POLAR BEAR BLOG

Internet Explorer 7: Beta 2 Preview

IE7のベータ２プレビューバージョンがダウンロードできるようになっていたので、インストールしてみました：

Internet Explorer 7: Beta 2 Preview

かねてから宣言している通り、僕はFireFoxユーザーです。かなり気に入っています。果たしてIE7に乗り換える気が起きますかどうか・・・

まずは、立ち上げたばかりの画像：

悪名高き（？）Flockに似ているなあというのが僕の第1印象なのですが、どうでしょうか？とりあえず驚きなのは、ツールバーに設定された検索機能で、デフォルトがGoogleになっていたこと。MSN Searchにも当然変更可能ですが、太っ腹な対応？

かねてから報道されていたように、タブ機能が実現されています。クリック1回で新しいタブを開くことができるのは便利：

これは我がPolar Bear Blogを表示させたところ。RSSフィードを自動認識してくれてますね。これもまあ、期待の範囲内：

次にRSSフィードを表示させたところ。ここで"Subscribe"ボタンを押すと、ポップアップメニューが表示され、設定を選択した上で登録することができます：

最後に登録したRSSを確認する画面。右サイドに表示されているボックスで、検索、ソート、記事カテゴリによるフィルターなどを行うことができます。ちなみにこのボックスは画面に固定され、スクロールしても消えることはありません：

とりあえずRSS周りがどうなっているか、簡単に確認してみました。3ペイン型のRSSリーダーに慣れてしまったせいもあるのですが、ちょっと違和感を感じる部分もあります。RSSフィードをフォルダで階層管理することもできないし、とりあえず必要最低限の機能を盛り込んだというところでしょうか。

まあ、これは正真正銘「Beta 2 Preview」とうたっていますし、正式リリースまでにはまだまだ改良が加えられることでしょう。とりあえずもう少しいじってみたいと思います。

携帯電話から、声でブログを呼び出すサービス

今朝の日経産業新聞に、携帯電話向けに「声でブログを呼び出すサービス」が始まるとのニュースが載っていました：

声でブログ呼び出し--アドバンスト・メディア 携帯向けサービス（日経産業新聞2006年1月31日、第21面）

例によってWEB上の記事はなかったのですが、CNETに同じニュースが掲載されています：

携帯電話に話しかけてブログを表示--ボイスドメインサービス（CNET Japan）

利用者はまず携帯電話で、アドバンスト・メディア子会社のボイスドメインサービスのサイト（http://vd-s.jp）に接続し、登録されているブログ名を言うと自動的に接続するとのこと。サービスは明日2月1日から開始されるそうです。

またCNETの記事によれば、「ブログをボイスドメインに登録する費用は初年度が1万9600円、2年目以降は9800円」とのこと。個人ブログで登録するには微妙な料金ですが、企業のビジネスブログであれば、宣伝費としては安いでしょう。

このサービス、ブログは登録制ということですが、あらかじめ人気ブログは登録されている（つまりボイスドメインサービス側で、無料で勝手に登録してある）のでしょうか？でないと、利用者側にとってはいわば「宣伝用のブログしか呼び出せないサービス」になってしまい、あまり利用するメリットを感じなくなってしまうのですが。

また登録名称と発話内容の結びつきはどの程度緩やかなのでしょうか？何を心配しているかというと、例えば「生協の白石さんのブログ」ですが、正式名称は「がんばれ、生協の白石さん！」です。この正式名称を知らない人が「生協の白石さん」「白石さんのブログ」「白石ブログ」などと発話しても、正しく接続できるのでしょうか。利用者の立場に立てば、考えられる発話内容をあらかじめ全て登録しておく必要があります。

携帯電話と音声認識技術を組み合わせたサービスは、まだまだ検証が始まったばかりです。上記のもの以外にも、これから様々な問題点が明らかになってくると思いますが、いずれベストプラクティスと呼ばれるものが生まれてくるのでしょう。

セマンティックWEB雑感

既にいくつか記事を書いていますが、先週の金曜日、セマンティックWEBコンファレンス2006に出席してきました。プログラムとしては理論半分、実例紹介半分といったところだったのですが、実例紹介も理論面の解説を重点的に行うものが多く、理論80%/実例20%ぐらいの印象でした。

セマンティックWEBについては、残念ながら議論できるほどの知識がありません。そこで一日講演を聞いただけの、ごく個人的な感想を少し。

セマンティックWEBは、その目指すところや基本的な思想については明らかなものの、実現には複雑な理論を使いこなすことが要求されます。「複雑」というと語弊があるかもしれませんが、例えばHTMLはごく簡単な構造だったために個人レベルでのWEBサイト構築が促され、結果としてインターネットの繁栄がもたらされました。同じような「草の根」的発展をセマンティックWEBに期待することは無理でしょう。開発者には理論の理解力と、それを開発に結びつける技術力が要求されます。

またセマンティックWEBが活用されるためには、「セマンティック化」が実現するだけでなく、具体的なアプリケーションが開発されなければなりません。「セマンティックWEB」と「WEBサービス」が実現されて初めて、ユーザーに利益がもたらされるわけです。コンファレンスに出席して最も強く感じたのは、現状は「セマンティックWEB」もしくは「WEBサービス」どちらか一方の開発は進んでいるものの、もう片方の開発が遅れている分野が多いということでした。例えば実例紹介では、「セマンティック化に力を入れているものの、具体的なサービスイメージがつかめない」「具体的なサービスが実現されているが、その前提となるセマンティック化の道程が示されていない」というものがいくつかありました。

理論の構築/標準化が重要だということはよく分かりますが、サービスを使う立場の人間としては、早く具体的なメリットを見せて欲しいというのが本音です。その意味で、「ユビdeコミミハサンダー」を開発された東芝の方が

大きなビジョンを描いても、誰もついてこない。
「0.1歩的な、すぐ使えるサービスを」と考えて開発した。

とお話しされていたことに共感しました。セマンティックWEBを理論から現実のものとするためには、たとえ小さなサービスであったとしても、具体的な「セマンティックWEBサービス」を少しずつ実現していくしかないのではないかと思います。メリットが目に見えるようになれば、ユーザーのニーズが高まり、ベンダー側にモチベーションを与えることにつながっていくでしょう。

コンファレンスでは、「セマンティックWEBの基礎技術は完成した。今年は具体的なサービスが実現する年だ」との発言もありました。その言葉通り、今年は「セマンティックWEBサービス」と呼ぶにふさわしいWEBサービス/アプリケーションが登場することを期待します。

参加型パネルディスカッション

昨日のセマンティックWEBコンファレンス2006では、講演者と聴講者をつなぐ面白い仕掛けがしてありました。"JACLE"というシステムで、参加者はコンファレンス用のWEBサイトから、スクリーンに表示されている画面（プレゼンテーション用スライド）に自由に付箋（アノテーション）を貼ることができるというもの。コンファレンス公式サイトの解説によると、

W3Cが提唱するWebコンテンツへの注釈情報やメタ情報の付与スキーマであるAnnoteaは、単なるRDFによるアノテーションの付与だけでなく、グ ループ内および企業内における、Webコンテンツをベースとした、情報流通とコラボレーションの基盤となる可能性を秘めている。今回のセマンティック Webコンファレンスでは、当グループが開発したAnnoteaクライアント"JACLE"(Javascript Annotea-client for Collaboration Environment)を、来場者の持参ノートPC上で実際に使用して頂き、講演中の各スライドに対して、質問事項やコメントのアノテーションをリアル タイムに付与することにより、グループ内および企業内コラボレーション基盤としてのAnnoteaとJACLEの可能性を、来場者に体験して頂く。

とのことです。例えば次の画像は、ある講演で使用されたスライドをWEBサイト上から表示させたものなのですが、付箋が貼られていることが分かると思います（クリックで拡大）：

この付箋は僕が付けたものではなく、参加者のどなたかが作成したものです。そしてこの画面が壇上のスクリーンにも表示され、PCを持ち込まなかった方や講演者の方にも、書込みが行われたことが分かるようになっていたというわけです。会場ではシステム負荷の関係から、リアルタイムよりも30秒ほど遅れて反映されるような感覚でしたが、調整すればリアルタイムでの更新も可能とのこと。

このシステムを利用して、コンファレンス後半に行われたパネルディスカッションでは、パネラーと会場にいる参加者の間でコミュニケーションを行う、という試みが行われました。仕組みは違えど、海外のセミナーなどで同様の試みが行われたというニュースを聞いたことはあったのですが、実際に体験するのは初めて。まだまだ問題点はあるように感じましたが、なかなか面白い体験でした。例えば、次の画像はパネルディスカッション中に表示されていた画面の一部（クリックで拡大）：

こういった付箋が随時書込み/表示され、最後にはこんな風に（クリックで拡大）：

一見してお分かりのように、書込みが大量に行われると、何がなんだか分からなくなってしまいます。一応、書込みを時系列で確認する機能はあるのですが（クリックで拡大）：

決して使いやすいというインターフェースではありませんね。コメントをスレッド形式で表示するなど、掲示板やブログの仕組みが応用できるかもしれません。またアクセスが増えた場合に、レスポンスが遅くなることもありました。これについては、

とのことなので、これから改善されるのでしょう。

またシステム以外の問題として、日本人の気質による問題というか、「最初はなかなかみんな書き込もうとしない」という点がありました。システムに慣れていなかったせいもあるでしょうが、司会者の方から促され、少しずつ書込みが行われるような状態。しかし面白いのは、ある一定の書込みが行われて画面が賑やかになると、とたんに書き込む人が増えたという点。これもある意味、日本人気質といったところでしょうか。

ともあれ、視聴者を参加者に変える仕組みというのは、講演やパネルディスカッションをより有意義なものにする効果があると思います。参加者にとっても、講演者やパネラーの話をより集中して聞こうというモチベーションになるのではないでしょうか。他のセミナーやコンファレンスでも同様の仕組みが提供されるようになると良いですね。

ソニーのアイボ撤退に思う。

ソニーが玩具ロボット・アイボからの撤退を発表しました。昨日のニュースなので、既にご存知の方も多いと思います：

ソニー、「アイボ」切る決意（FujiSankei Business i）

昨年六月に就任した中鉢良治社長（５８）は、「エレクトロニクス事業の復活なくしてソニーの復活はない」と言い続け、「先進」「高級」という、同社のイメージを形作ってきたブランドまで切り捨てた。

と記事でも指摘されているように、ソニーはブランドイメージを傷つけるリスクを冒してまでも、利益を追求する選択を行ったわけです。Blogosphereでの反応を見ても、「企業として儲かっていない事業を切るのは仕方ない」と理解する声が多い反面、「残念」「実験的事業として続けて欲しかった」という意見が目立ちます。

アイボコミュニティの実情

その一方、こんな冷めた意見も意外に多いことに気づきます：

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我が家におるAIBOがかわいそうぢゃ～！！！　サポートは今後7年ぐらいは続くようやけど、もう新たな兄弟が生まれないとなると、なんだか悲しくなりますねぇ(T_T)

＃といいつつ、もう1年以上電源を入れてなかったりして…(^^;)
（Spanda il Vino 「AIBO生産中止でショック！」）

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アイボって発売されたときに超ほしいと思ったもののひとつ
あれだけの技術が詰まってて２０万程度ってすごいかなと・・
お手ごろではないけれど

そんなに売れてないのかね？
まあ、メンテ大変そうなのはわかるけど。

たぶん買った人も飽きるんだろう。オークションでも結構出てるし。
感情表現もいろいろあるみたいだけど、生の犬には勝てないだろうし。
（そもそも、生の犬と対抗して販売しているわけではないだろうが・・・）
（ひげひゅむもんくの不定期　ＦＦ日記「事業の維持は大変なのね」）

「人を楽しませる」という以外に目立った機能のないアイボですから、高いお金を出して買った人々は、さぞかしアイボの虜になっているのだろうと思いきや。飽きてしまい、手放す人々も多いようです。

この種の「趣味的」な商品は、活発なオーナーコミュニティがあることが多い（スポーツカーが良い例です）のですが、アイボはどうでしょうか？例えばMixiでコミュニティを検索してみると、2006年1月27日現在で、最大のコミュニティは「AIBO大好き！」で参加者250人。次に"AIBO ERS-7"という1機種（？）限定のコミュニティ参加者が54人。「I LOVE AIBO」コミュニティが15人で、主なものはこのぐらいです。Mixiの規模からすると、意外に盛り上がっていないと言えるのではないでしょうか。

コミュニティに対するソニーの対応も、不十分に思えます。例えばソニー公式のアイボコミュニティ「CLUB AIBO」には掲示板「AIBO Community Board」があるのですが、いまアクセスすると、次のような表示がされています（クリックで拡大）：

「ご案内　AIBOコミュニティボードの受付は2006年3月末日までに開催するイベントの投稿のみとなります。ご了承くださいませ。」

またアイボ開発者ブログもこの状態（クリックで拡大）：

「なお、本日をもちましてAIBO開発者Blogの更新を終了させていただきます。Blogそのものにつきましては、1月末をもって削除されます。」

アイボが話題だった頃には、ソニーもコミュニティの育成に力を入れていたのかもしれませんが、今は熱意があるとはとても感じられません。普通の家電製品のサポートと同じ、だから生産終了する製品のコミュニティも終わらせてしまってかまわない、そんな態度が見てとれます。

ソニーはアイボで何を目指したのか？

結局、ソニーはアイボで何を実現したかったのでしょうか？過去の新聞・雑誌記事や、開発者ブログを読めば見えてくるものがあるかもしれません。しかし僕はどうも、アイボに対する考えというものが、ソニーの社内で一貫していないように思います。例えば初期のアイボはまさに「メカ」という感じで、AIなど技術面の進歩性を打ち出していたように思いますが、最近では「マカロン」モデルなど、「可愛らしさ」を前面に出したタイプが登場してきていました。もともと一部の技術者が実験的に始めた事業（つまりボトムアップの動き）のようですから、トップの考えはその時々で変わってしまったのかもしれません。

一貫した方向性があれば、それに基づいたビジネスモデルと、ユーザーコミュニティを構築できたかもしれません。例えば「可愛らしさ/玩具」という面を打ち出すのであれば、「アイボ＝ペット」と捉え、テクノロジーを必要としない付属品（アイボ用「犬小屋」や洋服など）の販売で儲けるというビジネスモデルを定め、「ペットのオーナークラブ」的なコミュニティを構築する。また「アイボ＝先端技術の実験製品」とポジショニングするのであれば、ソースコードの公開やカスタマイズ部品の販売などを行い、「オープンソースコミュニティ」的なグループを形成する（そこで得たノウハウを開発に還元する）。そんな対応も可能だったでしょう。

実際、付属品の販売やソース公開は一部で行われていました。しかし事業を継続できるようなビジネスモデルが構築できなかったのは、そういった対応を歓迎するコミュニティが存在していなかったからのように思います。

結局、アイボは「玩具ロボット」という枠を超えることができず、ユーザーに飽きられる結果となってしまいました。撤退という決断は仕方ないかもしれませんが、ソニーはユーザーのコミュニティと健全な関係を築く能力を磨かないと、また同じ結果を招くような気がしてなりません。アイボ撤退により、「先進的」というブランドイメージに傷が付くことよりも、むしろそちらの方が心配に思いました。

セマンティックWEBコンファレンス2006に出席中。

予定通り、セマンティックWEBコンファレンス2006に出席中。各席に電源が用意されているので一安心。ついでに電波もつながるので、ブログもアップできそうです。

・・・しかし、三田キャンパスはアクセスしづらい。もうちょっと都市部でやって欲しかったなぁ。

「携帯電話を向けるだけ」でローカル情報を取得するサービス

今朝の日経新聞から。モバイル端末でのデータ取得における、新しいインターフェースのニュース：

進む方向に携帯向けるだけ 飲食店情報 手軽に入手 -- 米VBとKDDI（日本経済新聞 2006年1月26日朝刊、第35面）

例によってまだWEB上の記事が無いのですが、簡単にまとめると、以下のような新しいサービスが始まるとのこと：

• サービス名称は「マピオンポインティングアプリ」。auの携帯電話向けにスタート（ただしGPSち方位センサーを持つ端末のみ）。
• 携帯電話を自分が進む方向に向けるだけで、近くのレストランや観光名所の情報を取得できる。例えば「距離：500m、角度：60度、カテゴリー：駅」などと設定すると、この範囲内にある駅の情報がダウンロードされる。
• データの取得元は、サイバーマップ・ジャパンの地図サイト「マピオン」が持つ全国70万件の公共機関や飲食店、宿泊施設情報。
• 運営するのは、米ITベンチャーのジオベクター（GeoVector）日本法人。

「目的の方向に携帯を向ける」という直感的な操作法が面白いです。「住所を入力する」という従来の手法とどちらが優れているとは言えませんが、この操作法が便利に感じるシチュエーションはいろいろと考えられると思います。またローカル広告と結びつけることも、容易に想像できますね（関連記事：ユーザーの居場所に応じて、携帯電話に広告を出すサービスがスタート）。

ジオベクター社のホームページには、いくつか面白いデモが公開されています。こちらのデモ（Welcome to New Zealand）がマピオンポインティングアプリに近いイメージですが、「目的地へナビする」など、より進んだ機能もいくつか含まれています。携帯電話の「携帯性」を「持って動かせる」という意味に解釈すれば、今回のサービスのような新しいインターフェースが、まだまだ考え出せるのではないでしょうか。

携帯電話と天気予報

僕は携帯電話の天気予報サービスを契約しているのですが、解約を考えています。理由は簡単、当らないから。大まかな方向（天気が下り坂だとか、上り坂だとか、そんな程度）は分かるのですが、とにかく当らない。午前と午後で予報がまるっきり変わるなんてこともしょっちゅう。これでは天気予報の意味がありません。

しかしよく考えると、天気予報ってそんなものです。テレビの天気予報だってしょっちゅうはずれてるし、他の予報と比較して「より正確ではない」と確認したわけではないですから、携帯電話の天気予報だけ責めるのは酷というもの。しかしなぜか、この予報だけは信頼できないのです。

その理由を考えてみたのですが、どうやら絵文字と文体にありそうだということが分かりました。例えばいま表示されている内容はというと：

東京
1/25（水）　【太陽マーク】
最高気温7℃
（前日比 -3℃）
降水確率 10%
沖縄は桜【桜マーク】満開!!ｺｺは日差しが届いても寒いのに…。
【電球マーク】沖縄の鮮やかなﾋﾟﾝｸの桜を１度見たら、人に【携帯電話マーク】見せたくなる
（以下省略）

こんな感じ。【　】の部分に、実際には携帯電話の絵文字が表示されています。「フレンドリーな感じが良い」という人もいるかもしれませんが、僕は違います。天気予報に求めるのは正確性であって、エンターテイメントではありません。軽いノリで表現されていることが、逆に情報の信頼性を（少なくとも僕に対しては）失わせてしまっているのです。

携帯電話のサイトは、基本的にテキストと簡単な画像のみで構成されるため、信頼性を得るのが特に難しくなっているのかもしれません。最近『人を動かすテクノロジ』という本を読んだのですが、この中ではWEBサイトの信頼性を、次の4つに分類しています：

1. 仮定型の信頼性（「有名な企業・団体が運営している」など、推測から生まれる信頼性）
2. 評判型の信頼性（「2005年ベストWEB大賞を受賞」など、他者の保証・推薦などから生まれる信頼性）
3. 表面型の信頼性（「プロのデザイナーがデザインしたように見える」など、表面的に感じられる信頼性）
4. 獲得型の信頼性（「欲しい情報が簡単に得られた」など、そのWEBを通じて経験した内容を通して得られる信頼性）

携帯電話専用のサイトでは、3.表面型と4.獲得型の信頼性を得ることが難しいのではないでしょうか。例えばPC向けのWEB天気予報では、天気図や気象衛星からの画像を表示させたり、気圧の移動をインタラクティブに表示させるなど、様々な追加情報・機能を提供することができます。しかし携帯電話のサイトで実現できるデザイン・機能は限定されているため、十分注意されて設計されていないと、簡単に信頼性を失ってしまうわけです。

少ない情報（コンテンツ）と限定されたデザイン・機能でどうやって信頼性を獲得するか。携帯電話専用サイトの設計には、もっと配慮が必要だと思います。

「バーチャルお散歩MAP」～3D版Google Map

今朝の日経産業新聞から。「3D Google Map」とも言うべきサービスについて：

都内宿泊施設 立体図でネット予約 -- 日本旅行 街並み 的確に再現（日経産業新聞 2006年1月24日、第19面）

例によってWEB上の記事が見つからなかったので、百聞は一見にしかず。次のサイトで実際のサービスを見ていただくことができます：

バーチャルお散歩マップ（日本旅行）

例えば、我らが泉ガーデンタワー周辺の3D地図を表示してみると（クリックで拡大）：

こんな感じ。立体化されたビルはちゃんと3次元情報になっているので、グルグル回すとちゃんと表示が変わります：

（ビルのロゴまで再現！）

ビルの表示には時間がかかりますが、ある程度反応も早くて、ゲームのようで操作していて楽しいです。視点の角度調節や回転、ズームイン/アウトなどもある程度行うことが可能です。現在のところ、対象地域は銀座・六本木・品川・台場地区だけとのことですが、順次、広げていく計画のようです。

主に宿泊予約へとつなげることがサイトの目的とのことですが、下のメニューには既に「見る/遊ぶ」「食べる/買う」といったジャンルがありますし、他の商業施設へとリンクする、あるいは広告収入を得るといったモデルへと簡単に発展させられそうです（※広告については、既に一部表示が始まっています）。ちなみにプルダウンリストに掲載されている施設を選択すると、Google Earthなみに「ビューン！」とその施設へとジャンプして、各種情報が右サイドバーに表示されます（下はコレド日本橋を表示した例、クリックで拡大）：

さらにプルダウンリストに掲載されている施設については、ボタン1つで最寄り駅までの道のりを表示する機能も。例えば国会議事堂を指定して、「最寄り駅を表示する」ボタンを押すとこんな感じ（クリックで拡大）：

正直、どこまで使えるかは微妙ですが、「楽しさ」という面ではアクセスを集める力を十分持っているように感じます。

Blog Keyword Visualizer: 究極の「閃き」ツール？

先週からアナウンスされていた、So-netのBlog Keyword Visualizerがリリースされました。それと同時に、So-netのWeb2.0に対する取り組みをまとめた「Web 2.0 サロン」がオープンしています：

Blog のトピックを時系列で表示するサービス、So-net の「Web2.0 サロン」で提供（Japan.internet.com）

いつものように、百聞は一見にしかず。早速インストールしてみました：

画像の下部中心に見えるサークルの部分から、次々とキーワードが生まれ、無数のリンクを張って成長（？）してゆきます。成長、という言葉を使いましたが、まさに生きているという表現がピッタリするような、有機的な動きをするインターフェースです。

キーワードの元となったブログ記事にジャンプできたり、キーワードの出現頻度を色で示していたりするのですが、Blogophereを統計的に俯瞰するというツールではないように感じます。何かを調べるために使うというよりは、ボーッとしながらキーワードが成長するのを眺め、思ってもみなかった「閃き」を得るのに適したツールのように思うのですが。

確かdel.icio.usでも似たようなvisualizationのツールがあったように思うのですが、日本語で直感的に把握できる分、すごく面白いですね。何の役に立つわけでもないのですが、動きに見入ってしまいます。近い将来、発想法の一手法として「Blogosphereのヴィジュアリゼーション・ツール」なんてものが加わってくるのでしょうか？