POLAR BEAR BLOG

「貧乏人向けEXCEL」で何が悪い？

発表以来、当然（？）ネット上で話題を呼んでいる"Google Spreadsheet"。ただいま招待制ベータテスト中ですが、招待依頼を出したところ、あっさり招いてもらえました。で、以下がそのスクリーンショット（クリックで拡大）：

ご覧の通り、日本語も問題なく受け付けてくれます（ただしファイル名を日本語にすると、.xls あるいは .csv でエクスポートする場合にファイル名が文字化けします）。関数もけっこう充実していて（300種類弱ぐらい？）、ざっと見たところ普通に使うものは網羅されている感じでしょうか。残念ながら、時間がないので目玉の「シート共有機能」「チャット機能」は試していないのですが、「100%EXCEL」とは言わないまでも、「50%EXCEL」ぐらいは実現できていると思います。EXCEL と決定的に違うところは、グラフ・ピボットテーブル・マクロぐらいではないでしょうか（それが重要という人はもちろん多いでしょうが）。

で、この Google Spreadsheet に対して、早速 Microsoft から反応が出ています：

■ 「Google Spreadsheetsは10年古い」とMicrosoft （ITmedia）

また Google Spreadsheet を「貧乏人のEXCEL」と揶揄する声も：

■ Google Spreadsheetsは「プアマンズExcel」 （ITmedia）

Google Spreadsheet が EXCEL に対抗するほどの能力を秘めたものではない、という指摘はまったく正しいと思います。企業が EXCEL を捨て、Google Spreadsheet に乗り換えることはまずあり得ないでしょう。

しかし多くの人が指摘していることですが、EXCEL の機能をフルで必要としないユーザー・セグメントというものは確実に存在します。そんな「たまに表計算が必要」な人々は、EXCEL の購入を止める可能性が出てくるでしょう。また Google Spreadsheet はその共有機能・チャット機能により、「表計算ソフトをベースにしたWEBコラボレーション活動（EXCEL 2.0 !?）」という新たな境地を拓く可能性があります。本来は将来 EXCEL が占めるはずだった市場を、現在の Google Spreadsheet が占領しつつある、という見方もできるのではないでしょうか。

いずれにせよ、単なる機能ベースで EXCEL と Google Spreadsheet を比較しているだけでは、本当の競争の姿を見誤ってしまうでしょう。Google Spreadsheet がどんな人々に食い込もうとしているか、どんな使い方をしてもらおうと狙っているのかを考えてみることで、そのインパクトを正しく把握できると思います。

マイクロソフトが数独をデザインしたら？

週末なので軽いネタで。久しぶりに Creating Passionate Users を読んでいたら、「マイクロソフトが数独をデザインしたらどうなるか？」というエントリがありました：

■ If Tech Companies Made Sudoku (Creating Passionate Users)

数独のシンプルさを評価した上で、もしマイクロソフトのような会社がデザインしたらこんな風にダメにしてしまう・・・というネタなのですが、「ダメにする方法」がなかなか面白いです。

記事は「マイクロソフト社内で数独の商品化企画が提出され、それに対してコメントが返された」という形式になっています。挙げられているコメントは以下の通り：

• アニメーション効果は付いているの？
• ランダムに数字が消えるようにしては？
• フォントが退屈過ぎ。変えるように。
• 3Dにしよう！
• カスタマイズ可能なアバターを付けてみては？
• 時間切れになったらマスが爆発するように。
• XBOX 360のコントローラーで動くように。
• フルモーションビデオを追加するように。
• 数字を入力した時のサウンド効果を付けるように。
• マーケティング担当がマルチプレイヤー版を望んでいる。
• 銃は出てこないの？
• Web 2.0化しよう！マッシュアップ用にAPIが必要だ。

とこんな感じ。〆のセリフも利いています：

Frankly, we're a little baffled that your original design was so... simple.
（率直に言って、我々は困惑している。君のオリジナルデザインは何というか・・・シンプル過ぎる。）

ところが現実の世界では、シンプルな「数独」が大流行しているわけで。アイデアを「これでもか」と追加しても面白いものになる保証はない、時にはシンプルなものが一番、ということですね。

これはあくまでもネタなわけですが、今の時代、意味も無く「Web 2.0化しよう！」という声が上がる企業は多いのでは・・・。けっこう笑い話で済んでいないのかも。

Internet Explorer 7: Beta 2 Preview

IE7のベータ２プレビューバージョンがダウンロードできるようになっていたので、インストールしてみました：

Internet Explorer 7: Beta 2 Preview

かねてから宣言している通り、僕はFireFoxユーザーです。かなり気に入っています。果たしてIE7に乗り換える気が起きますかどうか・・・

まずは、立ち上げたばかりの画像：

悪名高き（？）Flockに似ているなあというのが僕の第1印象なのですが、どうでしょうか？とりあえず驚きなのは、ツールバーに設定された検索機能で、デフォルトがGoogleになっていたこと。MSN Searchにも当然変更可能ですが、太っ腹な対応？

かねてから報道されていたように、タブ機能が実現されています。クリック1回で新しいタブを開くことができるのは便利：

これは我がPolar Bear Blogを表示させたところ。RSSフィードを自動認識してくれてますね。これもまあ、期待の範囲内：

次にRSSフィードを表示させたところ。ここで"Subscribe"ボタンを押すと、ポップアップメニューが表示され、設定を選択した上で登録することができます：

最後に登録したRSSを確認する画面。右サイドに表示されているボックスで、検索、ソート、記事カテゴリによるフィルターなどを行うことができます。ちなみにこのボックスは画面に固定され、スクロールしても消えることはありません：

とりあえずRSS周りがどうなっているか、簡単に確認してみました。3ペイン型のRSSリーダーに慣れてしまったせいもあるのですが、ちょっと違和感を感じる部分もあります。RSSフィードをフォルダで階層管理することもできないし、とりあえず必要最低限の機能を盛り込んだというところでしょうか。

まあ、これは正真正銘「Beta 2 Preview」とうたっていますし、正式リリースまでにはまだまだ改良が加えられることでしょう。とりあえずもう少しいじってみたいと思います。

Microsoft、名実ともにWeb 2.0企業？

先日お伝えした、"Conversation Gap"という新しいBlogosphere調査手法ですが（参考記事：ブログ調査手法の進化）、それを使ってMicro Persuasionで面白い分析をしていました。

Microsoft Narrows the Web 2.0 Conversation Gap (Micro Persuasion)

"Microsoft"と"Web 2.0"でconversation gapを見た結果がこちら。記事中ではIceRocketを使っていましたので、僕はBlogPulseを使い、さらにGoogleもグラフに追加してみました：

（ちょっと見にくくなってしまいましたが、青線が"Web 2.0"を扱っているがGoogleもMicrosoftも触れられていないブログ数の推移、黄線が"Web 2.0"とMicrosoftを同時に取り上げているブログ、緑線が"Web 2.0"とGoogleを取り上げているブログです。）

ちなみにこちらのリンクで、実際にBlogPulseで検索を走らせることができます：Microsoft vs. Web 2.0 comparing Google

これを見ると、Microsoftが急速にWeb 2.0と関連付けて語られるようになっていることが分かりますね。いまや相関関係はGoogle以上！（ちなみに10月初旬にGoogleとWeb 2.0の相関が上がったのは、例のSunとの提携でGoogle Officeの可能性が取りざたされたからでしょう。）

このままMicrosoftは、Web 2.0と目される企業の仲間入りをするのでしょうか？ちなみにTechCrunchのMichael Arringtonが、Windows Liveを見てこんな感想を漏らしています。

After what I saw today, I despair for many a silicon valley startup. Seriously.
(from TechCrunch "Windows Live - More than an AJAX Desktop")

Web 1.0の巨人が本気でWeb 2.0に取組むとどうなるか。その結末は果たして？

Technorati Tag: microsoft, web2.0, web 2.0

Windows Live.com Beta

Windows Liveのベータ版が公開されたということなので、さっそくアクセスしてみました：

・・・当然ですが、MicrosoftはFireFoxユーザーに冷たいようです。改めてIEからアクセスしてみましたが、Start.comの名前を変えたという感じですね：

「コンテンツを追加」の部分に、「フィードを検索」という素敵な表示が。さっそく「ブログ」というキーワードで検索してみましたが、まさかの文字化け。まあベータ版なので仕方ないですか。気を取り直して、"corporate blogging"で検索してみました。結果は以下のように、検索結果自体をモジュールとして画面に表示したり、個別ブログのフィードを取得して表示させることもできます：

その他、フィードの人気ランキングや主なニュースサイトのフィードがサイドバーに表示されたりと、GoogleのパーソナライズページやNetvibesなどと同様の仕組みが実装されています。

ただフィードを取得したのに、画面上にモジュールとして表示できなかったり、モジュールの移動がうまくいかない場合があるなど、まだ不完全な印象を受けます。Microsoftも「ベータテスト」というWeb 2.0時代の流行り（？）に乗ったという感じなのですかね。

Gatesは今回の戦略を、Microsoftが過去に経験した大きな戦略転換になぞらえて説明した。同氏が例に挙げた過去の戦略転換としては、同社が 1995年12月に自社製品をウェブに対応させると発表したことや、2000年6月にWebサービスを実現するための技術に本格的に取り組むと発表したこ となどが挙げられる。
（引用元：CNet Japan 「ビル・ゲイツ：「ソフトウェアは『ライブの時代』に」--MSがオンラインサービス発表」）

ということで、マイクロソフトは本気のようですから、今後の改善に期待しましょう。

マイクロソフト、オンラインサービスを発表 -

先週から観測記事が流れていることをお伝えしていた（関連記事：Microsoft 2.0）Microsoftの WEBベースアプリケーションですが、CNetで速報が出ました。

[速報] マイクロソフト、オンラインサービス「Windows Live」「Office Live」を発表 - CNET Japan

記事は簡単に、"Windows Live""Office Live"という2つのサービスが開始されることを伝えています。"Windows Live"は個人向けサービスで、電子メールやブログ、インスタントメッセージなどが含まれるとのこと。MSNブランドで提供されるとのことですから、既存のHotmailとIMにブログサービスが統合されるイメージでしょうか（ちなみにHot Mailの次期バージョン"Kahuna"--ハワイ語で"master of masters"という意味--が開発中です。参考記事：Channel 9 Forums » The Videos » Omar Shahine and team - New Hotmail "Kahuna"）。

一方"Office Live"は小規模企業向けのサービスで、当初22種類のアプリケーションが用意されるとのこと。Excelを使った共同作業などがオンラインで可能になるということで、もしかしたらWikiっぽいアプリケーションなんかも登場するのでしょうか。

気になる収益モデルはというと、"Windows Live"は広告とサブスクリプションの2本柱になるようです。やはり基本機能は無償＋広告付きで提供、アップグレードor広告削除に課金、というスタイルになりそうですね。

また続報が出たら追記します。

Technorati Tags: microsoft, office, office live, web application

Microsoft 2.0

先週からZDNetでRichard MacManusが騒いでいた「WEBベースのMicrosoft Office」ですが（関連記事：ZDNet "More on a Web-based Microsoft Office"）、日本語でもフォロー記事が出てきました。

ゲイツ氏とオジー氏、MS初のホステッドサービスを発表へ（ITmedia）

ホステッドサービス自体は規定路線だったわけですが、人々の関心はやはり「これがWEBベースOfficeにつながる動きなのか？」という点。そしてそれが実現したとして、企業でも使われるようになるのか？ということでしょう。

「ブロードバンドが普遍化すれば、Web機能が充実する。セキュリティと信頼性の問題は一段落した。最も重要なのは、企業がWebベースのオフィスに移行する準備ができるのはいつかということだ。5年先、10年先、あるいはもっと先かもしれない」

とMacManus氏がコメントしているわけですが、多くの企業にとっては「セキュリティと信頼性」はいまだに問題でしょう。ASPサービスのセキュリティという問題について、サイボウズの安田さんが興味深い記事を書かれています：

ASP のメリットとデメリット（経営企画室 調査日報）

同じセキュリティという面でも、「他人にデータを預けるのは不安だ」「他人にデータを預けておけば安心だ」というまったく正反対の評価が出てくるということです。こうした経験から、安田さんはこう結論づけられています。

このような相反する意見を聞いて私が至った結論は「ASP を導入するかどうかはそれを評価する人の"好み"や"意識"の影響も大きい」ということでした。

だとすると、今回のMicrosoftの動きによって、大きく状況が変わる可能性があります。「あのMicrosoftが提供するサービスなのだから、セキュリティは大丈夫だろう」--そういった信頼（悪く言えば根拠のないイメージ）から、企業におけるWEBベース基幹アプリケーションの導入が進むかもしれません。もっともMicrosoft製品だからこそ、セキュリティを心配する人も多そうですが。

いずれにせよ今回のMicrosoftの動きが成功するか否か、そしてWEB版Officeへとつながっていくかどうかは、技術面ではなく人々の意識によって大きく左右されるのかもしれません。

"Microsoft Office Web 2.0"?

 MicrosoftがWebベースのOfficeを開発か？というニュース

Mirosoft building a fully Web-based Office? by ZDNet's Richard MacManus

A "Microsoft insider" was asked which other products and services Microsoft would host and the reply was: "Everything. Hosted Office. Everything hosted." Ahem, can anyone say Web 2.0 Office?

この記事の元となったニュース（参考記事：InformationWeek "Coming From Microsoft: 'Hosted Everything'"）を読むと、メインは「MicrosoftがCRMやERPのような企業向けアプリのホスティングサービスを始めるよ」という部分にあり、WEBベースOfficeについては「それもやるよ」程度のコメントです。それだけで大騒ぎするのもどうかと思いますが。

しかし、GoogleがSUNと提携してWebベースoffice suiteを開発するという噂（参考記事：ITmediaニュース「SunとGoogle、ソフト配布関連の提携を正式発表」）もあり、Microsoftが意識をしている可能性は高いでしょう（結局「Google Office」の可能性は当面低そうですが）。Microsoftにとっても、違法コピーやセキュリティ・アップデートなどに絡む問題を解決する1つの道として、Webベースでのソフト提供という選択肢は検討に値すると思います。「Microsoft Office Web 2.0」が開発される可能性はあるのではないでしょうか。

僕はむしろ、どのような料金体系になるのか？という点に興味があります。同じくRichard MacManus氏によって書かれた1ヶ月前の記事（The Web-based Office will have its day）では、様々な無料Webベースoffice suiteサービスが紹介されています。ワープロソフトのWritelyは僕も使っていますが、それほどレイアウトに凝らなければ、十分に使える程度のクオリティまで来ています。こうした無料サービスに対して、Microsoftは有料サービスを展開できるのでしょうか？

もちろん高度な機能という点では、現在のOfficeと無料サービスでは大きな差があります。しかしそこまで使いこなしているユーザーばかりではないですし、簡易版を求める人々も出てくるでしょう。そうした人々が無料サービスに流出することを防ぐために、「簡易版Excel、1ヶ月ライセンスでたった100円！」のような売り方をしてくるのかどうか。

僕は個人的に、簡易版Visioと簡易版ProjectがWebサービスで提供されると嬉しいのですが。お金出して入れてもらうほどのヘビーユーザーじゃないけど、たまに使いたいので。特にProjectは「ガントチャートだけ書くバージョン」なんてのが出ないですかね。

MSNでもブログ検索を立ち上げ？

MSNでもブログ検索について研究中らしい、というニュース。

Microsoft Camp Studies Blog Search (eWEEK)

形式の差はあれど、今やGoogleもYahoo!もブログ検索を始めており、MSNが何らかのアクションを取るのは当然のことでしょう。それがGoogleやTechnoratiのような独立したブログ検索になるか、Yahoo!のようにある検索カテゴリの一部となるかどうかは分かりませんが。

従来の検索エンジン大手がブログ検索に参入する中で、ベンチャー企業によるブログサーチエンジンの開発も進んでいます。Techcrunchの最新記事（"First Screen Shot of Sphere"）でレポートされている"sphere"というサービスもその一つ。ブログは普及の一途をたどるでしょうから、ブログ検索サービスに参入する企業はさらに増えるのではないでしょうか。

ブログ検索は検索アルゴリズム（タグ等のメタデータも検索に含める、SNS的に「他者が推薦しているサイト」のみを検索するなど）に加え、検索結果の表示方法（記事の投稿時刻順、被リンク数順など）、付属機能（RSSリーダーへ1クリックで登録できるようにする機能、ブログ作成支援機能など）等、差別化がしやすいと言えます。通常のネット検索のように「スタンダード」となるサービスが生まれる一方で、ニッチなニーズを満たすサービスも生き残るという構造になるのではないかと予想しています。

Technorati tags: MSN, search engine, blog search

WEBへとはばたくEメール

Hotmailの次期バージョン”Kahuna”のスクリーンショットが公開されています。

Microsoft's Web Mail Gets Overhaul (PCMAG.COM)

Kahunaとはハワイ語で、”master of master”という意味だそうです。Webベースのメールサービスで頂点に立つという願いを込めてのネーミングでしょうか。流行のAjaxを使用して、Outlookのようなインターフェースを実現しています。容量はスタンダードで2GBが用意されるとのこと。

またYahoo!Mailの次期バージョンでも、同様にAjaxを使用してよりデスクトップアプリケーションに近い操作性が実現されるようです。Gmail、Hotmailと合わせて、「次世代型」Webメールサービスがスタンダードとなる日が近いうちにやってくるのでしょう。

そうなると、ほぼ無限とも言える容量や、定期的にアップグレードされるスパムメール対処サービスなど、メールはWebサービスの方が断然便利という世界になる予感がします。インターネットプロバイダの中にも、Yahoo!やGoogleと提携して、最初からメールサービスは外部業者まかせにする（その分接続料を安くする）という会社が出てくるかもしれません。

もしかすると、メールは完全にWebベースが主力を握る、最初のアプリケーションとなるかもしれません。その後に続いて、デスクトップからウェブの世界に旅立つのはどのアプリケーションなのでしょうか？

（参考：”The Web-based Office will have its day” ZDNet）

関連記事：Hotmail開発者によるKahunaの紹介
Channel 9 Forums » The Videos » Omar Shahine and team - New Hotmail "Kahuna"