POLAR BEAR BLOG

声に出して読んでみよう。

「なに書いてるの？」
「ウィルスよ」
「どんな？」

「誰かが YouTube にコメントしようとすると、書込みを大声で読み上げるの」

ご存知の方も多いと思いますが、IT系のネタをマンガにしている xkcd というサイトの1エントリ（全体はこちら）。そういえば YouTube のコメント欄って、感情的な内容のことが多いような（元のビデオにネタ系が多いのも一因だろうけど）。「ブログのコメント」としてもいいところを YouTube にしたのは、海外でも同じような傾向があるからでしょうね。

そういえば先日、こんなニュースがありました：

■ Google、「真夜中のラブレター」を防ぐ「Mail Goggles」 （ITmedia）

多くの人が1度は経験済みであろう「あんなメール、送らなければよかった」と後悔する瞬間。いわゆる「真夜中のラブレター」だ。 米Googleは10月6日、送ったことを後悔するような事態を防ぐための「Mail Goggles」をGmail Labsのツールとして公開した。

GmailでMail Gogglesを有効にすると、例えば金曜日の夜遅くなどの時間帯に本当にメールを送りたいかどうかを問いただしてくれる。また自分がまともな精神状態かを判定するための、簡単な計算問題が表示される。

ストリートビューの導入を決める時にもこんな機能があれば良かったのに、というツッコミは置いといいて。確かにこれ、冷静になるのに役立つかもしれません。しかしより客観的になるには、冒頭のマンガのように「書き込まれた内容を読み上げてくれる」という機能があってもいいような。

インストールして対象となるアプリケーション/サービスを指定しておくと、投稿前にいったん読み上げ「本当にこの内容で投稿しますか？」と聞いてくれる、と。メールやブログ/YouTube へのコメントだけでなく、Twitter への書込みや、ソーシャルブックマークのコメント欄への書込みまでチェックしてくれたりして。そしたらいわゆる「ネガコメ」問題も、少しは解決するかも……いや、逆に声で「バカじゃねーの？」とか読み上げられたら、余計に興奮してしまうか。

とここまで書いてきて、「ブログのエントリを投稿する前に、声で読み上げられたら？」と考えてしまいました。やっぱり恥ずかしいなぁ。

メディアリテラシーとしての『数字センス』

技術評論社の方から本を3冊いただいたのですが、その中の1つ『問題は「数字センス」で8割解決する』を読了したので書評っぽいことを。

この本、「会計本は読んだ。で、目の前の仕事にどう役立つの？……数字を味方にすれば、仕事の問題はもっと解決しやすくなる！」という売り文句が書かれているように、基本的には仕事術という観点で書かれたもの。会計的な問題を取り上げるだけでなく、テストやスケジューリングの重要性などにも話が及びます。そういった点ももちろん有益なのですが、どちらかと言うと社会人1年生向けといった感じで、ネットでライフハック系の記事を日々読まれている方には新鮮味は少ないかなと感じました。

一方でこの本、メディアリテラシーを養うものとして位置付けても良いかもしれません。自分自身、よく騙されてしまうのですが、数字は決して客観的なものではありません。例えば、この本でもサンプルとして登場するのですが、

負債が20兆円もある会社

と言われてしまうと、よっぽど経営危機に瀕している会社じゃないかと感じてしまいます。しかし数字に限らず、あらゆる情報は正しいコンテクストに置いて考えなければ正しく理解できないわけで、上の例で言えば資産や売上高等にも目を向けなければなりません。しかし「負債20兆円！」と言われると「具体的な数字もあるし、経営危機というのは正しいのかな」と感じてしまうのが数字の魔力、といったところでしょうか。

ちなみにこの「負債20兆円の会社」とはトヨタのことであり、三菱自動車と比較して以下のように解説されています：

マスコミで業績の悪い企業や倒産した企業を取り上げるときは、負債総額××億円というように、決算書の数字の中にあるマイナスイメージの数字を取り上げます。そのため三菱自動車の数字が紹介されるときには、負債1兆4703億円、支払利息208億円などという数字が紹介されることが多いようです。

これに対して、優良企業を取りあげるときは、資産××億円、売上××億円、利益××億円というような、決算書の数字の中でもプラスイメージの数字を取りあげます。そのためトヨタ自動車の数字が紹介されるときには、資産33兆円、売上24兆円、当期純利益1兆6440億円というような数字がおもに紹介されます。

そうそう、ニュースなんかを見ているとまさしくこういった「操作」が行われていますよね。別に数字をいじったのではないのだから「操作」という言葉はちょっと、と思われるかもしれませんが、自説に有利な数字だけを、自説に有利なような見せ方で提示したという点では十分恣意的です。上の例は分かりやすいものですが、もっと巧妙に行われているケースも多いでしょう。

こんな風に、本書では様々な「数字を正しく読む力」が紹介される一方で、「自分に有利なように数字を使う力」も解説されています（例えば映画のように、「○○は全米初日記録No.1達成！」といった「No.1になる数字」を無理矢理でも引っ張ってこよう、など）。数字でダマすか、数字でダマされないようにするか。使い方は読者次第（？）ですが、どちらにせよ学んだことを実践してみたくなる（そして実践しなければ意味がない）一冊だと思います。

投票するな！

日本では選挙があるのか無いのかハッキリしませんが、米国では4年に1度の大統領選挙が近づいてきています。ということで、こんなサイトがオープンしているとのこと：

■ Don't Vote

DON'T VOTE
Things are fine just the way they are.

投票するな
今のままで何事も上手く行っている

という挑発的なメッセージが掲げられています。もちろん本心ではなく、「投票するな」というドキッとする言葉を出すことで、逆に「投票に行かなくちゃ」という気持ちにさせようというわけですね。

Take a look around. Our world needs a change. You can be that change. Vote. And encourage others to vote. Grab a poster. Print it. Spread the word.

周りを見渡してみよう。世界には変化が必要だ。君がその変化になれる。投票しよう。そして他人にも投票を勧めよう。ポスターを手に入れて、印刷しろ。そしてそれを世界に広めるんだ。

ということで、ポスター用の大型JPEG画像や、Flash でできたバナー画像などを手に入れることができます。

こちらがポスターの一例（圧縮したもので、実際にはもっと大きなサイズをダウンロード可能です）。こんな風に、シニカルなデザインのものが12種類用意されています。

そしてこちらが Flash のバナー（他に2種類）。Polar Bear Blog としては切ない内容なのですが……。

日本でも公共広告機構が優れたメッセージ広告を作成していますが、選挙向けにこんなアート系の広告をデザインしても良いかもしれませんね。今度は11月選挙説なんてのが（例によってマスコミ中心に）騒がれていますが、果たしてどうなるのでしょうか。

『マインド・ウォーズ』は何をもたらすのか？

『マインド・ウォーズ 操作される脳』を読了。またまた書店で偶然手にした本なのですが、かなり楽しめました。Ascii.jp で宣伝ページが開設されているので、そちらもご参照下さい：

■ 『マインド・ウォーズ　操作される脳』 絶賛発売中!! （Ascii.jp）

米国における軍事技術開発のR&Dセンター的な役割を担い、インターネットの生みの親としても知られるDARPA（国防高等研究局）。そこで手がけられる研究の中で、人間の脳や精神に関係しているものを取り上げ（といっても情報が全面的に公開されているわけではないので、著者がリサーチした限りの内容ですが）、それがもたらす価値や危険性、倫理的問題を考察するという内容。Ascii の紹介ページでも書かれていますが、

• 相手の思考を読み取る
• 思考だけでものを動かす（といっても超能力の研究ではなくて、いわゆるマン・マシーン・インターフェースの発展）
• 恐怖や怒り、眠気などを感じないようにする

などといった研究が紹介されています。まさにSF小説に登場するような内容なのですが、といってもオカルトや国家陰謀論的な議論が行われるわけではなく、あくまでも科学的な考察に基づくもの。著者のジョナサン・Ｄ・モレノ博士は大統領倫理委員会のスタッフを務めたこともあり、価値と危険性の両面から、バランスの取れた議論を行っています（と、個人的には感じました）。

*****

本書の内容は多岐に渡るので、簡単には言い尽くせないのですが。最近『「戦争」の心理学 人間における戦闘のメカニズム』を読んだばかりなので、そちらとの関係性が強く心に残りました。『「戦争」の～』を読まれた方は、本書にも目を通してみると面白いと思います。

実は倫理観や生物としての本能がジャマをして、人はたとえ戦場にいたとしても、人を殺すことを躊躇してしまう。しかも殺したことがストレスになり、PTSD等でしばらく戦場に復帰できないこともある。ではどうするか――様々な事前のトレーニングを通じて、「人を殺すことができて、殺してもストレスを感じない人間を作る」べきだ、それにはどうしたら良いか、というのが『「戦争」の心理学』の内容です。それに対し「達成しようとしているゴールは同じで、それを薬や機械などの手段で行えないかと模索しているのが、本書で取り上げられるDARPAの諸研究だ」と表現すると分かりやすいでしょうか。

ここだけ聞くと、「人間をロボットのようにコントロールするなんて」と否定的な感情を抱く方もいらっしゃるかもしれません。しかしトレーニングを通じて「戦争できる精神」をつくるのと、薬物や機械で兵士を強化するのとでは、どちらが非人道的なのでしょうか？歴史的に見ても、戦場で兵士の精神を高揚させるための薬物が配布されてきたということを本書は指摘しています（それが既に悪いことだ、という話はありますが）。ならば「眠らなくても済む薬」「罪悪感を感じずに済む薬」を配布するというのは、単に薬の種類が変わっただけども捉えられるでしょう。しかも精神を作り替えるのと違い、効果は一時的なものです。

また本書では、センサーを通じて兵士の状況をリアルタイムでモニタリング、ストレスを感じた兵士には興奮剤を投与し、興奮している兵士には鎮静剤を投与するような防護服が研究されていることが紹介されています。さらに人が殺せない兵士の脳を一時的に乗っ取って、本部からのコマンドで銃の引き金を引かせるなんてことも（それ何てV-MAX？）。それならば「最終的に手を下したのは僕ではない、この機械だ」と考えることが可能になり、罪悪感やPTSDに苦しむことがさらに少なくなるかもしれません。

そもそも人々の精神を操るというのに近いことは、機械や薬以外の方法を通じて既に行われています（ニューロマーケティングとか）。また戦争が医学や科学を進歩させてきたように（ARPANETがインターネットを生んだように）、神経科学に関するDARPAの研究が日常生活を発展させる、という可能性もあるでしょう。どこまで進めるべきで、どこからダメにするのか――以前からバイオエシックス（生命倫理学）という言葉がありましたが、それと同じような倫理基準の確立を訴えて本書は終わります。

「兵士の脳を本部からコントロールする」なんて壮大な思考実験のようですが、DARPAのように本気で考えている人々もいるわけで、遅かれ速かれそうした技術は開発されてしまうのでしょう。「SFみたいだよねー」で済ませることができる、ある意味で幸せだった時代は終わり、本気で「脳と機械を直結することは人道的か否か」を考えなければいけない時代が目の前に来ていることを感じさせます。多少難しい部分もあるのですが、監訳者である久保田競さんの詳しい（多少おせっかい過ぎる）解説も各ページ下に付いていますので、割とスイスイ読み進めるかと。読書の秋、ということで人類の近未来に思いを馳せるのはいかがでしょうか？

で、用件は何？

昨日の天声人語に面白い話があったので、ちょっと転載。20～24歳の4人の男たちが、振り込め詐欺容疑で捕まったという話です：

振り込め詐欺を１００件ほど試み、ことごとく失敗したグループが摘発された。ニセ息子が電話で、株を買うのに会社の金を使い込んだのがバレた、と助けを請う手口。押収された手書きの台本を見て、こりゃだめだと思った

〈で、先週のコトなんだけど、新規上々株の抽選に当って、どーしてもその株がほしくなっちゃって……〉〈最初はすごく怒られたんだけど、全部話したコトもあって、お前もこんな時に処分されても困まるだろって言ってくれて……〉

上場株の誤字や、妙な送り仮名には目をつむるとして、切迫感がまるでない。大金が必要になった経緯がぐだぐだと続き、用件の「お金貸して」は最後の最後だ。長広舌を聞くうちに、「親」も我に返って通報したのだろう

いや、このスクリプトを実際に見てみたいような。100件も失敗する前に、流れが悪いのだと気付かなかったのでしょうか？数パターン用意して効果測定するとか、そもそも株取引っていうのが「潜在顧客（＝被害者）」に理解してもらいやすいシチュエーションなのかどうか考えるとか……しかし天声人語も指摘している通り、

グダグダ能書きばかりで、用件がはっきりしない

というのが最大の敗因だったのでしょうね（もちろん成功しなかったおかげで、汚い犯罪が未然に防がれたわけですが）。ビジネスでも犯罪でも、コミュニケーションで大事なポイントは一緒ということで。

マジビジ[S]01 営業は準備が9割! 小幡 英司

背が高い方/太っている方が大統領選では有利？

お馴染み New York Times のグラフィック系特集ページ。今回は歴代（1896年から2008年まで、過去29回分）の米大統領選挙での、候補者の身長と体重を比較したものです：

■ The Measure of a President (New York Times)

ご覧頂ければ一目瞭然ですが、こんな風に、今回（オバマ vs. マケイン）も含めて大統領選での候補者の身長・体重を確認することができます（左側にいるのが民主党候補者で、右側が共和党候補者）：

当然ながら単位はフィート・ポンドなので換算が必要ですが。で、もう1つ注目は最後にあるこの統計：

今回集められた29回分の大統領選挙で、背の高い候補者/低い候補者、太っている候補者/痩せている候補者、どちらが勝ったかを集計したもの（足して29にならないのは、回数ではなく人物をカウントしているからでしょう）。ご覧の通り、結果だけ見ると「背が高い」「太っている」の両方とも倍近い数が勝っています。もちろん身長・体重だけが決定要因ではないですし、逆の因果関係（選挙で勝つ＝資金力が必要＝裕福な家の出＝栄養のある食事が取れるので体格が良くなる）ということも考えられますが、少なくとも「背が高い・太っている（＝恰幅が良い）方が大統領選では有利」という仮説を立てることはできるかも？

ところで我が国は、というと。もちろん大統領制度の国ではないので、直接この法則を当てはめるわけにはいきませんが：

• 麻生太郎　身長175cm　体重68kg
• 小沢一郎　身長173cm　体重73kg

のようです。うーん、ほとんど差はないですが、身長では麻生氏、体重では小沢氏ですか。選挙がいつになるかは分かりませんが、次の首相になるのは、果たして。

【関連記事】

■ ウェブサービスから未来の選挙が見える？『選挙のパラドクス』

Gmail に電話ヘルプデスクを？

高木浩光さんの一連のエントリ（ストリートビュー問題）により、すっかり邪悪度メーターがMAXに振り切ってしまった感のある Google。しかしこの辺の対応のまずさは日本法人だけの問題という可能性も、と思っていたのですが、ちょうど米国でもこんな話がありました：

■ Can’t Open Your E-Mailbox? Good Luck (New York Times)

Lynch さんというIT系の起業家が、原因不明で Gmail ログインできなくなってしまい……という話。日本でもどなたかが記事にしていたような記憶があるのですが、Gmail ユーザーの方々、このようなケースで Google はどの程度助けてくれると思いますか？

Google does provide phone support to Gmail customers who subscribe to Google Apps Premier Edition, which costs $50 annually and includes larger storage quotas and other benefits. Customers who use the advertising-supported version of Gmail, however, must rely solely on what Google calls “self-service online support.”

Gmail には電話サポートがあるが、使えるのは年会費50ドルの Google Apps プレミアエディションに申し込んだ人だけだ（ちなみにこれに申し込むと、他にもストレージの量が増えるなどの特典がある）。広告付きバージョンの Gmail ユーザーは、Google が「セルフサービス・オンラインサポート」と呼ぶものだけに頼らなければならない。

ということで、答えは「無料版ユーザーはオンラインサポートしか助けにならない」でした（ちなみに Lynch さんは、無理矢理 Google の関係部署につながる電話番号を調べ上げ、社員をつかまえて4週間かけてリカバリしたとのこと）。「オンラインサポート」というのがどんなものかは、Gmail にログインする画面で"I cannot access my account （アカウントにアクセスできない場合）"をクリックしてみれば分かります。対話型のFAQのようなものですね。

まぁこの対応はウェブサービス系なら珍しいものではありませんし、「プレミアサービスのユーザーにだけ電話サポートを行う」というのは Microsoft、Yahoo! でも同じだということが記事内で指摘されています。しかし、ほとんどの場合にはこれで十分だとしても、アカウントが何らかの理由で盗難にあったり、Gmail 側に原因のある問題が起きた場合はどうするのか。メールは個人にとって重要なコミュニケーションツールだし、無料版だって Google は広告を売って儲けているのだから、困った人のために電話サポートを開設しても良いのではないか――という主張がなされています。

しかし Gmail でヘルプデスクを開設するとなれば、大変なコストがかかるのではないか？というのは当然出てくる疑問です。ところが Google は効率性や個人情報保護という点から電話サポートに否定的な姿勢を見せているにも関わらず、なぜかコストに関しては特にコメントしていません。そこで記事内では、こんな事例が紹介されています：

Google says it has “tens of millions” of Gmail customers. (It declines to be more specific.) If it’s willing to consider phone support for account-access emergencies, it can take heart in the example of Netflix, which last year adopted phone support with enthusiasm, replacing online support completely. For all customers. For all problems. And without resorting to an offshore call center.

It turns out that a staff of 375 customer service representatives are enough to handle calls from Netflix’s 8.4 million customers, answering most calls within a minute. Netflix says with justifiable pride that it has received the top ratings in online retail customer satisfaction by both Nielsen Online and ForeSee Results.

A Netflix spokesman explained the complete switch to phone support: “Most people don’t need customer service,” he said, “but when they do, they want it now.”

Google は膨大な数の Gmail ユーザーが存在していると主張している（正確な数は明かされていない）。仮にログインできない人々のために電話サポートを始めようと思うなら、Netflix の事例が役に立つだろう。彼らは昨年、オンラインサポートをやめて電話サポートに転換した。全てのユーザーが、どんなことでも聞くことができ、海外のコールセンターに回されることもない。

その結果明らかになったのは、840万人のユーザーに対して、375名のサービス要員がいれば事足りるということだった。ほとんどの電話は、数分で終わる。Nielsen Online と ForeSee という2つの企業から、Netflix はオンライン小売業の中で高い顧客満足度を記録している、との評価を受けた。

Netflix のスポークスマンは、電話サポートに完全移行した理由についてこう語った：「ほとんどのお客様はカスタマーサポートなど必要としていません。しかし必要となった時は、即座に対応して欲しいと望むものです。」

この問題、個人的には「まぁ無料なんだし、ウェブメールだし、そんなに目くじら立てることでもないのではないか」という気もします。しかし Google が今後も成長を続けたいのならば、「困ったら大企業は電話で助けてくれる」ことを期待する人々を相手にしなければなりません。（ストリートビュー問題で見せたように）彼ら自身の独自理論を展開して、サポートのコストを負担しないというのは受け入れられなくなっていくでしょう。ならば Netflix のように、積極的にサポートに投資して、ユーザーの満足度を上げるというのも1つの戦略になると思います。

しかしこの Gmail の例やストリートビュー問題の例を見ていると、Google は「普通の人々」とコミュニケーションするのが下手な会社なのかな、という気にさせられます（何が「普通の人々」なのか、という話はありますが）。考えてみれば、Google は創業からまだ10年。成長のスピードがあまりに速く、彼らの感覚と世間一般の感覚との間で調整が行われる前に、どんどんズレが生じてしまっているというのでなければ良いのですが。

音楽を聴きながらだと、運動は15%長く持続する

最近、「運動しながら音楽を聴こう」という製品（携帯音楽プレーヤーや携帯電話等）がいろいろと出てきていますが、運動＋音楽の科学的な効能が明らかになったとのこと：

■ Jog To The Beat: Music Increases Exercise Endurance By 15% (ScienceDaily)

Costas Karageorghis 博士が行った研究について。それによると、音楽の力で運動の持続時間を15%長くしたり、体験をよりポジティブに感じさせることが可能だそうです。ただし音楽なら何でも良いわけではなく（当然ですね）、ちゃんと選択する必要があるそうですが。

Thirty participants exercised on a treadmill while listening to a selection of motivational rock or pop music, including tracks by Queen, the Red Hot Chilli Peppers and Madonna. They were asked to keep in strict time with the beat. The findings show that when carefully selected according to scientific principles, music can enhance endurance by 15% and improve the ‘feeling states’ of exercisers, helping them to derive much greater pleasure from the task. One significant new finding is that music can help exercisers to feel more positive even when they are working out at a very high intensity – close to physical exhaustion.

30人の被験者に、音楽を聴きながらトレッドミル上で運動してもらった。音楽はモチベーションを高めるようなロックやポップミュージックで、クイーンやレッド・ホット・チリ・ペッパーズ、マドンナの曲などが含まれていた。彼らは聴いている音楽のビートに合わせて運動するよう指示されていた。実験の結果、科学的な根拠の基に慎重に選ばれた音楽を聴いていた場合、運動の持続時間を15%長くすることが可能で、運動を楽しいと感じさせることも可能であることが分かった。重要な新発見は、肉体を疲労させる非常に激しい運動であっても、音楽によってポジティブな感情を抱かせることが可能であるという点である。

とのこと。まぁ既に音楽を聴きながらジョギングしてるよ、という方は多いでしょうから、実験を待たずとも音楽の効果を実感されていると思いますが。しかしどんな音楽がどれほど効果があったのか知りたいところですよね。これについては、10月5日にロンドンで行われるイベントにおいて、博士自らが選曲した17曲が披露されるそうですが。

この記事を読んで思い出したのが、先日のCEATEC＋ヤマハのイベントでヤマハさんが披露していた"BODiBEAT"というMP3プレーヤー。これは心拍数に合わせたテンポの曲を、自動的に（記録されているものの中から）選んで流してくれるというもので、運動して心臓がドキドキすればアップテンポな曲が流れることになります。こういった機器が今回の実験結果等から改良され、科学的にも運動をサポートするものとして普及する、なんて可能性は高いのかもしれませんね。また「Karageorghis 博士 が選ぶ運動用音楽集」なんてアルバムが発表される日も近い、のかも。

Queen II Queen