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今日はバレンタインデー。女性から男性に愛の告白・・・のはずなのですが、なぜか僕は奥さんからチョコをねだられました。というわけで華やかなOLさんたちに混じってチョコを買うという、なかなか寂しい経験をしていたら、ふと「バレンタインデー・エコシステム」という言葉が頭に浮かびました。
バレンタインデー・エコシステムとは何か？それを感じるために、まずオンラインショッピングサイトにアクセスしてみましょう。ここでは仮に楽天にしてみます。
（クリックで拡大）
いろいろな種類のチョコレート。というわけで、まずバレンタインデーにはチョコレートが必須です。チョコだけでも①チョコレート素材の供給者、②お菓子メーカー、③流通/卸売り業者、④オンライン/オフラインのチョコレート販売店、という4つのプレーヤーが利益を得ることができます。
次にチョコと一緒に贈るプレゼント。最近はバレンタインデーも、＋アルファのプレゼントを贈ることが当たり前になっているようです（もちろん本命だけですが）。というわけで、こんな分野に波及効果が：
ファッション、アクセサリー、ネクタイと、恋人向けプレゼントになりそうなものなら何でも。バレンタインデーのおかげで売り上げが向上するわけです。さらに「形の無い贈り物」ということで、旅行やレストランの需要までも増加：
（クリックで拡大）
チョコレートやプレゼント、＋アルファの演出と、たくさん選択肢があって選べない・・・という人には、ちゃんとレコメンデーションサービスが：
またバレンタインデーが「女性から男性にアタックする日」ならば、結果を出すためにはチョコレート＋プレゼントだけでは不十分。プレゼントを贈る本人もキレイになる必要があります：
ということで、女性が自分で使う服や化粧品の需要も上がりますよ、と。それでも結果が出ない人には、こんなサービス（？）まで用意されてます：
（Googleで「バレンタインデー」を検索した時に表示されたAdWords）
こうして見てみると、プランニング（レコメンデーションサービス）から始まり、準備（エステやダイエット、自分用ファッション・化粧品購入）、有形プレゼント購入、無形プレゼント購入、事前/事後の神頼みまでと、様々な要素が「バレンタインデー」というイベントの下に動いているものですね・・・。さらにバレンタインデー・エコシステムの恐ろしいところは、これとまったく同じプロセスが1ヵ月後（ホワイトデー）に繰り返されるという点です。しかも全体の規模は「3倍返し」。なんて良く考えられたシステムでしょうか。
てっとり早くアクセスを集めるサービスを実現するためには、バレンタインデーのような既に完成された「出費システム」に便乗するのが一番なのかもしれません。そう考えると、「オンラインでカスタマイズ・チョコレート（手作り風）をオーダーできるサイト」「ホワイトデー用ウィッシュ・リストを登録/公開できるサイト」「誰にいくらのチョコレート＋プレゼントを渡し、何をお返しにもらったか管理できるサイト」なんていう風に発想できるかも。
いつも読んでいるブログの著者に会ったら、初対面なのに話が早く進んだ--という経験をされたことがないでしょうか。ブログを読んでいると、このような話をよく目にしますし、最近では梅田望夫さんが『ウェブ進化論
これと同じ効果を、社内ブログでも実現できるような気がします。日報や週報といったフォーマルな情報だけでなく、週末に観た映画や食べた料理といったインフォーマルな情報を発信する「雑談ブログ」が許されれば、初対面の社員同士でも話が弾むことでしょう。しかしそれだけの効果のために、「雑談社内ブログ」に時間とお金を費やす価値はあるのでしょうか。
組織の二重構造
組織は2つの構造から成り立つと言われます。フォーマルとインフォーマル、構造と人間など呼び方は様々ですが、「○○部○○課」といった<制度>と、「○○課長は専務派だから、常務派の○○部長には毛嫌いされている」といった<人間関係>の2つの要素に分解できるのではないでしょうか。
<制度>はレゴブロックのように、簡単に構築・分解が可能です。設計にかかる時間と手間を考えなければ、<制度>の変更にかかるコストはほぼゼロだと言えるでしょう。しかし<人間関係>はそうはいきません。新しい<制度>を構築したからといって、それに沿う<人間関係>が構築されるのには時間がかかります。また<人間関係>には粘度があり、古い<制度>から生じた<人間関係>がずっと後まで続くことがあります。言ってみれば、<人間関係>は粘土のようなもので、古い場所から動かすのには時間とコストがかかります。
新しい組織が生まれるとき、この2つの要素の違いが問題となります。<制度>は新しくなっているのに、<人間関係>が古い組織構造に粘着したまま、という事態が起こり得るわけです。例えば2つの課が合併して誕生した部があるとしましょう。制度上は同じ組織にになったのに、人間関係を見ると依然として古い「課」が存在し、それをまたがるような交流がほとんど行われない--といった問題が起きかねません（ちなみにこれは僕の実体験）。
組織構造がほとんど変化しないような企業であれば、この違いを気にする必要はないでしょう。しかし今日、ベンチャー企業だけでなく多くの企業にとって、急速に変化する市場環境に対応することが大きな課題となっています。であれば、組織構造をフレキシブルに変化させるために、<制度>だけでなく<人間関係>も速やかに分解・構築できるような状況にしておくことが、今後ますます求められるようになるのではないでしょうか。
「雑談ブログ」の効果
問題は<人間関係>をいかにフレキシブルにさせるかです。前述の通り、<人間関係>には熱しにくく冷めにくい「粘度」があるため、変化には時間がかかります。この時間を短縮させるために「社内雑談ブログ」が効果を発揮するのではないか、と考えています。
ブログはブロガーと読者の間に「他人以上知人未満」のような緩やかな関係を作り出します。しかもその関係は、直接対面した瞬間に「他人→友人」に変化できるような性質を持っています。もちろん「あいつの書くブログは気に入らん」という場合もあるでしょうが、それでもブロガーに対して、ある程度の知識を対面前から持つことが可能になるわけです。
仮に同じ効果を社内ブログで発揮できるとすれば、「今度プロジェクトで一緒になる○○さんはどんな人かな」といった情報を事前に確認し、プロジェクトのキックオフと同時にスムーズなコミュニケーションを行うことが可能になるでしょう。「他部署だったけれど、以前からブログを読んで知っていた」などという効果も期待できるはずです。
日報などのフォーマルな情報や、社内クラブ・社内旅行といったリアルな体験も、<人間関係>の発達を促すでしょう。しかしブログは個人の視点からの情報発信であり、ブロガーの「人間性」をより強く感じることができます。しかもリアルな体験と異なり、時間と空間の制約を受けずにコミュニケーションを行うことができるという利点もあります。グループウェアのようなフォーマル情報を流通させるための仕組みが整備された会社や、リアルでの人間交流を促す仕組みがある会社でも、「社内雑談ブログ」は独自の価値を提供できるのではないでしょうか。
もちろん「雑談ブログ」の場があるだけでは、効果が現れるほどの投稿が自然に発生するわけではありません。投稿に対する心理的な抵抗感を取ったり、社内ブログに対する注目を集めたりといったファシリテーションの役割は欠かせないでしょう。しかし一見無駄に見える「雑談ブログ」が組織運営に良い効果をもたらす可能性があることは、もっと重視されてよいと思います。
先日お伝えした、個々ブログ記事にチャット機能が追加できる"3bubbles"ですが（関連記事：3bubbles -- ブログ用チャット機能）、どうやら僕はベータテストのご招待はいただけなかった模様。しかしTechCrunchで実物を確認できるようになっています：
3bubbles Beta is Live (TechCrunch)
ちなみに以下が上記の記事に設けられたチャットルームのスクリーンショット（クリックで拡大）：
記事と同じページにチャット機能が埋め込まれるのではなく、別ページに遷移するようになっています。Stowe Boydの記事を読んで、ブログ記事の下部に"comments (2) | trackbacks (1) | chat (5)"みたいなイメージで表示されることを期待していたのですが、ちょっと違うようですね。
しばらくTechCrunchのチャットをROMしていたのですが、ネガティブな意見が多かったような。"3Bubbles - Why I’m Skeptical About Live Chat on Blogs"なんて記事も出てるし、前途多難か？
Technorati.comにまたまた新しい機能が。昨日は出ていなかったように思うので、つい最近導入されたものでは：
（クリックで拡大）
上のスクリーンショットを見てもらえば分かる通り、検索結果表示画面に小さなスライドバー（画像中心付近の"Posts in Japanese"の隣にある部分）が表示されています。その下にある囲み記事が説明になるのですが、Authorityのレベル（他のサイトから貼られているリンクの多さ）によって、検索結果を絞り込むことができるようです。
例えば日本語ブログで「社内ブログ」というキーワードを検索した場合、any authorityでは1,057件がヒット、some authorityでは252件ヒットという結果になります（2月14日午後12時現在）。
条件設定を感覚的に行わせる、というのは流行りのようです。Technorati以外にも、例えばMeasure MapやTagWorldなどで、AJAX等を利用した感覚的インターフェースが導入されています：
（上の画像はTagWorldの例。「年齢」や「投稿画像数」といった条件で結果の絞込みができる。）
ただTechnoratiの場合、"Authority"だけしかコントロールできないのも寂しいので、例えば「投稿日時」や「Technoratiからアクセスされた数」などといった条件も追加されると面白いですね。
「死の谷」論
今朝の日経産業新聞に、R&D成果の事業化に関する理論の話が掲載されていました：
住友電工流の技術経営 R&Dの障害「死の谷」越えろ（日経産業新聞2006年2月14日第22面）
不勉強で「死の谷」という単語は初見だったのですが、MOTに関する理論で、簡単にまとめると以下のようになります：
研究開発イノベーションのプロセス、「死の谷」「ダーウィンの海」といった考え方については、次の書籍にまとめられているそうです：
出川通 『最新MOT(技術経営)がよーくわかる本―技術者と企業のための実践マニュアル
また以下のブログ記事も参考にさせていただきました：
「最新MOT(技術経営)がよーくわかる本」を読んで（shiba blog）
日経産業新聞の記事は、この「死の谷」を切り抜けるため、住友電工が様々な改革を実施しているという内容でした。
WEBサービスに「死の谷」は無いのか
「死の谷」論は従来型のR&Dを念頭に置いて考えられたものですが、WEBアプリケーション/サービスにもこの考え方を当てはまることができるのでしょうか。
Web 2.0で「永遠のベータ」というキーワードが出てくるように、最近のWEBアプリケーション/サービスは①研究から③事業化へ一足飛びに行っているように見えます。別の見方をすれば、①研究から③事業化までのプロセスがグルグルと回っている、もしくは明確な区別無く行われているような状態と言えるように思います。果たして「死の谷」はWEBアプリケーション/サービスの分野には存在しないのでしょうか？
前述の通り、日経産業新聞では死の谷を「開発と実用化の中間段階で事業化の見極めが難しく、資金不足などで研究成果が死ぬこと」と定義しています。この定義から考えると、WEBアプリ/サービスにおいては「見極め」無しに事業化が行われている、と言えるのではないでしょうか。つまり事業化のコストが格段に安くなっているために、「とりあえず製品/サービス化して市場に出してみよう、ダメなら引っ込めればいいや（orユーザーの声を元に開発し直せばいいや）」という心理が働いている状態だと思います。であれば、事業化のメドがつかずにR&D成果が死んでいくという「死の谷」はWEBアプリ/サービスにおいては存在しない、と言えるかもしれません。
しかし事業化が容易だからと言って、優れたアプリ/サービスを生み出せるという保証はないでしょう。トライ＆エラーを繰り返しているうちにゴールに到達する可能性もありますが、逆に道に迷って永遠にトライ＆エラーを続け、最後には死んでしまう--という状況も考えられます。最近のWEBビジネスにおける研究開発イノベーションにおいては、「死の谷」ではなく「死の迷宮」がある、と表現できるのではないでしょうか。
「製品/サービスのタネをいきなり『ダーウィンの海』に投げ込み、生き残ったものを育てる」といったポリシーでもなければ、「死の迷宮」を通ることが必ず必要になります。迷宮を通り抜けるための様々なテクニックが存在すると思いますが、重要なのは「事業化」というゴールを常に意識することではないでしょうか。それが欠如したとき、開発された商品/サービスは永遠にさまよい続けるか、「ダーウィンの海」に入り込んだ瞬間に食い殺される--という結末になるように思います。
Alexaと言えば、メジャーなWEBサイトのトラフィックなどを調べることができるサービスですが、Alexaが提供するアクセス数情報を株価と見なし、WEBサイト（＝株）の擬似取引をしてしまおうというサービスがTechCrunchで紹介されていました：
The Web 2.0 “Stock” Market (TechCrunch)
"alexadex"というサービス（ゲーム？）で、ユーザー登録すると、まず元手として$10,000が渡されます（当然このサイト内だけの話）。後は好きなサイトの取引を行うだけ。サイトの価格（株価）は、「サイトへのアクセス数÷100万×$1」という式で導き出されます（毎日更新）。例えばyahoo.co.jpはというと：
ということで、現在の株価は$48,550となります。残念ながらユーザー登録したばかりなので、元手の$10,000だけでは購入できませんでした。
というわけで、代わりにtechcrunch.comを10株ほど購入してみました（クリックで拡大）：
さらに最近Fresh Readerを発表して話題を集めている、サイドフィード株式会社さんを１００株購入（クリックで拡大）：
さてさて、どうなりますか。ちなみに上記のような基本の売買以外に、指値買い/売りも可能で、取引にはメモやタグを付けておくこともできます。
このゲーム、単に楽しむという以外に活用法があるかなあと考えてみたのですが、「次に流行するサービスを見抜く力がある」という証明になるかもしれないですね。alexadexにはちゃんとユーザーのランキングを紹介するページがあり、下の画像のように、良いパフォーマンス（＝優れた予想）を残しているユーザーTOP100を確認することができます：
ちなみに各々のユーザーにコメントを送信することや、SNS的にグループを作成することも可能です。優れたトレーダーを見つけたら、「このサービスどう思う？」なんて相談を持ちかけるなんてこともできそう。逆に「あの人は偉そうなことをブログに書いてるけど、alexadexの成績は悪いんだね」なんて事態が起きるかもしれません。
このゲームはWEBサイトの取引だけですが、化粧品や家電製品、書籍を取引できたら面白いですね。その場合何を株価にするか難しいですが、例えばマツモトキヨシやビックカメラが自社内での売り上げ成績を株価として提供することが可能ではないでしょうか（そしてマツキヨやビックがalexadex的なサイトを運営する）。そしたら、「○○さんは化粧品/家電製品のトレンドを予想するのが上手い」という風に活用されるかもしれません。
ちょっと気になったので、自分用メモ。マクドナルドに寄ってきたのですが、最近はこんな風に、注文票がデジタルで表示されるのですね：
（店員さんの目の前にあるモニタに注文票がデジタル表示される。画面に見える小さな四角が1つの注文票で、処理されると画面から消え、後続の票が順に1つ前に移動する。）
ずっと前からそうだったのかもしれませんが、マクドナルドに行くのは久しぶりだったので、珍しくて思わず撮影してしまいました。多分周囲の人々は「おかしなヤツ」と思ったことでしょう。
また以前は「注文を受けたら、基本的にその注文は受けた店員が最後まで処理する（緊急の場合を除く）」というルールになっていたような気がするのですが、店員が随時画面を確認し、その場で求められている行動を取る（1つの注文を複数の店員で処理する）という形態になっていました。
もちろんちょっと観察しただけなので、これがマクドナルド全体のルールなのか、このお店（吉祥寺店）だけの仕組みなのか、僕の勘違いなのかよく分かりません（間違いがあれば指摘して下さい）。ただ僕の見る限り、画面が小さいせいか店員がモニタの前に集まって作業してしまい、混雑して作業がやりにくそうでした。また注文を受けた店員以外に品物を出されたり、会計処理をされたりすると、なぜか「間違えていないだろうか」という不信の目で店員を見てしまいます。
この仕組み、当然考え抜かれた理論に基づいてのものなのでしょうが。仕組みを考えた本人は、現場の観察をしたことがあるのでしょうか？もっと言うならば、自分でお客としてこの仕組みの前に立ったことがあるのでしょうか。余計なお世話ですが、卓上の理論だけでは細部までは見切れないなぁと、自戒の念を込めて。
TechCrunchでまた面白いサービスが紹介されていました。今回は"3bubbles"という、ブログ記事にチャット機能を付けることができるサービス：
Preview of 3Bubbles (TechCrunch)
左にあるのがそのロゴなのですが、3つのふきだし（bubbles）をかたどった分かりやすいマークになっています。このサービス、Stowe Boydがアドバイザリートして関わっているとのことで、Boydのブログ"/Message"にも記事が出ています：
First Glimpse: 3bubbles (/Message)
内容はごくシンプルで、簡単なコードを埋め込むだけで、ブログ記事単位でチャット機能を付け加えることができるというもの。/Messageの記事には次のような記述があります：
Imagine that next to your post's "comments (2) | trackbacks (1)" there was an additional "chat (5)" indicating that 5 people were discussing that post, right now.
コメント、トラックバックに続く、ブログ第3のコミュニケーション・メディアとして「チャット」が追加される、というイメージになっているわけです。TechCrunchはブログにチャット機能を導入することに肯定的で、Memeorandumのようなニュース・アグリゲーションサイトにも埋め込んだらどうか、と提案しています。
将来の計画では、チャット画面には広告が表示され、広告収入はブロガーとシェアされるとのこと。もしくは広告を表示させたくないユーザーは料金を払い、広告が出ても良ければ無料で使うことができる、というモデルにすることも検討しているようです。
うちのようにトラフィックが少ないサイトではあまり意味が無いかもしれませんが、人気ブログにチャット機能があったら、今までにないコミュニケーションが可能になるかもしれませんね。記事の内容をめぐって、ブロガーと読者の間でリアルタイムのディスカッションが始まるとか。またブログを中心としたコミュニティ、というものも、チャット機能があればより強化されると思います。
最近coCommentのように、ブログが持つ「会話を引き起こす」力を促進するサービスが現れてきています。3bubblesもチャットという新しい側面をもたらすことにより、ブログの会話力醸成を一段と強化させることでしょう。この流れで考えれば、自分が行ったトラックバックを一元管理する仕組みや、記事を書いたブロガー本人ではなく、読者がリンク/トラックバックを記事に埋め込むことを可能にする仕組みなど、いろいろな新サービスが考えられるのではないでしょうか。
この3bubbles、招待制ベータテストが来週から始まるとのこと。参加申し込みは公式サイトで受け付けているので、興味のある方は是非（もちろん僕は登録しました）。もし招待に落選してしまっても、/Messageに3bubblesのチャット機能が埋め込まれるそうなので、実物を確認したい方はチェックしてみて下さい。
無料の「高速道路」
先日から『ウェブ進化論
先日の朝日新聞に、この「高速道路化」を思わせる記事がありました：
考古学の公開講座 内容高度化 プロ顔負け（朝日新聞朝刊2006年2月9日第32面）
WEB上の記事が無かったのですが、タイトルから分かる通り、一般市民向け考古学公開講座の内容が高度化しているという記事です。研究者しか必要のない技術を教えたり、論文指導をして「卒業論文集」を作成する講座もあるとか。しかもこういった高度化は、市民の要請を受ける形で進行しているそうです。
残念ながら朝日新聞の記事では、市民の「セミプロ化」がなぜ進んでいるのかという理由を探ってはいないのですが、ITとインターネットの進化がその一因であることは間違いないでしょう。ちょっとネットを探っただけで、考古学を扱う様々な個人サイトやネットコミュニティを見つけることができます。梅田さんの言葉を借りれば、考古学の「高速道路」が敷かれた、と言うべきでしょうか。
「教育コンテンツ」でお金が取れるか？
こうした「学習の高速道路」が普及することは、一般市民にとっては歓迎すべき状況です。しかしこれまで語学講座や専門講座といった「教育コンテンツ」を提供してきた企業にとっては、憂慮すべき事態でしょう。なぜならこうした「高速道路」は現実の高速道路とは異なり、多くが無料で提供されているからです。『ウェブ進化論』ではネット社会の潮流の一つとして、あらゆるハード・ソフトが低価格化・無料化して行くことを表す「チープ革命」という概念が示されていますが、教育コンテンツも「チープ革命」の波は避けられません。
例えばGoogleで「英語講座」というキーワードで検索すれば、様々な無料コンテンツを見ることができます。個人が趣味で開設しているサイトや、教育機関がマーケティングの一環としているサイトなど様々なものがありますが、ある程度のレベルなら十分なコンテンツが集まっています。またCD-ROMが付いた語学学習書も一般的になり、ごく安い本でもCD-ROMで発音をチェックする、などということが簡単にできるようになっています。
また従来は難しかった「リアル」な体験も、ネット化により簡単にできるようになりました。語学で言えば、海外のサイトを閲覧することですぐに生の外国語に触れることができますし、ポッドキャストやビデオ・ポッドキャスト、ビデオチャットなどにより、発音やヒヤリングなども勉強することができます。先ほどの将棋の例で言うと、インターネット上で24時間365日将棋の対局ができる「将棋倶楽部24」というサイトがあり、ここには多くのプロ棋士を含む約20万人が参加しているそうです。つまりプロ級の相手と実戦経験を積むことができる環境に、ネットを通じてすぐにアクセスすることが可能となっているのです。
こうして考えると、教育コンテンツでお金を取ることはますます難しくなっていくように感じます。果たして教育コンテンツが無料化の波を避ける道があるのでしょうか？
無料化回避の道
『ウェブ進化論』には、1つ興味深い例が示されています。有名なので既にご存知の方もおられると思いますが、マサチューセッツ工科大学（MIT）で講義内容すべてをインターネット上で無償提供しようというプロジェクト「オープンコースウェア（MIT OpenCourseWare）」が進められています（ちなみに国内でも同様のプロジェクトを進めている大学が存在する）。このプロジェクトは様々な理由から計画通り進行していないのですが（その理由については『ウェブ進化論』の中で解説されています）、既に多くの講座の公開が始まっています。
MITは「リアル」な学生に対しては高額な授業料を請求しています。その一方でWEB上の講座無償公開を進めている理由として、『ウェブ進化論』の中には次のような記述があります：
この高額授業料の価値は、教授・教官と学生、あるいは学生同士の、つまり人と人との間のやり取りにこそあるのだから、教材コンテンツ自身は世界に広く公開するという理論武装に基づいていた。（梅田望夫、『ウェブ進化論』178ページ）
この「理論武装」に、無料化回避のヒントがあるのではないでしょうか。
僕自身、Babson Collegeという大学に留学していましたが、そこで受けた講義の内容そのものに関しては、日本で学ぶことも可能だったと感じています。しかし実在の企業に対して調査・提案活動を行うコンサルティング・プロジェクトや、大勢の聴衆に対して行うプレゼンテーション、そしてBabson独自のCreativity Projectなど、「そこに居なければ決して得られなかった経験」をいくつも挙げることができます。もしBabsonの講義がWEB上で無償公開されていたとしても、この経験を得るために、留学という道を選んでいたでしょう。
この「経験に課金する」というアイデアは、『経験経済
『ウェブ進化論』の第6章が「インターネットの普及がもたらした学習の高速道路と大渋滞」と称されていることは前述した通りですが、このタイトルの後半にある「大渋滞」とは、「高速道路によって高度な知識を持つ人々が大量に生まれる（渋滞する）ものの、その一群を抜け出すためには別の要素が必要になる」ことを示しています。この「別の要素」の1つが「そこに居なければ決して得ることのできない経験」であり、その経験に課金することこそ、教育コンテンツが無料化を回避する道だと思います。
そう考えると、価値のある「経験」を提供できる教育機関にとって、チープ革命と高速道路化は歓迎すべきことではないでしょうか。コモディティ化した知識を提供することは他の個人や組織に任せ、自らは差別化要因である「経験の提供」に特化することができます。またコモディティ化した知識が低価格化・無償化すれば、自ずと「経験」に対して支払い可能なお金の総額が上がるでしょうから、より高く経験を売ることが可能になります。「経験」を得ようと思うレベルに達する人々も、高速道路が整備されることによって次々と生まれてくることでしょう。
チープ革命と高速道路化の時代が到来し、これから多くの教育機関・専門学校が淘汰されると思います。そこから抜け出すのは逆にチープ革命と高速道路を上手く活用し、「大渋滞で立ち止まった」ユーザーに独自の価値を提供する組織になるのではないでしょうか。
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