POLAR BEAR BLOG

Amazon S3 -- アマゾンがストレージサービスを開始

速報的に。なんでも米アマゾンがストレージサービスを始めるとのこと。Rauru Blogさん経由で知り、TechCrunchにも記事が出ていることを確認：

Amazon S3（Rauru Blog）

Amazon: Grid Storage Web Service Launches (TechCrunch)

Amazon公式ページでの説明はこちら：Amazon S3 - Simple Storage Service

"Simple Storage Service"の略でS3ですか。なるほど。サイボウズ秋元さんのブログあたりで詳しい解説が出ることを期待しつつ（※追記：早速解説していただきました「Amazon S3 ストレージサービス」）、以下に分かったことをまとめておこうと思います。

• Amazon公式ページによれば、このストレージサービスは"It is designed to make web-scale computing easier for developers."とのこと。
• 1GBあたりの月額使用料は$0.15（ストレージ）＋$0.20（データ転送）。ちなみにTechCrunchが分かりやすく解説してくれていて、"This translates to $15 per month for 100 GB of storage, net of any transfer fees (to move that much data on to S3 would be a one time cost of $20)."と計算しています。
• ストアされたデータはパブリック、プライベート、特定のユーザーのみ公開などアクセス設定が可能。
• RESTとSOAPに対応し、"work with any Internet-development toolkit"とのこと。

TechCrunchの記事の締め方が秀逸。"This is game changing."だって。

Calcoolate -- オンラインAJAX計算機

週末なので小ネタということで。おなじみTechCrunchに、こんな小さな記事が載っていました：

Calcoolate - Ajax Calculator (TechCrunch)

Calcoolateというサービスなのですが、これはもう実際にアクセスして見てもらった方が速いでしょう。AJAXを使って計算機を実現しているサイトです：

単純な計算に加え、関数ボタン、履歴保存機能などがあります。さらにこんな風に、計算結果に名前を付けることもできます（クリックで拡大）：

まあこれだけと言えばこれだけなのですが、何となく名前が付けられるあたりにWeb 2.0の片鱗を感じます。他ユーザーとの結果共有機能や、関数を自分で作って共有する機能、その関数をレビュー/レーティングする機能なんかがあれば立派な「計算機2.0」だったのに。

ともあれ、「2.0」ネタはもうそろそろ終わりかなと思っていたのですが。Calcoolateを見ると、「簡単な機能/アプリケーションに2.0的味付けを加える」というアイデアがもう少し使えそうですね。「メモ帳2.0」とか「付箋2.0」、「外字エディタ2.0」に「ペイント2.0」・・・この辺で自主規制しておきます。

3bubbles、設定してみました。

ブログにチャット機能を付けられるというサービス"3bubbles"。アカウントが取れたので、試しに設定してみました。ちなみに以前に書いたエントリはこちら：

■ 3bubbles -- ブログ用チャット機能
■ 「ブログ用チャット」3bubbles続報

チャット機能の追加は、下のような"badge link"スタイルと：

"embed link"スタイルのいずれかを選ぶことができます。

このブログ程度のアクセス数では、チャットするのは難しいと思いますが・・・「ブログにチャット」がアリかナシか、体験して確認してみて下さい。

※残念ながら、日本語は受け付けてくれません。

Thumbstacks -- 「WEB上にあること」の価値

GoogleがWritelyを買収する、ということで話題になっていますが（参考記事：IT Pro「米Google，“Ajaxワープロ”のWritelyを買収」）、WEBアプリケーションでも十分に使えるオフィス系ツールが増えてきています。その1つ、最近「百式」や"TechCrunch"で紹介されて話題になっているプレゼンテーション作成ツール・Thumbstacksを試してみました。

バージョンアップの理由（百式）

Thumbstacks - Ajax/Flash Web PowerPoint (TechCrunch)

プレゼンテーション作成ツールとは、Microsoft Officeで言うところのPowerPointです。Thumbstacksで提供されているサンプルがありますので、まずはそちらを見てもらうと速いでしょう：

Thumbstacks.com!

非常にシンプルなツールで、PowerPointではおなじみの作画ツールやアニメーションツールが付いていません。しかし逆に作画やアニメーションがあることが、PowerPointで作られたプレゼンテーションを分かり難くしているという弊害もあるので、実はこれくらいシンプルなツールの方が良い発表ができるかもしれません。

で、僕も1つサンプルプレゼンテーションを作ってみることに。アカウント登録して"Presentation Builder"メニューをクリックすると、すぐにプレゼンテーションを作ることができます。以下のスクリーンショットからお分かりの通り、日本語もOKです（クリックで拡大）：

PowerPointにある「クリップアート」的なものは無いのですが、Flickrと連動していて、Flickrにアップしてある画像を簡単に挿入できます（クリックで拡大）：

前述の通り、作画ツールは装備されていないのですが、テキストの背景色とフォント色を設定することである程度のデザインが可能です（クリックで拡大）：

後はデータを保存して、"Publish Presentatio"を実行すると、作成したプレゼンテーションにパーマリンクをつけて公開することができます。こうして3分間で適当に作成したサンプルはこちら：

Polar Bear Blog -- サンプルプレゼンテーション

サンプルなので、中身の質についてはご容赦を。またこれはちょっと不満な部分ですが、表示されるフレームのサイズで中身のサイズも変化してしまうので、完全なWYSWYGにはなっていません。表示された際、ちゃんと見えるようにフレームサイズをご調整下さい。

こうして作成してみると、シンプルであることはほとんど気になりませんでした。もともとあまり装飾でギラギラしたプレゼンテーションが好みではないということもあると思いますが、インパクトではなくメッセージを伝えたい人にとっては、これで十分なツールだと思います（逆に余計な機能を追加されない方がいいかも）。またWEB上にプレゼンテーションがあるということで、2つの利点を発見しました。

1. 他のWEBアプリケーションとの連動

前述の通り、ThumbstacksではFlickrと連動して写真を挿入することができます。これが意外と便利。検索機能はまだまだ不十分なのですが、例えば全社で共有する素材集をFlcikrにアップロードしておいて、そこと連動させて使うなどといった工夫ができるのではないでしょうか。またFlickr以外のWEBアプリケーション、例えばYouTubeと連携してビデオが簡単に挿入できるようになる、といった発展を感じさせます。

2. パーマリンク

これも前述の通り、公開したプレゼンテーションにはパーマリンクが設定され、他人と簡単に共有することができます。個人的な意見ですが、PowerPointを使ったプレゼンテーションで一番困ることは、プレゼンテーションを行うPCにファイルを仕込んで置かなければならないことです。当日用意していたPCが不調で、慌ててUSBメモリを使って（.pptファイルはたいていの場合重いのでメールでは時間がかかるため）他のPCに移しかえる、という経験をした人は意外と多いのではないでしょうか？

Thumbstacksなら、（インターネットにアクセスできるようにしておく必要がありますが）ファイルの移動といった手間は不要です。また発表終了後、プレゼンテーションを欲しい参加者がいた場合には、彼らにパーマリンクを教えるだけで済みます。ちなみに以下のスクリーンショットのように、出力レイアウトが指定可能な印刷機能まで装備されています（クリックで拡大）：

以上2つ以外にも、百式さんで指摘されていたように、インストール不要・バージョンアップ手間要らずといった点も「WEB上にあること」の利点でしょう。

確かに現時点では、Microsoft Officeの各製品の方がWEBサービスよりも機能的に優れていることは事実です。しかしThumbstacksで明らかになったように、Officeには不要な（というより、一部のユーザーしか使わないような）機能が含まれていますし、WEBサービスはネット上にあることで生まれてくる新たな価値を提供することができます。ビジネスでもこうしたWEBサービスを活用する企業が、意外と早く現れるような気がします。

文字サイズ9倍キーボード

高齢者や視力の弱いユーザー向けに、大型のキーボードが開発されたとのこと：

文字サイズ9倍キーボード -- エクセレントサービス 高齢者向けに使いやすく（日経産業新聞 2006年3月8日第19面）

福祉機器を手掛けるエクセレントサービスが開発した商品で、横78cm、縦30cmのサイズで、文字サイズが通常の9倍とのこと。残念ながらWEB上の記事が見つからなかったのですが、新聞記事には写真も掲載されていますので、お手持ちの方は確認してみて下さい。デカイです。

またこのキーボード、タッチ式で防水・防塵仕様となっているとのこと。福祉関係の公共施設のほか、工場など通常のキーボードが置きにくい場所での導入を狙っているそうです。

こうした機器が開発されることにより、デジタル・ディバイドの問題は少しでも解消されると思います。しかしキーボードは入力端末に過ぎませんから、アプリケーションの側でも対応が進まないと、高齢者の方々をPCのアクティブユーザーにすることは難しいままです。

例えばキーボードが大きくなっても、ディスプレイが小さいままでは視力の弱い人々には使い辛いままでしょう。画面を拡大するアプリケーションは既に出回っていますが、画面を大きくしただけでは頻繁にスクロールしないといけなくなります。従って文字を大きくしても、スクロールすることなく操作・閲覧が可能なレイアウトを準備しておく必要があるはずです。

またユーザーは小さな（通常サイズの）キーボードを使っている可能性が高いですから、タイプミスによる誤作動が少ないインターフェース設計（保存ボタン/メニューを削除ボタン/メニューの側に置かない、「Sキー＝保存」ではなく「Sキー、Aキー、Dキー」のどれを押しても保存されるなど）をしておく必要もあると思います。そういった対応が、今後アプリケーションの側に求められてくるでしょう。

「PCやWEBの利用者は若者が中心だから、若者に使えるインターフェースでOK」という発想が暗黙のうちに認められているような気がします。これからはもっと、情報バリアフリー/情報ユニバーサルデザインという観点が必要になるのではないでしょうか。

ノスタルジーの刺激

のどが渇いたのでコンビニに行ったら、こんなものを発見：

キャップのビニール紐まで再現された（実際には全て印刷ですが）コーヒー牛乳。懐かしさのあまり、思わず買ってしまいました。ちなみに現在は「コーヒー牛乳」という名称は使えないとかで、「復刻堂コーヒー」という名前になっています。

ニュースリリースによれば、

30代以上の世代には、幅広い世代で共有感を抱ける懐かしさを提供し、若い世代には新鮮さとお洒落感を感じることができる“ファミリーターゲット”商品として世代を問わずに飲用することができます。

ということになっていますが、メインターゲットが30代以上の世代（＝自分）であることは間違いないでしょう。ノスタルジーを売り物にした商品はこれまでもありましたが、映画では「ALWAYS 三丁目の夕日」、書籍では『東京タワー』などのヒットを受けて、以前の「企画モノ」的な位置づけが若干変化しているような気がします。

せっかくなブームなので、WEBサービスでもノスタルジーを刺激することを考えてみてはどうでしょうか？例えばSkypeにこんなスキンを被せるとか：

ノスタルジーはモノや臭い、音といった五感を刺激した方が効果が上がるでしょうから、ここはひとつベルの音まで再現したいところです。

考えてみると、ノスタルジーを利用することにより、ユーザーにより直感的な操作を許すことができるかもしれません。現在ではプッシュホンに慣れていない人はほとんどいないでしょうが、ダイヤル型のスキンにしたら、「昔ながらの方式で慣れていて操作しやすい」と感じる人がいるかもしれません。

そんなバカな・・・と思われるかもしれませんが、Windows XPだって「クラシックメニュー」を選べるようになっています。数十年後に登場したOSが、「スキンを設定して下さい：Windows 3.51/Windows 95/Windows XP」というカスタマイズメニューを装備して、高齢者ユーザー（＝未来の自分）にノスタルジーを感じさせる・・・ということになるかもしれませんよ。

気になった商品をケータイでクリッピング -- 大日本印刷の新システム

大日本印刷が、携帯電話と2次元バーコードを使ったユニークなシステムを開発したというニュース：

DNP、店頭で気になった商品を携帯電話でクリッピングできるシステム開発（BCNランキング）

システムの概要は以下の通りです：

• 大日本印刷が開発した新しいシステムで、2007年の実用化を目指している。
• 商品に付けられたバーコードをカメラ付き携帯電話で読み取ると、商品に関連した情報が液晶画面に表示される。
• 取得した商品情報はクリッピングし、ユーザー個人の専用フォルダに保存していつでも閲覧が可能。
• 2次元コードには、店舗・商品コードなどが含まれているため、同じ商品でも店舗により違う情報を登録することも可能。
• ユーザーにとっては、購入したい商品リストの作成や、類似した商品を比較検討するなど、ショッピング支援ツールとして活用できる。
• 導入企業にとっては、ユーザーがどのような商品に関心を持っているか、ある商品に関心を持った人は他にどんな商品に関心を持つかなど、マーケティングツールとして活用できる。
• 今後は画像認識技術などを応用し、バーコードではなく商品写真からもシステムを利用可能にすることを目指す。

紙とペンを用意しなくても、カメラ付き携帯電話さえあれば気になる商品を記録しておけるわけですから、買い物の時に便利なツールになりそうです。

このシステム、ユーザーがメモをどの程度書き込めるのか分かりませんが、ブログなどと連動させても面白そうですね。記事本体に組み込むだけでなく、例えばサイドバーにウィッシュリスト形式で表示できるようにしておけば、「気になった商品をカメラ付き携帯で撮影しておき、自分のブログに表示されたウィッシュリストを見た誰かがプレゼントしてくれるのを待つ」という使い方もできそうです（あんまり良い使い方とは言えませんが・・・）。そう考えると、ユーザーにとってのメリットを高めるため、他のシステムとどれだけ連携できるかが成功のカギとなるかもしれません。
（個人的に、毎度おなじみ「ユビdeコミミハサンダー」辺りと連携したら面白いかもと思います。）

また企業側にとっては、（システム対応店舗と利用者が十分な広がりを持てば）例えば「日曜日の午後に外出している消費者は、店舗Aに立ち寄って服を見てから、店舗Bで靴を探すというパターンが多い」といった新しい行動分析を可能にしてくれるかもしれません。購入を躊躇しているお客を見つけて、来店を促すクーポンメールを送るなどの使い方もできるでしょう。今後の実証実験/本格リリースに期待したいと思います。

環境負荷の「見える化」

先日、Seth Godinのブログで「なぜ地球問題化への取り組みが遅れているのか？」という考察がありました：

The problem with "global warming" (Seth's Blog)

Seth's Blogなので「国際政治が云々」といった話ではなく、人々が抱くイメージの問題を取り上げています。曰く：

• 「地球温暖化（Global Warming）」という言葉が良くない。"Global"も"Warming"も良いイメージの言葉なので、例えば「大気の癌（Atmosphere Cancer）」などといった単語を使ってはどうか。
• イメージしにくい。問題の原因も見えないし、悪影響が出ている場面を目にすることもできないので、問題が身近に感じられない。

特に2番目のポイントについては、Sethはこう述べています：

Because you don't see your coal being burned (it accounts for more than 50% of US electricity) and because the stuff coming out of your car is invisible, and because you don't live near a glacier, it's all invisible.

この点に対する解決策の1つとして、"put a real-time mpg or co2 meter in every car and watch what happens"なんてユニークなアイデアも出されています。

長い前振りでしたが、この記事で紹介したかったサービスはこれ。今日の日経産業新聞で、路線検索サービス「ナビタイム」にCO2排出量表示機能が加わったというニュース：

路線検索サービス 都営バスを追加 -- ナビタイム CO2排出量表示も（日経産業新聞 2006年3月7日第2面）

タイトルから分かる通り、中心は「路線検索に都営バスも含めることが可能になった」というニュースなのですが、各ルートごとにCO2排出量の概算値も表示されるようになったとのこと。運営しているナビタイムジャパンは「チーム・マイナス6%」に参加されるとのことで、今回の機能追加もその一環として位置付けられているようです（参考記事：ナビタイムジャパン プレスリリース）。

この機能、リアルタイムではないですが、Sethの言う"put a real-time mpg or co2 meter in every car"に近いイメージではないでしょうか。路線検索の結果、2件のルートが表示された時に、「10分早く着くけどCO2排出量がものすごいことになってる」よりも「10分遅く着くけどCO2排出量がごくわずか」という方を選ぶ、ということが可能になるわけです。「見える化」によって人々の行動に影響を与える、という機能の好例ではないでしょうか。

ただCO2排出量だけだと、まだ環境負荷を具体的なイメージとして捉えることは難しいでしょう。例えば「同じ量のCO2を1時間で酸素に変えるために必要な樹木の数」を表示する機能や、「ログインして選択したルートを記録しておくと、過去に自分が移動中に排出したCO2排出量合計が計算できる」機能など、もっと危機感を煽るような仕組みがあると良いかもしれません。

キーボードスペース争い

マウスやキーボードなど、PC周辺機器の製造・販売を行うロジクールから、iTunesやiPhotoを起動するボタンの付いたキーボードが発売されるとのこと：

iTunes用キー搭載！ロジクール、Mac専用キーボード＆マウスセット「Cordless Desktop S530 Laser for Mac」（デジタルARENA）

特殊なキーの設定が簡単にできるPCなどはありますが、初心者になればなるほど、実際に活用している人は少ないでしょう。しかし最初からキーボードにボタンが用意されていれば、使って便利だと感じる人は多いのではないでしょうか。iTunes以外にも、例えば「Googleボタン」「Gmailボタン」「（自分で好きなブログが設定できる）Blog This!」ボタンなど、いくらでも「ボタン化」と相性の良いWEBサービスがあると思います。

考えてみると、PCのアプリケーションは少しでも目立とうと、デスクトップ上の様々な位置に進出してきました。ツールバーやサイドバー、デスクトップ上に常駐するソフトまで、目的は1つ「いかにアクセスさせやすくするか」です。しかしデジタルの世界ではなく、現実の世界にアクセスを導く仕組みが設置できたら、これほど効果的なことはないでしょう。

Google/Yahoo/MSNなどのツールバー争いを考えると、今後は「ブラウザースペース争い」を飛び越えて「キーボードスペース争い」が勃発してもおかしくないのではないのでは？キーボード上にサービス起動ボタンを設置してもらうように、WEBサービス企業がPCメーカーと協力する（大金を支払う）というシナリオがあり得ると思います。キーボードに限らず、マウスなどもこの「スペース争い」の場になるのではないでしょうか。

製品として「○○起動ボタン」が実現しなくても、ノベルティグッズでそんなものがあったら面白いですね。例えば検索エンジンを作るベンチャー企業が、マウスに「Search This!」ボタン（テキストを選択してそのボタンを押すと、SERPが一発で表示される、みたいなイメージ）を付けて見本市で配ったりして。ロゴ入りのポストイットを大量にばら撒くぐらいなら、その方が効果があるかもしれません。

オンラインストレージのビジネスモデル

最近読んだ記事の中で、たまたま同じテーマについて触れていたものがあったので少し。まずは今日の日経産業新聞から、使用可能容量最大級の無料オンラインストレージサービスがスタートしたとの記事：

オンボードのファイル共有サービス 2ギガバイトまで無料保管 -- サイト製作会社・出版社向け 超過分に段階料金（日経産業新聞 2006年3月6日第15面）

例によってまだWEB上の記事が見つからなかったので、要点をまとめておくと、

• ファイル共有サービスを提供する株式会社オンボードが、中堅規模のウェブサイト製作会社や出版社を対象に、オンラインストレージサービスを開始。サービス名は「Filey（ファイリー）」。
• 2GBまで無料で、類似の無料サービスの中では最大級の容量。
• 2GBを上回る部分については段階的に課金。現在の料金体系は、10GB（月額使用料8,000円）、30GB（同20,000円）、100GB（同50,000円）の4種類。また10GB以上は別途導入費用が必要とのこと。
• サムネイル表示機能（以下のスクリーンショットを参照）、500MBまでの一括アップロード機能などを持つ。
• 初年度の顧客企業数1,000社、売上2,000万～3,000万円程度を目指す。

といった内容です。仮登録ができたので、スクリーンショットを貼っておきます（クリックで拡大）：

左サイドバーにフォルダ構造が表示され、右側にファイルが表示される形式で、エクスプローラーと同様ファイルをファイル名/サムネイルで表示することができます。カーソルを写真の上に合わせると、上のスクリーンショットのように簡単なファイルプロパティが記載されたバルーンが表示されます。またシェアフォルダという形で、権限設定をした上でユーザー以外の人にもフォルダを公開することができます（ちなみに上記のフォルダへは、こちらからアクセスできます：パスワード不要）。

オンラインストレージサービスは既に様々なプレイヤーが登場していますが、何と言っても気になるのはGoogleの動きでしょう。既にGmailをディスクドライブのイメージで使用可能にする"Gmail Drive"というソフトも登場しており、事実上無料オンラインストレージサービスを始めているとも言えますが、正式に「オンラインストレージ」としてサービスを始めるのではないかという記事がありました：

Google GDrive is not a rumor (ZDNet: Googling Google)

ここでも「ビジネスモデルはどうするのか？」という議論があり、

The question of course is how Google will monetize a service like this.  I cannot see how file storage using a network share could be used to serve up advertisements — so maybe they won't.  In some screenshots of Gmail for domains, it appears there are different "account plans" that I assume provide additional email addresses.  Could a similar system work for online storage?  For example, 1GB free and pay $5 for each additional.

というように、広告に頼るのではなくユーザーに直接課金するのではないか、と予想されています。ちょうどFileyと同じように、ある一定容量までは無料＋その後段階的に課金、というモデルです。

段階的課金については「まあそれが普通だよね」という程度なのですが、面白いのはこんなモデルもアイデアとして述べられている点：

Another way to generate income from this service would be to provide users a DVD backup of their data for a small monthly fee.  Depending on how often a GDrive is used by someone, it could make sense to receive a backup on a regular schedule — while they are at it, why not include some "cool" extras on those DVD's?

バックアップDVDを定期的に作成してくれるサービスを有料オプションとしてはどうか、というアイデア。確かに数GBを必要とするユーザーは少ないでしょうから、こういった「どんなユーザーにとっても利点があるような」サービスを有料オプションとして用意しておくことは重要でしょう。

そういえばFlickrでも、アップしてある画像ファイルのプリントアウト＋デリバリー、バックアップDVDの作成サービスが始まっています。ファイルをウェブ上に保管できるだけでなく、さらにWEB上のストレージならではのサービスを提供することで、ユーザーから直接売上を得ることができる可能性は十分にあるのではないでしょうか。Fileyにも、何かこれまでにない新しい機能・サービスが追加されることを期待したいと思います。