POLAR BEAR BLOG

ワクワクするメールクライアント

これまで招待制だった Google のWEBメールサービス、Gmail が登録制に移行しました：

■ Gmailが国内でも登録制に、招待状なしでも利用可能（ITmedia）

Gmail のトップページから申し込みができるようになっています。登録制への移行は、オーストラリア・ニュージーランドに続いて3カ国目とのこと。

Gmail と言えば2.7Gバイトという大容量だけでなく、様々な付属機能が付いていることが魅力となっていますが、MP3のビルトイン・プレーヤーも搭載されたそうです。いつからかは分からないので、もしかしたら既に有名な話かもしれません。ご存知の方はご容赦を：

■ Gmail Audio Player (iSpider.pl)

MP3ファイルの付いたメールが送られてくれば、何も設定せずに Gmail 中でファイルを再生可能ということで、さっそく実験してみました。

上のスクリーンショットはMP3ファイルが添付されたメールを開いたものですが、ご覧の通り、添付ファイルの横に"Play"というメニューが付いています。これをクリックすると：

このようにポップアップで画面が開き、その場でファイルが再生されます。ちょうど Google Reader と同じインターフェースですね。

ちょっとした機能なので、これで Gmail のシェアが云々、という気はないのですが。しかしこんな風に、何もしなくても日々進化してくれるメールクライアント（WEBメールなのでこの表現が適切かは分かりませんが）というものはアクセスするのが楽しくなりますよね。そんなワクワク感というか、期待感は Gmail に限らず、Google のサービス全般に言えることだと思います。最近は賛否両論のある Google ですが、この点はこれからも強みとして、ずっと残していって欲しいですね。

共有サイトの意外な効果

写真共有や動画共有など、さまざまな共有サイトが現れていますが、本来の目的（コンテンツのシェア）だけでなく意外な副次的効果もあるのだ、という記事：

■ Top 10 Flickr Cameras (Yahoo! Shopping Blog)

タイトルから想像できるかもしれませんが、Flickr にアップされた画像のデータを集計し、使われているデジカメトップ10を調べたもの。Flickr をお使いの方ならお分かりだと思いますが、写真をアップすると様々な撮影データ（EXIFデータ）も同時に記録されます。その中の"Taken with a ..."が撮影に使われたデジカメで、これを集計したというわけで。ちなみに結果は以下の通り：

1. Nikon D50
2. Nikon D70
3. Canon EOS Digital Rebel XT
4. Canon EOS 20D
5. Canon EOS 350D Digital
6. Nikon D70s
7. Cybershot
8. Canon PowerShot S2 IS
9. Canon EOS Digital Rebel
10. Nikon D200

実はこのデータ、毎週集計され、トップ100まで公開されているのだとか。そのページはこちら：

■ Top Digital Cameras (flagrantdisregard)

まあ実際にカメラを買おうという場合は、様々な価格比較/レビューサイトを見て情報収集すると思いますが、Flickr の EXIFデータからデジカメのランキングを調べるというのは面白い試みですね。もしかしたら、「風景写真の撮影に使われたデジカメで多いのは・・・」「女性の撮影に使われたデジカメで多いのは・・・」「コメントを多く集めている写真の撮影に使われたデジカメで多いのは・・・」など、様々な条件でのランキングに発展させることができるかもしれません。

デジタルコンテンツを共有するサイトでは、その付随データを利用して、様々な集計/分析が可能なのだということを上記の記事は示していると思います。もしかしたら、その分析結果をマーケティングデータとして企業に売る、といった話にまで発展させられるかもしれませんね。

ソーシャル系サイトは「フィードバックの大きさ」と「貢献の頻度」のどちらを優先すべきか？

内容は賛否両論あると思いますが、Digg、および SBM（ソーシャル・ブックマーク・サービス）に関する面白い考察があったのでちょっとコメント。

※注：考えがまとまっていないので、以下、ロジックの乱れが頻繁にあります。ツッコミ歓迎。

■ The genius of Digg (Atomiq)

"Engagement"と"Social Intent"という2軸から、Digg の人気の秘密を考えたエントリです。まずは、この記事に掲げられているグラフから見てください（以下の画像は上記の記事から転載したもの）：

横軸にあるのが"Engagement"で、縦軸が"Social Intent"になっています。それぞれの意味はというと、

• Engagement: 「コメントを書く」「点数で評価する」など、どこまでそのサービス（ここで念頭に置かれているのは Digg のような SBM/WEB記事人気投票サイト）で時間を割いて様々な操作を行うか（High だとそういった操作を行うユーザーが多い）。つまり「サービスに対するフィードバックの大きさ/質」。
• Social Intent: ブックマーク/評価を行う目的は自分自身のためか、あるいはコミュニティのためか。"Participatory"の方向（上）に行くに従って、「他人のため」という傾向が強くなる。つまり「コミュニティに対してフィードバックしようという意図/頻度」。

となっています。で、ご覧の通り、Digg は「シンプルな操作で他人（Digg コミュニティ）のために行動する」ことを促しているサイトであり、それが人気の秘密だと結論付けています：

What distinguishes Digg is how it's managed to wrap its identity and community around that one action. It's worth asking how that click--the one where you digg a story--got so loaded with meaning. It's partly design, partly community reinforcement and feedback, and partly a good name.

（Digg を他のサービスから差別化しているのは、1回のアクションに Digg 自身とそのコミュニティに対する貢献を巧みに融合している点だ。1回のクリック -- すなわち "digg"すること -- に大きな意味を込めることを、どのように実現しているのか考察することは有意義だ。成功要因の一部はデザインであり、もう一部はコミュニティの強化とフィードバックのサイクルであり、残りはネーミングの素晴らしさだろう。）

確かに Digg はシンプルなアクション（"digg"というワンクリックで記事を評価すること）により、多くのユーザーからフィードバックを得ることを可能にしています。そればかりが成功の理由ではないでしょうが、Digg のゴール（ユーザーの評価によって各分野の人気記事を決定すること）を考えると、この「シンプルなアクションがコミュニティに対して大きな貢献をする」という点は非常に重要であると言えます。つまり上記のグラフのどの位置にいようが、それ自体サービスの優劣を示すものではありませんが、Digg の場合はグラフ左上にプロットされていることが重要なわけです。

もちろん理想としては、グラフ右上（ユーザーがコミュニティに対して質/量共に大きな貢献をしてくれる）にプロットされれば一挙両得なわけです。しかし実際には、大きな貢献を時々行うか、ごくわずかな貢献を頻繁に行うかのどちらかになってしまうしょう。従って"Engagement"と"Socail Intent"は多くの場合トレード・オフの関係にあり、グラフ左上から右下の方向に向かって各種サービスがプロットされるのではないでしょうか。

で、問題はX軸とY軸、どちらの方向性に進むかを考えることですが --- Digg はY軸の方向性で優れた仕組みを実現したのだ、というのが上記記事の結論ですが、X軸の方向性というのもアリでしょう。例えばごく少数のボランティア的ユーザーが多くのフィードバックを行い、その成果物をコミュニティ全体で共有する、といった構造です。この場合、成果物には「人気記事ランキング」「記事を肯定/否定する人の割合（記事の点数）」といったシンプルなものを求めるのではなく、「中東和平への道筋」「靖国問題の帰結」といった方向性になるわけです。

ということで、このグラフ/考え方は各種サービスの優劣をつけるためとしてではなく、それぞれがどんな方向性を持っているか、どこに位置づけられるのかを確認するツールとして使ってみたら面白いのではないでしょうか。

※書き出したはいいけれど、時間切れで考えがまとまりませんでした。加筆・修正あるかもです。

本当の「ウィンドウ・ショッピング」が登場

先週のワールド・ビジネス・サテライトで紹介されていたニュースなのですが、本当の意味で「ウィンドウショッピング」ができるサービスを、ラルフ・ローレンが始めたというニュース：

■ ラルフ・ローレンで未来のショッピング体験？（エキサイトニュース）

ラルフ・ローレンのニューヨーク・マディソンアベニュー店で始まったサービスについて。店頭のショーウィンドウの一部がタッチスクリーンになっていて、その場でショーウィンドウ内に飾られている商品を注文できる、というもの。支払いはクレジットカードで行い、（WBSでの解説によれば）商品は後日配送されるそうです。この仕組みがあれば、店舗が閉まっている夜間でも売り込みのチャンスを逃さない、というわけなのだそうな。

まあECサイトがあれば、今でも時間と場所を選ばずに買い物ができるわけですが（WBSで紹介されていたサービス利用の風景も、単に店頭でネットショッピングしているだけといった感じだったし）。それをショーウィンドウ上に実現して、「リアルに商品を見せる→その場で買わせる」を実現しているところが面白いですね。すでにECサイトを設置している小売店でも、この仕組みに魅力を感じるところは多いのではないでしょうか。

以前新聞で、「その場で出品作品が買えるファッションショー」というのが開催されたというニュースを読んだのですが、その時は確か携帯電話が端末として使われていました。最近はクレジットカード機能付き携帯電話も登場しましたし、お店でタッチパネルのような端末まで用意しなくても、例えばQRコードを用意するなどして今回のラルフ・ローレンのアイデアと同様の仕組みを実現するお店が現れるのではないか、と思います。

しかしこんな仕組みが普及したら、「え？コレが欲しい？じゃあ今度お店が開いている時間に来ようか・・・」っていう逃げ台詞が使えなくなるんだろうなぁ。

台風情報2.0

僕の住む三鷹市では、今日19日と20日の2日間、毎年恒例の阿波踊り大会が開かれています。というわけですっかりお祭りムードに浸っていて、ブログの更新を忘れていた・・・ので、お手軽に目の前にある朝日新聞から、これまたお手軽に2.0ネタを：

■ ネッ得！ 13万件からの台風画像が検索可能（朝日新聞土曜版 2006年8月19日 b6）

国立情報学研究所が開設した、台風の画像データベースサイト「デジタル台風」について。1981年から2006年にかけて発生した台風の画像約13万件が保管されていて、日時やシーズン、地図・地名などさまざまな条件で検索が可能です。

が、2.0的なのはそこからリンクされている情報ページ「台風前線」の方。実際に台風が接近している/接近した地域に住む人々からの情報を集約するためのサイトです。ブログのトラックバック、もしくは携帯電話からの写真付きメールで情報を投稿できるようになっていて、寄せられた情報はこんな風に表示されます（緑色の点/線が台風の進路で、黄色い星がユーザーから寄せられた情報）：

マップは左横にあるスクロールバーで拡大/縮小が可能。ここで黄色い星印にカーソルを合わせると、こんな風にバルーンが表示され、クリックすれば詳細情報に飛べます：

アイデア的には、地域情報サイトやグルメサイトなどで見たことがあるような気がする・・・といった感じですが、気象情報サイトで実現しているというのは面白いですね。インターフェースもオシャレな感じで、いろいろと遊んでみたいという気にさせられます。不謹慎ですが、「台風10号が東京付近に来ていたら参加できたのに！」という気分になったほど（別に台風が来ていない地域からの投稿をシステム的にブロックするようになってはいないのですが）。けどこうした「参加することから直接的な利益が得られないサイト」では、「なんとなく面白そう」という雰囲気を醸し出して、ユーザーを惹きつけることって重要だと思います。

さて、この情報からすると、明日の阿波踊り大会も大丈夫そうですね。三鷹阿波踊り大会では、「勝手連」という形で飛び入り参加も可能になっています。踊りもWEB2.0も「同じアホなら参加しなきゃ損」ってことで、明日はちょっくら踊ってこようかな。

出前レコメンデーション

なんか図らずも議論を呼ぶ（？）エントリが続いてしまったので、原点に帰って軽いエントリを。最近帰るのが遅いのですが、そんな時は何か食べたくてたまらなくなります。結婚してからは少なくなりましたが、以前はよくオフィスで出前を取っていました。ある中華のお店が最高にウマいチャーハンを届けてくれたものでした・・・。

まぁ出前は「最高！」じゃなくても、そこそこ旨いもので十分満足できるものですが。かといって、「こんなの頼むんじゃなかった」っていう経験もありますよね。そんな出前選びに、2.0的な発想が持ち込まれるかもしれないというニュース：

■ 夢の街創造「出前館」 -- 地方の宅配店舗 会員から紹介（日経産業新聞 2006年8月18日 第10面）

宅配飲食物に特化したサイトとして有名な「出前館」が、地方の顧客会員から出前館に対して、未加盟の宅配店舗を紹介してもらうキャンペーンを始めたというニュース。出前館を運営する「夢の街創造委員会」によるニュースリリースはこちら：

■ 「出前館」が地方限定で 「教えて！地域のおすすめ出前」 キャンペーン実施

要は出前館で取り扱う店舗を増やすために、ユーザーから良いお店を紹介してもらおうという企画。確かにユーザーの喜ぶお店は、ユーザーに聞いてしまうのが手っ取り早いです。

と、ニュースはここまでなのですが、この発想をもっと「出前館」に持ち込むことはできないのでしょうか。現在、出前館では住所でしかお店を検索できません（出前館のヘビーユーザーという訳ではないので、間違っていたらご指摘下さい）。これに「目的別」「気分で」などありがちな検索方法を追加するのも良いですが、せっかく「ユーザーから聞く」という発想を取り入れたのですから、ここは「ユーザーによるレコメンデーション機能」を実現して欲しいところです。

例えば Amazon 的に、ユーザーのコメントが見れたり、★5つによる評価ができたり、その評価で検索ができたり。また「この出前を頼んだ人はこの出前も・・・」的な分析をしてくれたり。はたまたアクセス数から人気度がチェックできたりと、ユーザーの行動をお店を選ぶ基準に反映する方法はいくらでもあるでしょう（それこそ他のWEB2.0系でさんざん行われているわけで）。リアル店舗とは違い、「客の入り」というものを簡単にチェックできない出前だからこそ、2.0的な仕組みが効果を発揮すると思うのですが。

とまぁ、勝手なことを書いてしまいましたが。要は連日遅くまで仕事してると、腹が減ってグチの1つも言いたくなるということで。こんなタイミングで旨いラーメン屋をレコメンドされたら、たちまち飛びついてしまいそうです。

「答えがググれる世界」の教育

最近忙しくて、なかなかニュースがチェックできません。ので今日はニュースというわけではないのですが、日経の記事にあったちょっと気になる部分にコメント。

■ ネットと文明 第6部 ヒトはどこへ（1） 30センチの世界（日本経済新聞 2006年8月17日朝刊 第1面）

日経新聞で以前から続いている「ネットと文明」の新シリーズ。今日が1回目で、いろいろと興味深い内容だったのですが、その中にこんな記述がありました：

最小の完全数は6、二番目は28。では三番目に小さい完全数は--。早大こどもメディア研究所客員研究員、戸塚滝登（53）は難題の宿題を小学五年生に出した。狙いは考える力の検証だ。

完全数はその数字を除いた約数の和がその数字に等しい自然数。「頭をどう悩ませたか見たかった」。ところがある児童が提出したノートに鉛筆の跡はない。「三番目は496」。ネットで検索したページのコピーがそのまま張ってあった。

（中略）

本を読み考える。ヒトの根源の活動の前にまず検索。「ネットには答えがあるし早いもん」。手軽さが好奇心を鈍らせ、近道への欲求が募る。

ちょっと長い引用でしたが、この後「検索して答えを出すこと」への批判が続きます。

僕はこの部分を読んで、違和感を感じました。確かにこの例では、目的であった「3番目の完全数を導く方法を考えること」は達成されていません。しかしこの児童は「3番目の完全数を導くこと」は達成しています。しかも最も効率的な方法で -- これって悲しむべきことでしょうか。

確かに「答えがググれる世界」では、「完全数の導き方」など、基礎的な理論を考える力は衰えてしまうかもしれません（そもそもそんな力は「ググれない」環境の中で授業をすれば良いだけのようにも思いますが）。しかし普通の人々が日々行っていることって、基礎的な情報を組み合わせて決断を下すことではないでしょうか。であれば、「ググれる答え」は検索してしまって、セーブできた時間をもっと創造的なことに使う -- という考え方もアリなのではないでしょうか？「3番目の完全数を検索で導き出した児童」は、実は現代の社会に最も適した人間だったりするのではないでしょうか？

答えを出してくれる便利なツールがある世界で、それを排除する形で教育を進めるのはあまり意味がないと思います。基礎的な情報はググって手に入れられるという前提で（それをできるだけでも凄いことだと思いますが）、そこから何かを生み出すことを育むような教育に移っても良いのではないか -- そんな風に感じています。それって何？と言われると、具体的なイメージが無いので辛いところですが。

リアル・ストレージサービス

なんでも最近、貸金庫の増設がすすんでいるそうです。なかでも主流は、小ぶりなサイズのミニ金庫なんだとか：

■ サイズが映す（５） ミニ貸金庫 大きな安心 -- 小さな店舗でもニーズ対応（日本経済新聞 2006年8月16日朝刊 第10面）

ミニ金庫人気の背景にあるのは、もちろん安心・安全ニーズの高まり。最近は物騒な事件が増えて、自宅に貴重品を保管しておくというのも不安がつのるばかりですよね（といっても、僕の家にある高価なものといったらPCぐらいですが・・・）。そこで登場するのが、一般家庭にもちょうどよいサイズのミニ貸金庫というわけで。実際、都心部では「金の延べ棒や宝石類」などといった物品用の大型保管箱の稼働率が低下する一方、地域密着を掲げる地銀でミニ貸金庫の導入が進んでいるそうです。

とここまでが記事の解説なのですが、僕はふと、WEB2.0などを通じて「あちら側」にデータを預けることに慣れた人々が、リアルな世界でも別のところに貴重なものを置いておくことを普通に考えるようになってきた現れでは・・・と想像してしまいました。そう考えると、逆にWEB2.0的な発想でリアルのサービスを考えることも可能なのではないでしょうか。

例えばフィルムを保管していて、必要なときにオーダーすればプリントアウトして指定先に送付してくれるサービスとか。こうしておけば無くしたり、劣化したり、火事や盗難などで永遠に失われるリスクを防げるわけです。もしくは今までに買ったCDを全部保管してくれて、必要に応じてWEB経由でデータを送ってくれるとか。こちらも紛失・盗難・破損が防げるという利点がありますが、CDジャケットや歌詞カード・解説が見れないという弱点がありますね（こちらもデータ化してネット経由で確認できるようにしておければ大丈夫ですが）。

こういったサービスは、引っ越すときなどにも便利かも。WEBでも例えば Flickr に画像データをアップしておけば、PCを乗り換えた際にもデータを移し変える必要は無くなるわけです（もっともこの場合は外部記憶装置に保管しておけばよい話ですが）。それと同じ発想で、転居の多い人向けに、ある店舗に保管しておいたモノを転居先に近い支店に自動的に移送してくれる、なんてあったら便利かもしれません。

いずれにしても、WEB2.0チックな利点をリアルでも実現することを考えてみれば、何か面白いことが見えてくるかもしれませんね。

「良い質問」をするための7つのルール

久々ですが、Seth Godin のブログから。ESPN の John Sawatsky という方が提唱された、「良い質問」をするためにしてはいけない7つのこと：

■ The Riddler (Seth's Blog)

ちなみに7ヵ条の内容はこんな感じ：

1. 問いかけの無い質問をするな。　（例）「あなたは隣人から嫌われてますね。」「あなたが奥さんを殺したと考えている人もいますよ。」
2. 1回に多くの問いかけをするな：結局どの質問にも答えてもらえない。　（例）「起業するのは初めてですか？どうやってスタートさせたのですか？」
3. 難しすぎる問いをするな。　（例）「殺人で起訴されるというのはどんな気分ですか？」
4. 自分の意見を入れるな。　（例）「クライスラーをどう思いますか？僕は嫌いなんだけど・・・」
5. 聞いてはいけない一言を聞くな。　（例）「プロレスってヤラセですよね？」とプロレスラーに聞く。 
6. 表現を誇張するな：逆に回答が控えめになってしまう。
7. 「はい」「いいえ」で終わる質問をするな。

『フラット化する世界』の中でも「良い質問をすること」の重要性が説かれていますが、確かに質問の仕方によって得られる情報が決まってしまいますよね。特に電話で話をしていると、「～ですよね？」「～ではないですか？」と相手から情報を引き出すような問いかけをしないと、お互いが誤解したまま話が進んでしまった・・・などということがあります。最近社外で初対面のお客様にお会いすることが多く、質問や会話の重要性について再認識させられているので、このエントリに注目してしまいました。

個人的には、ルール3の「難しすぎる質問」をよくやってしまいます。原文では"overloading"という単語が使われているので、ニュアンス的には「1回で多くのことを課してしまうような質問」といったところでしょうか。まさに「起訴されるってどんな感じ？（この例文もどうかと思いますが）」のように、一言で答えるのが難しいような質問です。しかしインタビューする側にとっては、一言で聞きたいことの全てを簡単に聞けてしまうので、ついついこういった質問をしてしまうのでしょうね。

情報を得るために質問を投げかけるというのは、ちょうどネットで情報収集するために Google にキーワードを入力する行為に例えられるかもしれません。しかし Google では情報の方からユーザーに近寄ってきてくれるのに対して、インタビューでは逆にユーザーから情報に近づく努力が必要になります。であれば、検索エンジン全盛の時代、人間の「良い質問力」はしだいに低下していってしまうのかもしれませんね。

Microsoft、ブログエディタ"Windows Live Writer"を発表

タイトル通りですが、マイクロソフトもブログエディタを発表し、既にダウンロード可能となっています。名前は"Windows Live Writer"、ちなみにWEBベースではなくPC上のアプリケーションです：

■ Windows Live Writer (TechCrunch)

で、早速インストールして使ってみています（このポストは Windows Live Writer を使って投稿されたもの）。日本の Typepad でも普通に使え、日本語も受け付けてくれるようですね。

まだ使い始めて10分程度なので、どの程度使えるか評価は控えたいと思いますが、TechCrunch の記事の通り取り立てて革新的なものではなさそう、といった感じです。ただ Typepad ユーザーとしては、プレビュー機能があるのが嬉しいですね（Typepad のデフォルト機能では WYSIWYG なプレビューではないので・・・）。例えばこのポスト、"Normal"モードではこんな感じなのですが：

"Web Preview"モードではこんな風に表示されます：

とりあえずこれだけでも、ちょっと嬉しいかも。（ちなみにスクリーンショット画像が微妙に加工されているのも、Windows Live Writer のオマケ機能です。）

ちなみに他のエディタ同様、これまでの記事を読み込んで、修正をかけることも可能です（このセンテンスがWEB上の記事を読み込んで修正したもの）。またイマイチどうやって使うかは不明ですが、以下のように地図挿入機能も付いています。日記としてブログをつけている場合には、「今日行った場所」のように使えるかもしれません。

※書き忘れてしまいましたが、この製品はまだベータ版です。ご使用は自己責任で。