの。著者はフロリダ州 Bal Harbour に住む形成外科医、Michael A. Salzhauer さんだそうです：

表紙はいたって普通（多少ディズニー風？）なのですが……。鼻と腹部の整形に出かけたお母さんを、主人公の女の子の視点から描くというストーリー。もちろんハッピーエンドで、前よりもキレイになったお母さんに女の子は嬉しくなる、という筋書きです（もっと詳しい話を、という方は Washingtonpost.com の記事でスライドショーを見ることが可能）。「病院に行く」「手術する」などと言うと普通なら子供は怖がってしまうわけですが、美容整形はそうじゃないんだよ――ということを教えてくれます（ちなみに対象年齢は4歳から7歳ぐらい）。

確かに自分が小さな子供で、母親がいきなり病院に行ってしまったら（そして顔が変わって帰ってきたら！）不安になりますよね。Salzhauer さんは子供連れで来院した患者さんの姿（そして子供たちの様子）を見て、この絵本を思いついたそうです。で、当然のように賛否両論、様々な反応が起きているとのこと。

個人的には、絵本ということで一瞬驚いたのですが、確かに子供たちにとっては良いのかなぁと思います。絵本仕立てなら子供たちにとっても分かりやすいし、「こんな本バカげている」で片付けてしまっては、彼らの不安な気持ちに応えるものがなくなってしまうでしょう。ただ、こんな本を必要とする子供たちがたくさんいる（市場がなければ Salzhauer さんがこの本を出版しようとは思わなかったはず）とすると、少し複雑な気分になります。まぁ、美しい外見を求める側（＝男性）にも責任があるわけですが。

またこの本を読んだ子供たちが、「美容整形って良いことなんだ」と何の違和感も感じなくなってしまうことが心配です。彼らの気持ちを一時的にしのぐことを目的にしていたら、大人になって身体をいじることに何の抵抗も感じなくなってしまった……という結果にならなければ良いのですが（まさか美容産業を成長させるのが目的！？なんて穿った見方をしたりして）。

150の時計で時を刻む時計

ネタです。150の時計を組み合わせ、1つの時計にしてしまったというアート作品なのですが……言葉で説明するより、実物を見てもらった方が早いかもしれません（via Neatorama）：

Christiaan Postma さんという方の作品なのですが、上の黒い四角の中にある1本1本の線が、実は時計の針になっています。で、それが動くことによって、数字を表す単語（例えば上の画像では、"FOUR"という単語が浮かび上がっています）が現れるという仕組み。

静止画じゃ分からない、動いてる姿を見せろという方は、こちらの Flash をご覧下さい（変化が分かりやすいように、実際の作品より動きを早くしてあります）。本物の時計の針で作り上げていることを考えると、なかなかスゴイです。

個人的に、ですが、単語が次第に崩れていく姿に切なさを感じました。ああ、時間が過ぎ去ってゆく……という感じですね。さてと、会社行く支度しなきゃ。