POLAR BEAR BLOG

携帯電話でしか見れないペット

一部の方々には「携帯電話で電脳コイル」というタイトルにした方が分かりやすかったかもしれませんが。テキサス大学ダラス校（University of Texas at Dallas）の研究者らが、携帯電話を使用した拡張現実（AR）システムのデモンストレーションとして、こんな動画をアップしています：

研究者とおぼしき人物が、PCの画面で何やらヌイグルミのようなもの（Mobile Pet）をデザインしています。それが完成すると、彼は携帯電話で自分の方の辺りを撮影（？）し、別の人物に携帯電話で自分を見るように指示すると……携帯電話の画面には、いるはずのないヌイグルミが研究者の肩に！という動画。まさしく電脳コイル……もとい、拡張現実の典型例といったところですが、携帯電話を視覚情報の表示端末にしようとしているところが凄いですね。

簡単な紹介が ReadWriteWeb で掲載されているので、興味のある方はどうぞ：

■ The Coming World of Mobile Sensors (ReadWriteWeb)

「携帯電話でしか見れないペット」が街中を歩き回る、なんて世界が訪れるのはまだ先になるでしょうが、携帯電話を端末にしてしまえば世界中の人々が潜在ユーザーになるわけです。現在だって、日本の街中には「QRコード」という形で「携帯電話でしか見れない情報」があるわけですから、こういった拡張現実が一般化する可能性は小さくないでしょう。自分のアバターを肩に乗っけて外出し、友人達に携帯電話で見てもらう……なんて遊びが、僕の娘が高校生ぐらいになる時には実現しているのかなぁ、なんて思います。

みんなで万引き監視？

中小の小売店にとって、無視できないのが万引きの問題。大手のように防止システムを導入すればいいのは分かっているけれど、システムにお金を払う余裕はない……というお店のために、様々な新製品が登場しているそうです：

■ Stop That Thief (Wall Street Journal)

最新の防犯装置についての紹介記事。いろいろと興味深い製品が解説されているのですが、個人的に注目したのがこちら：

For instance, Alarm.com Inc., of McLean, Va., sells a system that allows owners to travel to a Web portal and get remote feeds from security cameras, change entry codes and trigger sensors that monitor systems such as lighting and climate control. If a problem arises with those systems -- such as a power outage -- you can get an alert via a text message or email.

例えばバージニア州マクリーンの Alarm.com 社は、WEBのポータルサイトを通じて店主が防犯カメラからの映像を確認したり、カギの暗証番号を変えたり、照明やエアコンのオン/オフを監視することを可能にしている。照明が切れるなど不測の事態が発生した場合、携帯電話のテキストメッセージやメールで警告を受け取ることが可能である。

という Alarm.com のシステム。必要コストはシステム構成によって異なるそうですが、記事内で紹介されていた事例では、導入費用100ドル・月額39ドルで成果を上げているとのこと。確かにこれだけの価格で、ネットや携帯電話経由でセキュリティ情報が得られれば便利かも。

そこでふと感じたのですが……どうせネットを介して防犯カメラを確認できるのなら、監視作業自体を、ネット上にいる不特定多数の人々にお願いしてしまうことはできないでしょうか。

以下、妄想です：

• 店主は適当な場所にウェブカムを設置、店内の様子をWEBで公開する。
• 「オンライン監視員」になりたい人は、実名と銀行口座を申請。本人確認できた場合にのみ登録できるようにする。
• オンライン監視員は好きな時間にウェブカムで監視。不審者を発見したら、IMやメール等で通報。
• 不審者発見につながる情報を送ってくれた監視員には、店主が報酬を支払う。
• イタズラを行うような監視員は、店主もしくはシステム運営者の判断で登録抹消される。

こんな感じ。何が有効な情報で、何がイタズラかの判断が難しいところかもしれませんが、報酬という「アメ」と登録抹消という「ムチ」を活用すればある程度参加者をコントロールできるのでは。また「フレームの中に動く人型がないときは通報ボタンが押せない」のように、アルゴリズムである程度イタズラを排除できるかも。

このようにネットを介して映像を確認できるようにし、不特定多数の人々に監視してもらうというのは絵空事ではありません。密入国者を監視するために国境にウェブカムを設置したり、Google Earth でアマゾンの森林伐採を監視する等といった取り組みが既に行われています：

■ Google Earth で何を監視する？ （シロクマ日報）
■ みんなで国境監視 （Polar Bear Blog）

この発想を転用して、一企業の犯罪防止に役立てよう……という人々が出てきてもおかしくないように思います。近所のコンビニで深夜の万引きを監視しているのは、実は地球の裏側の人々だったなどという日が来てもおかしくないのではないでしょうか。

災害救助活動とネット

また日本でも大きな地震が起きてしまいました。何よりも犠牲者の方々の冥福をお祈りしたいと思います。

こうした災害の現場で行われる救助活動は、報道関係者が入りづらいという性質上、なかなか全体が見え難いという性質を持っています。そこで米国赤十字社では、ネットを活用したこんな広報活動を行っているそうです：

■ How the Red Cross is using Twitter, YouTube, Flickr, RSS and Wordpress.com in their disaster response efforts (RexBlog.com)

米国赤十字社が、いわゆる WEB2.0 の技術/サービスを使って広報活動を行っていることについて。現時点で、以下のようなものがあります：

1. WordPress で構築されたウェブサイト "Online Newsroom"
2. 災害救助活動の様子を収めた写真を Flickr 上で公開
3. Google Maps を使ったマッシュアップ"Red Cross Disaster Operations"
4. 災害に関連した情報を RSS で配信
5. Slide.com を使用したスライドショー "Photos from severe weather in the central US"
6. YouTube 上の公式チャンネル"AmRedCross"
7. Twitter を通じた情報発信

など、一般企業以上に積極的に WEB2.0 を活用しています。例えば Google Maps によるマッシュアップなどは、彼らがどんな地域で支援活動を行っているのかを理解するのに大きく役立ちますね。Twitter を見落としていない、という点も驚きです。

もちろんこうした活動が、単に人々の野次馬根性を満たすだけのものになってしまってはなりません。しかし現代の状況に応じたツールを使い、自らの行動を世に知らしめるのは、社会からの支援を得るために必要なことではないでしょうか。災害支援に関する組織だけでなく、様々な非営利団体にとっても、参考になる事例だと思います。

Twitter の書き込みをアーチでつなぐ"TwitArcs"

Twitter 上の書き込みを可視化するツールはいくつか存在していますが、また1つ新しいものが発表されました。今回は関連する書き込みをアーチでつなぐ、というもの：

■ TwitArcs

以前「メールの可視化」というエントリで、IBM が考えた「関連するメール同士をアーチでつなぐ」というアイデアを紹介しましたが、それを Twitter に応用したようなイメージです。

画面最上部にある入力欄に Twitter のIDを入れ、エンターキーを叩くとグラフ化が始まります。で、完了すると表示されるのが上のような画面。向かって左側にあるのが、＠付きコメントで同じ相手に対して行われた発言を結んでいるアーチ。そして右側にあるのが、同じ頻出キーワード（"hotmail"や"FriendFeed"など）を含んでいる発言を結んでいるアーチとなります。個々の発言は非常に小さく表示されていますが、マウスオーバーすることによって大きく浮き上がって表示されます（その発言がアーチで結ばれている場合には、該当するアーチの輝度が上がります）。

残念ながら日本語だと文字化けしてしまう上に、会話の「相手」の発言まで確認できないと意味をなさないことが多いのですが。ただ発言の流れを追いやすいのは確かですし、ビジュアライゼーションのアイデアとして参考になる面があるかもしれません。実際に触ってみてお試し下さいませ。

余談ですが、このロゴの両側にあるマークがミステリーサークルに見えて仕方ない……。どうせなら「ツイッター・ミステリーサークル」とでも命名すれば良かったのに（そしたら何か別のサービス、っていうか団体になってしまいそう）。

あなたもお札の肖像に

ウチの奥さんから仕入れたネタ。自分の顔（他人の顔でも良いのですが）を肖像にして、紙幣がデザインできてしまうというジェネレーターです：

■ Personalized money

既にご存知の方も多いと思いますが、以前よりも選べる紙幣のデザインが大幅に増えていますので（50種類以上！）、もう一度試してみても面白いと思いますよ。

編集画面はこんな感じ。最初は1ドル札が表示されています。"参照"ボタンからローカル上にある写真を指定し、アップロードすると、選んだ画像が表示されるという仕組み。位置を"Position"ボタンで、大きさを"+/-"ボタンで調節し、完了したら"Finalize image"ボタンを押せばOK。

で、上にある"Photo"というプルダウンメニューから、世界各国のお札デザインを選ぶことができます。例えばこちらは、ロシアの3ルーブル札：

トリニダード・トバゴの1ドル札なんてものも：

ご覧の通り、白黒ベースのお札ならアップした写真も白黒に、赤いベースのお札なら写真も赤みがかるように加工してくれます。結構それっぽく仕上がるから不思議。

以前「自分の国旗を創ろう！」というエントリでご紹介した国旗ジェネレーター"we are multicolored"もそうですが、意外と楽しみながら世界の国々のことに興味が湧いて、学校の教材としても使えるかもしれませんね。ということで、お子さんがいらっしゃる方は一緒に遊んでみても良いかも。

あなたのカードに Flickr 画像を

お馴染み写真共有サービス"Flickr"のネタ。例えばアップした写真から名刺やポストカードが作れる moo のように、Flickr 上の画像を転用することができる様々なサービスが登場していますが、海外ではこんな事例も登場したとのこと：

■ What about having your flickr image on your credit card? (swissmiss)

米国のクレジットカード会社 Capital One のサービス"Capital One Image Card"について。よくある「好きなデザインのカードが作れます」というやつなのですが、既存のイメージから選んだり画像をアップロードするだけでなく、Flickr にアップしてある写真を直接取り込むことが可能になっています。

というわけで試してみたのですが……残念ながら僕の環境からは、Flickr 画像が正しく取得されず。なので上記の swissmiss に掲載されていた画像を転載しておきます：

こんな風に上部にサムネイルが表示され、中央で選択した画像を加工できるわけですね（moo なんかと同じイメージです）。

眺めているだけではつまらないので、アップロードの方からオリジナルカードを作ってみました。これは楽しいかも：

あと、会員登録など面倒な手続きなしで遊べてしまうのも良いところ。僕は当然 Capital One のカードは持っていないのですが、最後の"Order"に行くまで、何の入力も求められません。で、自由に遊んでみて「これはいい」というカードができたら、思わず「加入してしまおうかな」という気になると。いきなり個人情報入力を求められたら「じゃあいいよ」ってなってしまうわけで、ユーザー心理が良く分かってますね。

ということで、日本でも大手の企業が Flickr 連動サービスを出してくれないかなぁ、なんて思ってみたり。民営化された日本郵便が「Flickr 上の写真から自由に暑中見舞いはがきが作れます！」なんてサービスを始めてくれたら楽しいのだけれど。

「台湾版2ちゃんねる」PTTが荒れないのは匿名制限してるから？

これ書いている時点で asahi.com には掲載されていないのですが、今朝の朝日新聞でこんな記事がありました：

■ 「旧式ネット」健在――台湾　高速・無料の掲示板 （朝日新聞 2008年6月10日朝刊 第13面）

「台湾版2ちゃんねる」的な内容で、台湾の若者にとって欠かせない存在となっているBBSサービス"PTT"について。恥ずかしながら僕は初めて聞く名前だったので、へぇーと思いながら読みました。

恐らく朝日を購読してるなんて人はごく僅かだと思うので、以下に箇条書きでまとめてみると：

• 台湾には、若者から絶大な支持を集める「PTT（Professional Technology Temple、批踢踢）」というBBSサイトがある。テーマ毎の掲示板の数は1万以上という巨大なもので、言わば「台湾版2ちゃんねる」。
• 面白いことに、インターネット上のサイトではなく、パソコン通信のサービス。
• 1995年に台湾大学の1人の学生が立ち上げたもの。現在も「完全非営利の自由な電脳空間」を掲げ、サーバなどの設備は募金と献金で調達し、台湾大の学生とOBのボランティア十数人で運営。
• 接続するには会員登録が必要で、現在会員数は100万人。常時10万～15万人が接続している。
• 内容は「美食」「プロ野球」などあらゆる話題に及び、情報の宝庫となっている。新聞やテレビも閲覧専従の記者を置き、ネタを探しているほど。
• これほど巨大であるにも関わらず、マナーが維持されている。個人情報が書き込まれてトラブルになるケースはあるが、事件や裁判になる例は少ない。
• PTTの利用者は会員登録の際に個人情報を登録する。問題が起きれば管理者は身元をたどることができ、IDの変更もできないので、一度信用を失うと他のユーザーから相手にされなくなる。

こんな感じ。で、結論の1つとしてこんな文章が載せられています：

2ちゃんねるは匿名性ゆえに活況を呈したが、PTTは匿名性を制限してマナーの水準を維持していると言えそうだ。

うーん、これが言いたかったんじゃないの？と意地悪な感想を持ってしまったので、他の情報も読んでみようと思ったのですが、検索しても出てくるのはトレビアン News の記事ぐらい。なので Wikipedia に頼ってみたところ、こんな記述がありました：

• 2002年5月から、"推文"と"噓文"という機能を導入している。これは「推薦」と「批判」にあたる言葉で、要は書き込みの評価機能（ちなみに中国語系BBSの中で、この種の機能を導入したのはPPTが初めて）。書き込みに対してポイントをプラスしたり、マイナスしたりすることが出来る。
• 2004年5月から「ガーディアンエンジェルズ」を設置。これは経験をつんだ匿名のPTTユーザー達で、新しいユーザーを手助けするメンターの役割を果たしている。

評価システムと治安維持部隊。実際にPTTを触れたわけではないので完全に想像の世界ですが、こうした機能を有していることも、PTTがマナー維持に成功している一因ではないでしょうか。いずれにしても、これらへの言及抜きで「匿名制限がトラブル防止につながる」という結論はちょっと早急かと（もしかしたら「パソコン通信」であるという点や、会員登録という行為自体が影響を及ぼしている可能性もありますしね）。

しかしこの"PTT"というコミュニティ自体はなかなか面白そう。匿名云々といった議論抜きで、2ちゃんねるとの比較研究をしてくれる人がいると良いのですが。もし「ここは間違ってるよ」といったご指摘等あれば、ぜひコメント下さいませ。

twistori、WWDC 特別版を開設

ついに iPhone 3G が WWDC で発表されました（日本版 iPhone も7月11日に発売開始とのこと！）。これまでならこうした発表会の実況中継はブログで、というパターンが多かったのですが、最近ではお馴染み Twitter がその座を奪いつつありますよね。しかし数多くのコメントの中から、WWDC 関連のものだけをチェックするのは面倒……ということで、以前もご紹介したサービス"twistori"が、WWDC 特別版を設置しています：

■ twistori

  ご覧のように、"WWDC"や"iPhone"、"keynote"などのキーワードを含むコメントをピックアップ（通常版では"love"や"hate"などの言葉でした）し、下から上にスクロールして並べてくれるというもの。直近の100コメントだけが表示され、30秒ごとにリフレッシュします。また通常版ではテキストだけでしたが、この特別版では Flickr へのリンクを画像に置き換えてくれているようです。

まぁ一つ一つのコメントにジャンプすることは（通常版同様）できないですし、Twitter 検索を使ってもコメントのチェックはできるのですが。しかし次々とスクロールしながら現れるコメントを見ていると、ライブ感というか、いままさに多くの人々がこの話題で盛り上がっているんだなぁという気分にさせられます。WWDC だけじゃなくて、他のイベントでも同様のバージョンを設置してくれたら面白いですね。

仕事のフリをして小説が読める"Read at Work"

ええ、仕事を始めるとなぜか別のことがしたくなる、それが人間というものです。しかし周りの目が気になる、そんな時はこちらのサイトはいかがでしょうか：

■ Read at Work

New Zealand Book Council が開設した、仕事中でも堂々と小説や詩などが読める、というサイト。なぜ仕事中でもOKかというと……

アクセスすると表示されるのが上の画面。何かのログイン画面に似ています。"NZ Book Council"のアカウントをクリックしてみると……

画面はフルスクリーンモードになり、またまたどっかで見たような画面が。画面上には、「ショートストーリー」「詩」などのフォルダが用意されています。試しに「ショートストーリー」フォルダを開いてみましょう（ダブルクリックで開きます）。

するとご覧の通り、某エクスプローラーでお馴染みのウィンドウが開き（ちなみにご丁寧に移動まで可能）、パワーポイントの資料が用意されていることが分かります。しかし「～発表資料」「定例ミーティング～」などという名前ではなく、どっかで聞いたことがあるような作品名や小説家名が並んでいます。試しにオスカー・ワイルドの『幸福な王子』を開いてみると……

 

いきなりプレゼンテーションが始まります。どっから見てもビジネス資料にしか見えないのですが……よーく読んでみると、書かれているのはまさしく『幸福な王子』の内容です（その話知らない、という方はウィキペディアの解説をどうぞ）。実物をご覧いただければ分かると思いますが、ちゃんとアニメーションまで再現されていたりと、作り込み方が尋常ではありません。これなら同僚やボスに見られても、「あーなんか資料作成で忙しいんだな」と信じてもらえること請け合い！（って、全部英語なので逆に怪しいという話もありますが。）

他にも「スタートメニュー」をクリックするとちゃんと動いたりと、細かい仕掛けがあるので是非お試しを。経営者の方々には悪いですが、もっとこんな「仕事してるかのように偽装しながら楽しめるサービス」が増えてくれるといいなー、などと思ったりして。

YouTube の新機能、「吹き出し/注釈」で遊んでみた。

YouTube に新機能、"Annotation"（注釈）が登場しました。文字通り動画内に注釈や吹き出しが追加できる（ただし自分が投稿した動画のみ）というもので、とりあえず遊んでみました：

※追記！

エンベッドだと吹き出しは表示されないようです。こちらのリンクが元動画になりますので、もし「何も表示されない。普通の動画じゃん」という場合にはリンク先をご確認下さい。

以前撮影した、井の頭公園の水生物館にいるカミツキガメ（誰かが違法に井の頭公園の池に放流したもの）。追加できる注釈は以下の3パターンで、無理やり全部使ってみました：

1. Speech Bubbles （吹き出し、自由に移動できる突起が付いている）
2. Notes （ラベル、突起は付いていない）
3. Spotlights （スポットライト、薄く表示される括弧にマウスオーバーすると輝度が上がり、テキストが表示される）

そしてこれら全てに他の YouTube 動画/チャンネル/検索結果へのリンクが貼れるようになっており、動画の途中で他の動画を紹介したり、終わり間際で「続きはこちら！」的なメッセージを流して続編に誘導することができます。

こちらは Annotation 編集中の画面。自分の動画を再生すると、画面右サイドのメニュー欄に"Add Annotation"というボタンが表示されるので、そこをクリックすると上のような画面になります（現時点で、日本語を選択しているとこのボタンは表示されません）。

ということで、現時点では他人の動画に吹き出しを付けることはできませんから、YouTube が「ニコニコ動画」化や「字幕.in」化するわけではありませんが。しかし注釈をうまく活用して、何の変哲もない動画を面白いものに加工する……という人も出てきそう。また少なくとも、オーナーが許可した場合、他人の動画であっても自由に注釈を付けられるという機能に発展する可能性があるのかなと思います。

ちなみに以下の動画は、Annotation 機能を使ってインタラクティブな（のように見える）動画を実現したサンプル。どんなものか、ぜひご覧下さい（※同じくエンベッドだと吹き出しが表示されない場合は、こちらのリンクで元動画をどうぞ）：