POLAR BEAR BLOG

ルノーが「週末クルマ貸し出しサービス」を開始

いま売れないモノ、の代名詞になってしまっている感のあるクルマ。各社あの手この手で何とか売ろうとしていますが、その中で仏ルノーが英国内で「週末いっぱいクルマを貸し出す」というサービスを始めているそうです：

■ Free car for the weekend, no strings attached (Springwise)

これはもちろんチャリティで行っているわけではなく、テストドライブの延長線上にあるサービスです。通常、どんなディーラーでもテストドライブは実施しているものですが、たいていその辺を一周して終わりですよね。しかし今回の"Renault’s extended test drive"というプログラムでは、金曜日の夜から月曜日の朝までルノーのクルマを借りることができるとのこと。ゆっくり週末にドライブでも出かけて、そのクルマを持ったらどんな生活が待っているのか、できるだけ実際に近い状態を体験して下さいということですね。

最近「泊まれるモデルハウス」（一泊することで朝起きてから寝るまでの実生活を一通り体験できるモデルハウス）などというものも登場していますが、狙いは同じでしょう。なるべくそのモノが使われる実際の環境に近づけることで、より魅力を感じやすくさせる、と。この辺の発想は、例えば「ケータイの機種変更をする前に、1日無料で借りて実生活での使い勝手が確かめられる！」なんてサービスに応用できるかもしれません（SIMカード等との絡みで実現にはいろいろとハードルがあるでしょうが）。

ただし……この試乗プログラムは単なる顧客サービスではなく、あるワナが仕掛けられています。それは「所有意識」という心理。『予想どおりに不合理―行動経済学が明かす「あなたがそれを選ぶわけ」』を読まれた方なら、第7章がまるまるこの「所有意識がもたらす問題」について割かれていたのを覚えていらっしゃるのではないでしょうか。話は簡単で、人はいったん何かを手にしてしまうと、それを手放すのが嫌でたまらなくなってしまう、と。そのために、手にする前だったら下さなかったような決断（あまり欲しいと思っていなかったモノを買う、あるいは予想以上の値段で買う）まで下してしまうというわけですね。

『予想どおりに不合理』では、「～日間お試しキャンペーン」などといった所有意識に訴える様々なテクニックが紹介されていますが、何も実際に持たせなくても「仮想の所有意識」でも十分なことが指摘されています：

「仮想の所有意識」が広告業の推進力のひとつになっているのは言うまでもない。幸せそうな夫婦がBMWのコンバーチブルでカリフォルニアの海岸線を走るのを見て、そんな自分の姿を想像する。パタゴニア社のハイキング服のカタログを手にすれば、ポリエステル・フリース製のプルオーバーを見て、あっというまに自分のもののように考えはじめる。わながしかけられているところに、わたしたちは喜んで踏みこんでいく。そして、まだ何も手にしていないうちから、部分的な所有者になってしまうのだ。

今回のルノーのプログラムは、仮想を飛び越えて実際の週末まで体験できてしまうわけですが、所有意識を刺激することにも目的が置かれているのは明確でしょう。とにかく気前の良い話を受ける前には、心理面で何らかの影響を受けてしまうことがないか、念のため確認してみることが必要なのかも。

拡張現実＋プール＝？

タイトルは正確には「拡張現実＋ゴーグル」とすべきかもしれませんが。進歩しつつある拡張現実（Augmented Reality/AR）を街中だけでなく、プールで使ってみようというアイデアです：

■ Augmented Reality Under Water (ScienceDaily)

こう述べただけで、記事本文の説明は不要かもしれませんね。写真は公式のプレスリリースに掲載されていたものですが、ゴーグルに海中の光景を映し出すことで、プールにいながらダイビングを楽しんでいるような感覚を再現しようというもの。Fraunhofer Institute for Applied Information Technology (FIT) というドイツの研究所が開発したシステムです。

今回開発されたパイロット版では、熱帯魚が泳ぎ回る珊瑚礁が再現され、宝箱を探すというゲーム仕立てになっているとのこと。ディスプレイは当然ながら耐水性になっていて、背中のバックパックにモバイルPCを搭載、ダイバーの姿勢等を認識して修正された3D映像を表示するそうです。うーん、なかなか面白そう。

以前「拡張現実で飛行機レース」というニュースを紹介しましたが、ARは何も街中だけのものではないですよね。空中や水中など、様々な場面で応用されれば、ますますユニークなアプリケーションが登場してくるに違いありません。とりあえず任天堂あたりが、近所のプールで使える「ニンテンドーDSゴーグル版/沈没船宝探しゲーム付き」なんてのを発売してくれないかなぁ。

すぐにフォロー返ししてくれる Twitter ユーザー237人

別に友達が多ければ重要な人、というわけではないですし、SNS系サービスの「友達」関係なんてほとんどがごく軽いものなわけですが。とはいえ、Twitter で「この人って何か有名な人なのかな？」を判断する際、被フォロー数（followers 数）が1つの重要な指標になったりします。ということで、何でもいいからとにかく被フォロー数を増やしたい……という邪な健気な方のために、こんなリストが公開されています：

■ Top 237 Twitter Users Who Will Follow You Back (Social News Watch)

フォローすると、すぐにフォロー返ししてくれる Twitter ユーザー237人のリストです（人だけでなく組織のアカウントも含まれているので、正確には237「個」ですが）。しかもフォローされるならなるべく有名な人がいい……というわけで、現在の followers 数順にソートされたランキングになっています。後は片っ端からフォローするだけで、すぐに自分の followers 数が200以上もアップ！！

と、いうのもどうなんでしょうかねぇと思いつつ、これも Twitter の重要性が高まりつつある1つの印としてご紹介しておきたいと思います。ネット上で存在感を高めたいなら、被リンク数（＝Google の PageRank）だけでなく被フォロー数も重要な時代になってきた、ということでしょうか。

そういえば、こんなサービスも公開されています：

■ WeFollow

Digg 創業者の Kevin Rose が立ち上げた、ディレクトリ型の有名 Twitter アカウント一覧。「セレブ」「ブロガー」「政治家」などといったカテゴリ別に、followers 数の多いアカウントをリスト表示してくれます（各アカウントの末尾にある「i」ボタンを押すと、上のスクリーンショットのように詳細情報が現れます）。こちらは純粋に、フォローしたい有名人のアカウントを探すためのサービスということで。

ちなみにこの WeFollow、リストに自分の Twitter アカウントを登録することも可能で、Twitter から「@wefollow #yourtag」というコメントを投稿すればOK。この「yourtag」という部分に自分が登録されたいカテゴリを書き込むと、そのカテゴリに登録してくれます（3つまで登録可能）。またこのコメントは、WeFollow の画面右上にある"Add yourself to WeFollow"ボタンを押すことでも簡単に入力可能です。

さーて、僕も少し追加フォローしておこっと。どちらのリストを使うかはナイショ。

FedEx Kinko's が履歴書無料印刷サービスを実施

FedEx Kinko's 改め FedEx Office にて（って改名してたの初耳だったのですが、日本ではまだ「フェデックス キンコーズ」ですね）、履歴書を25枚まで無料で印刷するというサービスが行われていたようです：

■ FedEx offers free resume printing (Springwise)

このサービスを実施したのは、米国内にある1,600以上の FedEx Office 店舗。白黒のみで25枚まで、という制限付きですが、履歴書を無料で印刷してくれたそうです。と少し説明が必要だと思いますが、日本と異なり、米国の履歴書は市販の定型用紙に記入するという方式ではなく、自分で一からワープロで作成するという方式になります（もちろんある程度決まったパターンや、必須の要素というものはあります）。そのため仕事を得るには、必ず「履歴書の印刷」というステップが必要になるわけですね。しかし家計が苦しくてそれすらもままならない――そんな人々に今回、FedEx が手を差し伸べたと。

"We understand that the economy has affected many people in a very profound way, and we want to help," said Brian Philips, president and CEO of FedEx Office.

FedEx Office 社長兼CEOの Brian Philips は次のように述べた。「私達は、経済の悪化が人々に深刻な影響を与えていることを理解しており、救いの手を差し伸べたいと考えている。」

これも危機に乗じた企業の売名行為、と揶揄することも可能かもしれません。しかし企業が自分の得意な分野で、少しでも人々の手助けをしようとしたことに対し、素直に称賛の声を送っても良いのではないかと思います。日本では前述の通り、市販の用紙に書き込むというスタイルなので「印刷無料」では響きませんが、例えば用紙を無料で配るとか、証明写真を数枚無料で撮影可能にするなどといった対応が始まることを期待します。

< 追記 >

このサービス、"FedEx Office’s Free Resume Printing Day"と題された1日限りのイベントだったようです。以下の記事に、当日の様子が写真付きでレポートされています：

■ Unemployed mother, daughter in job hunt together (Las Vegas Sun)

とにかく職を得るためには、手当たり次第に履歴書を出さねばならず、それを用意する費用もバカにならないと。僕も「氷河期」と呼ばれる時代に就職活動した人間の1人なのでよく分かりますが、「ダメなら履歴書を返して下さい！」と言いたくなりますよね。25枚という制限付きとはいえ、今回の FedEx のサービス、非常に価値のあるものだったのではないかと思います。

Twitter をテレビに変える"Twitmatic"

Twitter 上で話題になっているテーマやリンクを集約して見せる、というサイトは既に多数登場していますが、これは見せ方を一工夫したもの。Twitter で皆が取り上げている動画リンクから、テレビ風のサイトを作るという"Twitmatic"の紹介です：

■ Twitmatic turns Twitter into a TV channel (Webware)

つべこべ説明するより、アクセスしてもらった方が早いかもしれませんね。上のスクリーンショットでお分かりのように、画面に大きく動画が映し出されます。これが Twitter 上で誰かが（リンクを貼っている人数までは分かりませんが、表示されている動画を実際に紹介しているコメントが画面上部に表示されます）紹介している動画で、それをいちいちリンク先に飛ばなくても流してくれる、という仕組み。次の動画に飛びたければ、画面右側に大きく表示されている"Next"ボタンを押せばOKです（ちなみに戻ることはできません）。それだけ、と言えばそれだけのサービスなのですが、これが見たい！という明確な動画がなく、テレビのながら見のように何でもいいから流してくれ、という場合に最適です（日本にも以前Rimoなんてありましたが……）。

現在はデータの取り先が全ての Twitter ユーザー（非公開を除く）になりますが、将来的にはキーワードで動画をフィルタリングしたり、特定のユーザーに限定して取ってくることも可能にする予定とのこと。確かに自分がフォローしているユーザー限定なんて指定ができれば、「これさえ見ていれば Twitter 上の話題について行ける」的な価値が生まれるかもしれません。個人的にはリンクしている人数を分かるようにして、人気順にソートなんて機能も付けて欲しいところですが。

ちなみに対応している動画サイトですが、YouTube はもちろんのこと、エンベッド機能に対応しているサイトなら問題なく引っ張ってきているようでした。ニコニコ動画は……ちょっと不明ですが、対応して上記のフィルタリング機能が付いたら日本でも人気のサービスになるかも。

ブログの信頼感の源泉とは？

ブログと新聞のどちらを信頼するの？と聞かれたら、普通の人は「新聞」と答えるのでしょうが、そもそもこの質問自体が少しずれてるんじゃないかと最近考えています。

こないだシロクマ日報の方でも書いたのですが、某社が出版してる白書の帯に「コンテンツ消費の現状が分かる」という言葉が書かれていました。で、その中にテレビの視聴時間・新聞を読む時間などと並んで、ネットの利用時間も掲載されていたのですが、「“ネット利用時間＝コンテンツ消費時間”と置いてしまうのは乱暴じゃない？最近のネットって見るだけじゃなくて参加する場所でしょ？」と感じたりしたわけです。そもそも今のネットって新聞やテレビと並列に置ける存在じゃないでしょ、と。確かに僕が初めてネットに触った頃（1995年でした）なんかは、ネットといえども近寄りがたい存在で、政府機関や大企業がわざわざ載せていただいている情報をありがたく頂戴する、といった感じでした。しかしその当時から、大学の研究室でHTML手打ちのホームページ作ってみたりと、ネットは消費するだけでなく参加する場所だという印象を受けたことを覚えています。その後2.0と呼ばれる時代になって、参加のコストが激減したことはご存知の通り。参加のスタイルにもいろいろありますが、明らかに「“読者の声”欄に投書する」ぐらいしか参加する方法のない新聞とは異なった存在でしょう。

で、冒頭の質問に戻って。新聞の記事を読むのも、ブログのエントリを読むのも、傍目には同じ行動に映ります。しかし得た情報に対して「何かおかしいな」という感情を抱いた場合はどうなるでしょうか？新聞（※ここでは紙媒体のものを想定しています）の場合、セカンドオピニオンというか、同じテーマを扱っている別のソースを探すのには時間がかかります。会社にいれば2～3紙は購読しているかもしれませんが、そうでなければ駅に行って他の新聞を買ったり、図書館に行って調べたりしなければいけません。そして元の記事がおかしいと決定した場合でも、それを新聞社に伝え、訂正してもらうのには労力がかかります。そもそも新聞社がまともに取り合ってくれるのかも分かりませんし、仮に訂正されるとしても翌日の新聞に小さな訂正記事が載るだけ。この一連の作業を、わざわざ手間暇かけて行う人は少ないのではないでしょうか。

一方ブログの場合は、重要なテーマの場合には多くの人々がエントリを書いていますし、ネット上にある他の情報をすぐに検索することができます。別に調べなくても（ってもちろんキチンと調べてからの方が良いのですが）「これっておかしくないですか？」とコメントすることもできるし、ソーシャルブックマークやソーシャルニュースなどのコミュニティに持ち込んで議論することも可能。仮に相手が取り合おうとしない場合には――これはあまり推奨されることではありませんが――他のブロガーなどと連動して、反対の論陣を組んで対抗することもできます。要は、「会社の会長の念頭スピーチを聴かされている、しかもテレビ中継で」というのが新聞で、「会社の同僚や昔からの友人たちと議論している、しかも飲み屋で」というのがブログ、といったイメージでしょうか。

さらに言えば、ブログの「訂正機能」は自らが使う必要もありません。紙の上にある新聞記事と違い、ブログのエントリはネット上にパーマリンクという形で置かれ、数多くの人々に参照されます。仮におかしな内容であれば、誰かがそれを指摘したり、反対意見を表明している可能性が高いでしょう。もちろん元のエントリが書かれたばかりだったり、あまりにマイナーなブログで誰にも発見されていないという場合もあるでしょうが、他人によっても訂正される可能性があるという点は重要だと思います。

このように、何かあれば自分も含めた他のユーザー達によって、いつでも訂正や反対が可能だという期待。そしてそういったツッコミが入ることをブログの書き手が理解しているため、最初から他人を騙すようなエントリが書かれる可能性は低いだろうという期待が、ブログに信頼感を与える源泉の1つになっているのではないかな、と思います。その意味で、「大手新聞社」というブランドが信頼感の源泉となっている新聞と比較して、「どちらを信頼する？」という質問をするのはちょっと乱暴なのかなと考えた次第です。もちろんいわゆる「日記ブログ」的な存在に対しては上記のようなことは思いませんし、実名ブログの場合には「○○という職業で、××という組織に属しているのか。それならきっと正しいことを書いているだろう」といった具合に新聞に対するのと同種の信頼感を感じる場合もあるのですが。

――実は昨日、日経新聞の方々とお会いして「改めてブログって何だろう？今後どうなるんだろう？新聞社との関係は？」といったテーマでディスカッションさせていただきました。結果は何らかの形でまとめられるそうなので、このテーマについてはまたいずれ書きたいと思います。

リアル？

昨年「Google でヒトはバカになる」という記事も書いていた、お馴染み Nick Carr 御大が面白いことを言ってたのでちょっと紹介。

■ Realtime kills real space (Rough Type)

最近 Twitter のような、自分のいまの気持ちをリアルタイムで発信できるサービスが流行りだけど、それってリアルスペース（現実世界）を犠牲にしてるんじゃないのって話です。同じ席にいる知り合い同士が、お喋りをするでもなくケータイでメールを打っている（もしくは Twitter に書込みをしている）……なんて光景は、使われるサービスは時代によって違えど、かなり前から日本でも指摘されていたことですよね。

Realtime, you see, doesn't just change the nature of time, obliterating past and future. It annihilates real space. It removes us from three-dimensional space and places us in the two-dimensional space of the screen - the "intimate portable world" that increasingly encloses us. Depth is the lost dimension.

ご存知のように、リアルタイムは時間の性質を変えるだけでなく、過去も未来も無くしてしまう。リアルタイムはリアルスペース（現実世界）も壊滅させてしまう。私達から3次元世界を奪い去り、スクリーンの中の二次元世界へと追い込んでしまう。そこは親しい人々しかいない、ポータブルな世界であり、ますます私達の周囲を取り囲みつつある。「深さ」が失われた次元だ。

言葉遊びのようにも感じられますが、なかなか深いことを言っていると思います。リアルタイム（系サービス）の世界は、つながる相手の選べる、守られた世界。そこは「リアル」と称されつつ、本当の状態を書き込む義務はなく、自分を偽ることも可能。求めなければ、深い関わり合いをする必要もない――うーん、なんだか新聞の文化批評欄のようになってきました。

個人的には、リアルタイムの世界にも重要な価値があり、そこでしか生まれない人間関係というものも当然あると思います。しかしリアルタイムはリアルスペースの犠牲の上に成り立っているという Carr の指摘にドキッとさせられたことも事実。リアルスペースでのコミュニケーション・スキルや検索スキルが劣ってしまうことのないよう、両者をバランスさせるように心がけないといけないのでしょうね。

自分が「bot じゃない！」と信じれば、相手は人間になるんじゃないかという話。

■ twitterでずっと仲良くしていた人がbotだった （Cheshire　Life）
■ 個人的人工無脳論-自分の作った子にbotなんて付けるな- （崩壊現実-全てはvirtualに収束する-）

の2つを読んで。同じく @ha_ma が実在の人間だと勘違いしそうになった僕が来ましたよ。

なぜこんな単純な、と言うと作者である @showyou さんに失礼だけれど、bot に人間性を感じてしまうのか（とか言いつつ「作れ」と言われたら僕には無理ですが）。僕は「個人的人工無脳論」の中にちらっと書かれていた

>botにゴーストは宿るのか・・・

実は相手側の認識で宿るという説

という説に惹かれています。そもそも bot だけでなく、可愛がっているペットや長年使ってきた道具など、様々なものに人は人間性を感じてしまうものですし。特に日本人であれば「八百万（やおよろず）の神」などと、万物に命が宿るという思想を持つ傾向があると思います。人間は社会性を持つように進化してきた（誰彼かまわず敵対するより、まずは相手も同じ人間であると信じて協力し合おうと考えるタイプの方が生き残ってきた）という説があるようですが、その辺も「ちょっと人間っぽいものにすぐ人間性を感じてしまう」ということと関係があるのかなーと。

究極的なことを考えると、そもそも人間性というか、相手を人間だと十分信じて良い基準とは何なのでしょうか。「こちらの言ったことに意味のある反応を返すこと」であれば、たとえこちらの思い込みとはいえ、@ha_ma も十分人間性を有していると言えます。逆に無差別殺人犯のように非人間的な思考回路を持つ人間は、人間ではないと言えるのか。実はその辺の線引きはすごく難しくて、つきつめていけば「@ha_ma が bot で、@akihito が人間だとどうして言い切れるの？会って確認したのでもないのに？@ha_ma だって時々@showyou がコメント書いてるかもよ？」という話になってしまうと思います。

で、以前読んだ『フィロソフィア・ロボティカ ~人間に近づくロボットに近づく人間~ 』という本を思い出したのですが、この中にこんな一節があります：

我々はつい「どれくらいもう人間に近づけたのか」ではなくて「どれくらいまだ人間に近づけていないのか」という意識で状況を判断し、安心を得ているのである。

ロボットがどこまで人間に近づけるだろうか。ロボットに魂（知能）が宿ることがあるのだろうか、というクリシェは、我々はそもそも魂（知能）を持っているのだろうか、という問いにダイレクトに跳ね返ってくる。ちょうど『攻殻機動隊 STAND ALONE COMPLEX』に登場するロボットであるタチコマの「ロボットであるボクらにゴーストが宿ることがあるのか」という問いが、映画『GHOST IN THE SHELL／攻殻機動隊』の草薙素子の「人間である私にはそもそもゴーストがあるのか」という問いと、反転した関係を成していたように。

そう考え出すと、（直接相手に対面して、頭をかち割って脳があることを確認できない状況下においては）相手が人間かどうかという問いにはっきりとした答えが出せる基準は、「自分が相手を人間とみなしているかどうか」ということしか置けないのではないかな、とか考えています。

ちなみに『フィロソフィア・ロボティカ』はプロダクション I.Gで『攻殻機動隊 S.A.C. 2nd GIG』および『攻殻機動隊 S.A.C. Solid State Society』の脚本に参加された櫻井圭記さんによるもので、「ロボットとは何か」「今後どのような発展を見せるか」を考察することを通じ、「人間とは何か」を考える内容になっています。人工無脳やチューリング・テストに関する記述もあるので、この辺に興味がある方にはオススメ。

フィロソフィア・ロボティカ ~人間に近づくロボットに近づく人間~ 櫻井 圭記

< 追記 >

いま上掲本を読み返してたら、こんな箇所もありました：

これまでのチューリング・テストの被験者たちは実験を受ける段階で、相手が人間がプログラムかを判断するようにという指示を受け、はなから相手が人間であることを疑ってかかっている。しかしながら匿名なインターネット上で日常的にコミュニケーションを交わす上では、人はいちいち相手が人間か、プログラムかを疑っているわけではない。そうした状態のもとでは、かなり不自然な反応を示す相手であっても、人間であると前提されるのである。むしろエーオーエライザの＜会話例その2＞※のように、反応の不自然さが逆に相手を魅了さえしかねない。

あくまでも我々の日常生活の中において、「人間である」と、それに接する人間に思わせることができるレベルへの到達度という意味では、チューリング・テストの「合格基準」とでも言うべきラインは、これまでに考えられてきたよりも、実際ははるかに低い、と言ってもいいのではないだろうか。

今回起きた出来事（というほど深刻なものではないけど）は、まさに上記のような状況だったのではないでしょうか。チューリング・テストのような特殊な状況下でなければ、実は人は「相手が人間か否か」という判断基準をそれほど高く置いているのではないのかもしれません。ましてや Twitter のように、通常は二言三言交わすだけの浅いコミュニケーションが行われる場所であれば、若干反応がおかしいぐらいでは気にならないのでしょう。この話を笑った人は、自分が Follow しているアカウントの中にそれとは知らず bot が含まれていないかどうか、改めて確認してみたほうが良いかも。

※ちなみに長文引用が続いてしまいますが、「エーオーエライザの＜会話例その2＞」とはこんな感じ（エーオーエライザとは、ごく初歩レベルの会話ボットだと思って下さい）：

＜会話例その2＞男性とエーオーエライザの会話（冒頭の自己紹介部分から）

男性：どうも。
エーオーエライザ：それは興味深いですね。どうぞ続けて。
男性：ハハハ（笑）
エーオーエライザ：どうぞ続けて。
男性：君っておもしろいね。早速好きになったよ。
エーオーエライザ：それについてもっと聞きたいですね。
男性：君はどんな音楽が好き？
エーオーエライザ：その話題がそんなに気になりますか？
男性：いやいやいや。

（以下略）

エーオーエライザの語彙力はかなり限定されたもので、限られた返答パターンしか用意されておらず、しかも自分のことはまったく話さない（というよりは話せない）ので、まともな会話をしようとしても、たちまち行き詰まることになる。会話例をざっと一通り見てもらうだけでも、ジャバワッキーに比べて著しく会話能力が乏しいことがわかっていただけると思う。

実際に、右の例の一番冒頭ではエーオーエライザは、会話の文脈上かなり不適切な返答をしている。実際には会話をはじめたばかりなのに、それまでに長い会話があったかのような反応を示しているからである。しかしそこが相手の男性にウケてもいる点は興味深い。この後この男性はエーオーエライザと1時間半もチャットを続けており、やはり最後まで相手が人間でないことに気づいている様子はない。

仮に会話ボットであることがバレずにこのチャットが終了したとしたら。そしてこの男性が会話を非常に楽しんだとしたら。相手が bot かどうかなんてことは、あまり意味のある問いかけではないのかも。

野球カード＋拡張現実＝？

おぉ、この辺は空想してた方も多いのではないでしょうか。AR（拡張現実）と野球カードを組み合わせて、描かれた選手の3Dアバターが飛び出すカードが登場したというニュース：

■ Webcam Brings 3-D to Topps Sports Cards (New York Times)

解説するより、ビデオを見てもらった方が早いでしょう。他のアプリでもよく使用される、「ウェブカムでキーとなる物体を撮影すると、画面上に現実には存在しないモノが現れる」というパターンです：

登場の仕方がなかなかカッコイイですね（笑）。またビデオの中でも登場するように、その選手のポジションに応じた簡単なゲームもできるようになっています。なので正確には、野球カード＋拡張現実＋ゲームが組み合わさったサービスといったところでしょうか。

勉強不足で恐縮ですが、Topps というのは1950年代から野球カードを販売してきた会社とのこと。そればかりか、「野球カードといえば Topps」と言われるような立場にある会社だそうです。しかし、

Topps needs to augment reality because baseball cards are struggling in the Internet age. Today’s collectors, most of whom are still boys, can just as easily and less expensively find the sports facts they want online.

While once a $1 billion business, the market for sports trading cards has shrunk to $200 million in yearly revenue today, according to information provided by Major League Baseball Properties in a recent lawsuit against a former card licensee.

Topps が拡張現実技術を必要としているのは、野球カードがインターネット時代に苦しんでいるからである。今日のコレクターの多くは、以前として少年なのだが、彼らはスポーツに関するデータをネットから簡単に・安価で手に入れることができる。

Major League Baseball Properties がかつてのカードライセンス保持者に対して起こした訴えの中で提供された資料によれば、スポーツのトレーディングカード市場はかつて10億ドルを超す規模だったのが、今日では2億ドルに縮小している。

ということで、実は野球カードは縮小しつつあるビジネスとのこと。AR技術の目新しさとゲーム性によって、市場を再び拡大させられるのでしょうか。

ちなみに使用できるカードはこのサービスのために作られた特殊なカードのみだそうですが、仮に過去のカードも使用できるようにソフトがバージョンアップされれば、これまでのコレクションにさらにプレミアがつくことになりそうです。そこまでこのアイデアを発展させることが計画されているかどうかは分かりませんが、いろいろとビジネスチャンスがありそう。

日本でも野球だけでなく、ポケモンやビックリマンといった分野でカードが扱われていますよね（ゲームに詳しい方であれば、あれもこれもと挙げることができるでしょう）。近いうちに同様のアプリケーションが任天堂から発表される……なんて可能性も十分あるのではないでしょうか。性能上難しい面もあると思いますが、仮にカメラ付きケータイで同じARが再現できるようになれば、一気に普及するかもしれません。

Twitter を推奨する教会

以前、葬儀の様子が Twitter で中継されて問題になったということがありましたが、なんでも礼拝の最中に Twitter することを許可・むしろ奨励する教会が現れたのだとか：

■ Twittering encouraged at Seattle church (MSNBC)

米シアトルにある Mars Hill Church （MHC）という教会について。公式サイトにアクセスしてもらえれば分かると思いますが、土地柄というべきか、かなりハイテクを駆使した教会の様子（礼拝の中継も行っていて、iPhone を通じて「参加」することも可能なのだとか）。まぁそもそも米国の教会はいち早くテレビ中継を取り入れるなど、テクノロジーの活用には積極的なわけですが、いよいよ Twitter もその一部になり始めたよという話。

Twittering goes on throughout the entire service, with the messages, or Tweets, popping up on Facebook pages or the church's official Twitter page.

"You see literally dozens and dozens of people during the service writing #MHC and you can search that on Twitter and just see everything that our people's thoughts, their ideas,” said Mike Anderson.

礼拝の間ずっと、Twitter の更新が行われ、教会の公式 Facebook ページページならびに公式 Twitter 上にメッセージが流れた。

「文字通り無数のメッセージが、#MCHというタグを付けて飛び交ったよ。Twitter を検索するだけで、人々が何を感じ、何を考えたか分かるんだ」と Mike Anderson は述べた。

とのこと。確かに教会の公式 Twitter アカウントが存在し、さらに#MCHというハッシュタグを付けて Twitter 検索してみると、多くの投稿が見つかります。IT系のイベントなら見慣れた光景ではあるのですが、宗教絡みとなるとやはりまだ意外な感じがします。教会に属している牧師さんたちも、それぞれ個人のTwitter/Facebookアカウントをお持ちのようですね。

しかし宗教の原点はコミュニケーションにあるわけで、ソーシャルメディアを活用するというのは自然な流れなのでしょう。特にいまの自然な気持ちを載せやすいミニブログ系のサービスは、礼拝など宗教系のイベント中に行う方が効果が高いかもしれません。日本人であるせいか、そういうことはカルト教団の活動と結びついてしまいそうで恐い、という不安感はあるのですが……ともあれ、日本でも「Twitter するお寺・神社」なんとのがそのうち現れるのかも。