昨日に引き続き、もういっちょARネタを。これはもう、あれこれ説明するより映像を見て頂いた方が早いでしょう：
■ augmented reality tattoo can fly off! (Technabob)
そう、マーカーとなる模様だけを刺青にして、後はARで再現してしまおうというアイデア。マーカー部分を彫る際は痛みがありますが、全てを彫るよりもずっと楽に済むというわけですね。
しかしこんなタトゥーが流行したら、某時代劇まで「おうおう、この桜吹雪が目に入らねぇか！とりあえずこのARメガネをかけて見やがれ！」なんてことになる……わけはありませんが（笑）。一見真面目そうで地味な人が、ARメガネを通して見た瞬間に、背中に「昇り龍」が登場したりして？
いや、これは「所変われば……」という話の最たるものだと思うのですが。英国でオンラインストアを制作する仕事を請け負ったとしたら、こんなところに注意しなければならないようです：
■ Online Shopping in the UK (swissmiss)
例として紹介されているのは、Bodenという英国のサイト。ここで新規アカウント登録しようとすると、"Title"（敬称）として選べるプルダウンメニューがこんなことになっています：
通常なら"Mr."と"Ms."、ついでに"Sir"と"Dr."ぐらいあれば十分だと思うのですが……流石は英国、"Baron"（男爵）や"Prince"なんて敬称までメニューに含まれています。その数、実に50以上。
ちなみにタイトルに入れた「空軍中佐」は"Wing Commander"というそうです。なんかカッコイイかも。いやしかし、元記事のコメント欄でも指摘されているのですが、どんな敬称を入れるかの議論にかなりの時間が費やされてしまうとのことで、英国では制作者泣かせの項目なのかもしれませんね。
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これはまたニッチな話なのですが、今後の可能性は大きいかも。最近、電子黒板（というヤツが話題になっていますが（某製作所も製品出してるよ！）、書き込んだ内容を Amazon の電子ブックリーダー"Kindle"に転送してくれるというインタラクティブ・ホワイトボードが登場しました：
■ If You Can Draw It on a Whiteboard, You Can Send It to a Kindle (GigaOM)
四の五の言うより、デモ映像を見て頂いた方が早いでしょう：
なるほど、確かに書き込まれた内容が、生徒の持つ Kindle に転送されていますね。これは Luidia という会社が提供している電子黒板ソリューションに追加された機能で、その名もずばり"Send to Kindle"という機能。Kindle は大学テキストの市場を重点領域の1つとして位置付けていますから、こうしたソリューションが出てくることは願ったりかなったりという状況でしょう。
実際、こうした「エコシステム」が形成されることによって、その中核となる電子ブックリーダーの普及はさらに加速するはずです。これを応用して、自宅の冷蔵庫にぶら下げてあるホワイトボードのメモを、家族が持つ Kindle に転送する機能なんてのも考えられるかもしれません（「帰りに牛乳買ってきて！」とかね）。ただ残念ながら、日本では例の「仕分け」でこんなことになっているわけですが……：
■ 「学校ICT活用推進事業費」廃止の標的は電子黒板!?、政府の「事業仕分け」 （asahi.com）
行政刷新会議（鳩山由紀夫首相議長）は11月11日、2010年度予算の概算要求から無駄を洗い出す「事業仕分け」で、文部科学省が計上した「学校ICT活用推進事業費」約7億円の「廃止」を決定した。
同事業費には、同省が掲げた「スクール・ニューディール構想」に基づき、緊急経済対策として2009年度補正予算で計上した「電子黒板」の活用などの利用に関する研究費や「新学習指導要領」の実施に伴う費用などが含まれていた。
というわけで、このブログでも以前ご紹介した「風船探しコンテスト」。DARPA（米国防高等研究計画局）が主催したもので、「米国内のどこかにある10個の赤い風船を探し出せ、最初に全て当てた参加者に賞金4万ドル！」という内容でした：
■ たった10個の赤い風船を見つけるだけで、400万円もらえます！ （Polar Bear Blog)
■ 「風船10個を見つけて、4万ドルをゲットしよう！」コンテスト、いよいよスタート （シロクマ日報）
広大な米国の中から探し出せというのですから、流石に時間がかかるだろうと思っていたのですが。なんとスタートした当日に優勝者が確定してしまいました。MITの"Red Balloon Challenge Team"だったとのこと：
ABC News で記事も出ています：
■ MIT wins social networking balloon contest (ABC News)
"DARPA salutes the MIT team for successfully completing this complex task less than nine hours after balloon launch," said the agency director, Regina Dugan.
Organisers of the MIT team say they will split the prize money among the people who helped - either by finding balloons, or inviting others who did find them - and donate any unclaimed money to charity.
DARPAのディレクター、Regina Dugan は次のように述べている。「風船を設置してからわずか9時間弱で、MITがこの困難な課題を達成したことに、DARPAは敬意を表します。」
MITチームの関係者らは、賞金を協力してくれた人々の間で分割する予定だと述べた。風船を実際に発見した人物だけでなく、参加者を呼び集めた人物や、資金提供を行った人物などにも分け与えるそうである。
とのこと。賞金は4万ドル（というのが公式ページの発表ですが、ABCの記事では4万4,000ドルとなっています）なのですが、いったい何人ぐらいがMITチームに協力して、分け前は一人どのくらいになるのでしょうか？――などと下世話なことを考えてはいけませんね、はい。
シロクマ日報の記事でも書きましたが、優勝したMITのチームだけでなく、他の参加者にも「どんな戦略を使ったのか」をDARPAがインタビューするとのこと。「無数の一般人から発信される、細切れの情報がネットを飛び交う」という Twitter 時代。そこでどのようにして信頼できる情報を得、知識として組み立てるか？という課題への答えが、この研究の中から導き出されることを期待したいですね。
< 追記 >
TechCrunch でも関連記事が出ています：
■ How To Find Those Red Balloons (TechCrunch)
今回のチームかどうかは分かりませんが、MITチームの中には「正しい情報をくれた人に2,000ドル出す」というところもあったとのこと。また当然ながら Twitter でも、#redballoon や #redballoons というハッシュタグで様々な情報交換、あるいは情報戦が行われていたようです。
※さらに追記。MITの"Red Balloon Challenge Team"のページをよく読んだら、ちゃんと報酬体系について解説されていました。風船を実際に発見した人には2,000ドル、そんな人を紹介した人には1,000ドル、さらにその紹介者を紹介した人には500ドル……というように、情報を仲介した人にも報酬を払うというシステムを採用していたとのこと。これがどこまで効果を発揮したかは分かりませんが、興味深い点ではありますね。
< 追記2 >
CNN.co.jp でも日本語記事が出ていました：
■ 国防省機関の気球捜索コンテスト、マサチューセッツ工科大優勝 （CNN.co.jp）
これは素晴らしい。世界最大のタッチパネル型デジタルサイネージ（しかもマルチタッチ可能！）が独ニュルンベルクに登場したとのこと。四の五の言うより、先に映像を見ていただいた方が早いかも知れません：
ring°wall from SENSORY-MINDS on Vimeo.
詳細はこちらから：
■ Ring°Wall: World Largest Multi-Touch and Multi-User Wall (Information Aesthetics)
Sensory Minds という団体（次世代コンピュータやユーザーインターフェースについて研究している組織とのこと）がニュルンベルクに設置したもので、"Ring°Wall"と名付けられています。大きさは425平方メートル、一般的なPCの画面にして6,000台分とのこと。先ほどマルチタッチが可能と書きましたが、実際80名以上のユーザーが同時に操作しても大丈夫なのだそうです。
こちらが明るい状態での全景。上部が通常の大型スクリーン（といっても普通より何倍も巨大ですが）で、下部にあるのがタッチパネル部分ですね。
暗い状態での全景はご覧の通り。さらに大きさが感じられます。東京駅とかのコンコースにこんなデジタルサイネージがあったら、電車に乗る時間も忘れて遊んでしまいそう。
もちろん広告の用途にも使えると思いますが、個人的には子供の遊び場としての活用も試してみて欲しいところ。iPhone で様々なお絵かきアプリが出ていますが、あんなのを画面に表示して、子供たちが思い切り絵を描けるようにするなんてどうでしょうか？壁一杯に落書きする感覚で、きっと楽しいと思うのですが（<-実は自分がやってみたいだけ）。
そんなウソのような本当の話。米国で「10個の赤い風船を見つけると、$40,000もらえる」という企画が登場しました：
■ DARPA challenge -- find 10 red balloons, win $40,000 (Boing Boing)
4万ドルということで、現在では実質360万円程度の賞金になりますが、注目すべきはそこではありませんね。タイトルに登場する不気味な"DARPA"の文字。そう、実は米国防高等研究計画局（DARPA）が打ち出した企画です。だとすれば当然、一筋縄ではいかないわけで……
To mark the 40th anniversary of the Internet, DARPA has announced the DARPA Network Challenge, a competition that will explore the role the Internet and social networking plays in the timely communication, wide area team-building and urgent mobilization required to solve broad scope, time-critical problems. The challenge is to be the first to submit the locations of ten moored, 8 foot, red weather balloons located at ten fixed locations in the continental United States. Balloons will be in readily accessible locations and visible from nearby roadways.
The first person to identify the location of all the balloons will win a $40,000 cash prize. The balloons will be positioned on December 5, 2009.
インターネット誕生40周年を記念して、DARPAは「DARPAネットワークチャレンジ」の実施を発表しました。この勝負は、限られた時間の中で広範囲におよぶ問題を解決する際に必要となる、適時なコミュニケーション・遠隔地におけるチーム形成・緊急的な動員の3点において、インターネットおよびソーシャルネットワークが果たす役割を探るものとなるでしょう。米国（大陸部）内のどこかにある、8フィートの赤い風船（係留されています）10個を最初に見つけた人物が勝者です。風船は近づくことが可能な場所に置かれ、さらに近くの道路から目視することができます。
10個全ての風船の場所を特定した最初の人物には、賞金として、現金で$40,000が与えられます。風船が設置されるのは2009年12月5日です。
とのこと。我こそはと思う方、チャレンジしてみては？ちなみにこの「チャレンジ」の公式ページがこちら：
しかし「ネットとソーシャルネットワークの力を駆使する」的なところが指摘されている以上、当然ながら何人かの人々と協力して探すということになるのでしょうね。その一方で、例えば掲示板や Twitter 等で「みなで情報を集めましょう！」的なことをしてしまうと、フリーライダーが現れるか一人ひとりの取り分が極端に少なくなるという事態になるでしょうし。うーん、どういう戦略で臨むのがベストなんだろ。
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【関連記事】
いま（10月18日午前0時付近）Twitter を見ると、Trending Topics で"#beatcancer"（ガンをやっつけろ、といった意味）というハッシュタグが1位になっていると思います。実はこれ、eBay/Paypal と MillerCoors が後援しているキャンペーンとのこと。#beatcancer をつけたメッセージを投稿すると、メッセージ1つにつき1セントがガン撲滅活動に寄付されるのだとか。
以下のような公式サイトもできています：
■ Join Us to #BeatCancer with Social Media
おぉ、あと残り1時間ですね。ではとりあえずこの記事をアップしてしまって、後ほど追記することにしましょう。
< 追記 >
さて、もう少し詳しい情報を載せておきましょう。このキャンペーン、制限時間は24時間で、対象となった時間内に前述の"#beatcancer"というハッシュタグをつけて投稿された Twitter のメッセージ、もしくは Facebook のアップデート1つにつき1セントが（スポンサーとなっている3社から）支払われるとのこと。また「ソーシャルメディア上で最も大量にメッセージを生み出したキャンペーン」という位置付けで、ギネスブックに載ることも狙っているのだとか（この辺は賛否両論あると思いますが）。ともあれ、20万件近い投稿がなされているようですから、2,000ドル＝18万円ぐらいの寄付金にはなるはず。うーん、ちょっと少ない？
おっと、見逃してました。対象になるのは"#BeatCancer"という単語を含んでいるブログポストも含まれるということですから、例えば僕のこの記事も対象になるはず。ということは、後から検索されて追加される分もあるかもしれません（ちなみに結果のモニタリングには Radian6 が無償で協力しているとのこと）。しかし eBay にミラーという大企業が後援しているのですから、1セントといわず1メッセージ1ドルぐらいでもよかったのに、なんてね。
ちなみに寄付の対象となるのは非営利組織で、以下のような団体を考えているそうです：
また The American Cancer Society から認定を受けている団体のみに寄付しますよ、という説明もなされています。
それからもう1つ見逃してました。公式サイトをスクロールしていくと、画面下部に直接寄付が行えるコーナーが現れます。ここを通じての寄付金額が、現時点で700ドルぐらい集まっているようですね。
*****
ハッシュタグをめぐっては、残念ながら日本でも様々なトラブルが起きてしまっていますが、それだけ Twitter を「団結」させる力があるということでしょう。もともと緩いつながりしか生まれない「たて穴」のような仕組みになっていた Twitter に、「よこ穴」を通したのがハッシュタグ。異なる価値観が衝突する場にもなれば、普段はつながりの無い人々をつなげる場にもなります。そして残念ながら、スパムが行われる場にも（今回のキャンペーンも、公式サイトのようなフォローがなければ不信感を感じる人が多かったはずです）。
だからといって、ハッシュタグを否定することはできませんし、今後も Twitter の重要な機能として残っていくことでしょう。少しでも有効活用が行われることを願います。
またまたキモいロボットの紹介で恐縮なのですが……見つけてしまったからには取り上げないわけにはいかないでしょう。お掃除ロボット「ルンバ」で日本でもお馴染みの iRobot 社が、シカゴ大学と共同で「やわらか変形ロボット」なるものを開発したそうです（via neatorama）：
前半は理論の説明。どうやら空気の出し入れで動きをコントロールしているらしいと。で、実際の動きが見れるのは後半部分（2分を過ぎたあたり）なのですが……キモいです。個人的には、心臓や胃のような内蔵が意志を持ってのたうっている、ようにしか見えません。楳図かずお先生の恐怖マンガに出てきそう。
The new robot, called chembot, changes the shape of its stretchy polymer skin using a technique called “jamming skin enabled locomotion”. This means that different sections of the robot inflate or deflate separately; controlling this inflation and deflation enables the robot to move. DARPA, which is funding the project, hopes to use the robot to squeeze into small holes or under doors, which I’m guessing would be used for sophisticated surveillance.
この新型ロボットは chembot と名付けられており、ポリマー製の皮膚を"Jamming Skin Enabled Locomotion"と呼ばれる技術を使って変形させることができる。このロボットは体のあちこちを、別々に膨らませたり縮ませたりすることができるのだ。そしてその伸縮によって移動するのである。研究に資金を提供しているDARPAは、このロボットが小さい穴やドアの下からどこかに侵入できるようになるのではないかと期待している。恐らく高度な監視任務に利用するのだろう。
出ましたDARPA（国防高等研究計画局）。話の最初から「もしや黒幕にはDARPAが」と感じてた方が多いと思いますが、期待を裏切りません。「BigDog」と同じキモさを彷彿とさせたのは、その辺りにも原因があるのかもｗ
しかし iRobot はなぜこんなロボットを開発してるのでしょうか。いまは円形で愛らしいルンバが、次世代機にはこんな生物感あふれる姿になったらイヤですね。肉の塊のようなロボットが家中をはいまわり、ドアの隙間から侵入してくるなんて想像するだけでもゾッとしますが、兵器になってしまうよりはマシかも？
【関連記事】
■ 抱き枕ロボットの恐怖
■ 生々しい動きをする四つ足ロボット"Big Dog"
■ BigDog だけじゃない、Boston Dynamics のキモいロボたち
そしてDARPAつながりということで、こちらも：
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今日も小ネタを1つほど。iPhone/iPod Touch や Wii などの流行により、加速度センサーを利用したガジェットやサービス、ゲームは珍しいものではなくなりましたが、それをこんな発想に結びつけるという人は少なかったのではないでしょうか：
■ Wave the magic wand to flip to the next channel (Springwise)
紹介されているの英 Wand Company 社の"Wand"という製品。その名の通り「杖」の形をしているのですが……英国ということで、某魔法使いが使う魔法の杖を彷彿とさせます：
実はこれ、何のことはないただのTV用リモコン。しかし加速度センサーが内蔵されていて、ゼスチャーによってTVの操作ができるという仕掛けになっています。詳しくは操作説明をご覧いただきたいのですが、例えば上下に振るとチャンネル送り、柄の部分をひねるように回すとボリュームの調節、などのような操作ができるようです：
うーん、どうせなら「頭の上で3回まわしてから、呪文（マイクで拾って反応）と共に振り下ろすとスイッチが切れる」ぐらいのゼスチャーを可能にして欲しかった（ある程度カスタマイズ可能のようですが）。あるいは個々のTV局ごとに設定された、特定のアクションを覚えないとチャンネルを合わせられないとかね。ともあれ、自宅で魔法使い気分を味わいたい方はいかがでしょうか。
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