POLAR BEAR BLOG

携帯電話から、声でブログを呼び出すサービス

今朝の日経産業新聞に、携帯電話向けに「声でブログを呼び出すサービス」が始まるとのニュースが載っていました：

声でブログ呼び出し--アドバンスト・メディア 携帯向けサービス（日経産業新聞2006年1月31日、第21面）

例によってWEB上の記事はなかったのですが、CNETに同じニュースが掲載されています：

携帯電話に話しかけてブログを表示--ボイスドメインサービス（CNET Japan）

利用者はまず携帯電話で、アドバンスト・メディア子会社のボイスドメインサービスのサイト（http://vd-s.jp）に接続し、登録されているブログ名を言うと自動的に接続するとのこと。サービスは明日2月1日から開始されるそうです。

またCNETの記事によれば、「ブログをボイスドメインに登録する費用は初年度が1万9600円、2年目以降は9800円」とのこと。個人ブログで登録するには微妙な料金ですが、企業のビジネスブログであれば、宣伝費としては安いでしょう。

このサービス、ブログは登録制ということですが、あらかじめ人気ブログは登録されている（つまりボイスドメインサービス側で、無料で勝手に登録してある）のでしょうか？でないと、利用者側にとってはいわば「宣伝用のブログしか呼び出せないサービス」になってしまい、あまり利用するメリットを感じなくなってしまうのですが。

また登録名称と発話内容の結びつきはどの程度緩やかなのでしょうか？何を心配しているかというと、例えば「生協の白石さんのブログ」ですが、正式名称は「がんばれ、生協の白石さん！」です。この正式名称を知らない人が「生協の白石さん」「白石さんのブログ」「白石ブログ」などと発話しても、正しく接続できるのでしょうか。利用者の立場に立てば、考えられる発話内容をあらかじめ全て登録しておく必要があります。

携帯電話と音声認識技術を組み合わせたサービスは、まだまだ検証が始まったばかりです。上記のもの以外にも、これから様々な問題点が明らかになってくると思いますが、いずれベストプラクティスと呼ばれるものが生まれてくるのでしょう。

家計簿 ＋ SNS ＝ 「散財.com」

先日、友人間でのお金の貸し借りを記録できるサービス"BillMonk"を紹介しましたが（参考記事：SNSの新しいキラー・コンテンツ？）、今度は家計簿を付けられるSNSが登場したとのこと：

ガイアックス、家計簿を公開できるSNS「散財.com」（BroadBand Watch）

■ 散財.comのオフィシャルページ：http://www.3zai.com/
■ ガイアックスのホームページ：http://www.gaiax.co.jp/

面白いのは、入力した家計簿データを集計して、統計データとして提供してくれる点：

また、散財.comではユーザーが入力した家計簿から集計した人気店舗、人気商品、人気地域、人気の値段の表示。商品ジャンル、商品名、商品の値段、店 名、店の所在地域ごとに共通するユーザーの支出を表示する機能や、店名別または商品名別の支出月次内訳グラフを表示する機能なども搭載する。

これまで商品やお店情報というと、レビューの形式で入力されるテキスト情報が主でした。散財.comでは、「家計簿」というある意味定量的なデータを元に、人気商品・人気店舗情報を集約することができるわけです。さっそくユーザー登録してみたのですが、

（クリックで拡大）

こんな風に、「何を（どんな内容の）」「いくらで」「どこで」「どんなお店で」買ったかという詳細情報を登録することができます。各ユーザーがこういった情報を詳しく登録すれば、「○○という家電製品は、市場相場○○円ぐらいで購入されている」「化粧品の○○ジャンルは、○○円から○○円の間で多く購入されている」といった統計データを出すことが可能になるわけです。

と勝手な期待をしてしまいましたが、現在は「人気の商品」「人気のお店」といった風に、ある情報カテゴリ内の登録を単純に集計する機能だけが提供されています：

例えば、「人気のお店」に表示されている「無印良品」をクリックすると、こんな風にユーザーが無印良品で買い物した記録が集計されます：

これだけでも、今までに無い感覚なので見ていて飽きないのですが。ただ正直なところ、ユニークな機能があるというだけでは、SNSとして存続し続けられるかどうかは微妙でしょう。Feedpath同様、ユーザーが本質的に求めている部分（散財.comの場合はSNSとしての基本的機能、もしくは家計簿アプリケーションとしての機能）をきっちりと押さえた上で、独自の機能を発展されることを期待しています。

Feedpathは何を目指すのか？

昨年末から報道されていた、サイボウズが開発したWEB型RSSリーダー「Feedpath」が今日リリースされました：

ユーザーの情報収集・発信をサポートする「Feedpath」が1月に無料公開（BroadBand Watch）

Feedpathの公式ページはこちら： Feedpath in the era of Web 2.0。ちなみに早速登録して、先日惜しまれつつ（？）お亡くなりになった、SearchFox RSSリーダーのOPMLを読み込ませてみました：

（クリックで拡大）

Feedpathを「RSSリーダー」として紹介しましたが、少し語弊があるかもしれません。画面を見て分かるように、「人気Feed Top5」という機能があったり、「最新のタグ Top5（※Feedpathでは記事ごとにタグ付けすることができ、その情報も他ユーザーと共有される）」という機能があったりと、ソーシャル・アプリケーション的な側面を持っているからです。事実、トップページには以下の文言が掲げられています：

Feedpath は、メタデータ配信技術であるFeedと Folksonomy（人間による情報分類）のコンセプトに基づき、サイボウズが開発しているWebアプリケーションです。情報の受信、発信、 検索、共有を効率的に行うために、シンプルで使いやすいサービスを提供していきます。現在実装しているサービスは、Feedリーダーと ソーシャル・タギングです。

これを読む限りでは、FeedpathはあくまでもRSSリーダーとソーシャル・アプリケーションの2つの柱を持つアプリケーションであり、決して「RSSリーダー＋アルファ」という代物ではないのでしょう。

しかし、多くの人々はFeedpathをRSSリーダーと捉えて利用するでしょう。RSSリーダーが主でなかったとしても、RSSリーダーとしての機能を求めないということはあり得ません。従ってFeedpathがもっと別次元での目標を持っていたとしても、まずはRSSリーダーとしての機能をしっかりと固める必要があるように思います。

この観点からFeedpathを見ると、残念ながらまだ合格点は与えられません。細かい不具合や、インターフェース的に使い辛い点などがいくつか見受けられました（「使い方が分からなかったらヘルプを読んで」と言われてしまうかもしれませんが、個人的にはRSSリーダーごときにヘルプを参照する手間を掛けたくないというのが正直なところです）。既に優れたRSSリーダーが数多く登場していますから、細かい短所でもどうしても目立ってしまいます。タギングや情報共有の機能に目を向ける前に、RSSリーダーとして十分な機能を提供しているか、ベータテストの間に再確認する必要があるのではないでしょうか。
（※追記：Feedpathの画面右上に"the perpetual beta"の文字が掲げられていますね。「ベータ」を取るつもりが無いということであれば、なおさら迅速にユーザーの声に対応する姿勢が必要になると思います。）

まだクリックできないメニューも多いですし、これから改善も進められていくことでしょう。コンセプト自体は大いに期待したいサービスですので、本題以外の部分でユーザー離れを起こしてしまわないためにも、基本的な部分での完成度の向上を期待したいと思います。

セマンティックWEB雑感

既にいくつか記事を書いていますが、先週の金曜日、セマンティックWEBコンファレンス2006に出席してきました。プログラムとしては理論半分、実例紹介半分といったところだったのですが、実例紹介も理論面の解説を重点的に行うものが多く、理論80%/実例20%ぐらいの印象でした。

セマンティックWEBについては、残念ながら議論できるほどの知識がありません。そこで一日講演を聞いただけの、ごく個人的な感想を少し。

セマンティックWEBは、その目指すところや基本的な思想については明らかなものの、実現には複雑な理論を使いこなすことが要求されます。「複雑」というと語弊があるかもしれませんが、例えばHTMLはごく簡単な構造だったために個人レベルでのWEBサイト構築が促され、結果としてインターネットの繁栄がもたらされました。同じような「草の根」的発展をセマンティックWEBに期待することは無理でしょう。開発者には理論の理解力と、それを開発に結びつける技術力が要求されます。

またセマンティックWEBが活用されるためには、「セマンティック化」が実現するだけでなく、具体的なアプリケーションが開発されなければなりません。「セマンティックWEB」と「WEBサービス」が実現されて初めて、ユーザーに利益がもたらされるわけです。コンファレンスに出席して最も強く感じたのは、現状は「セマンティックWEB」もしくは「WEBサービス」どちらか一方の開発は進んでいるものの、もう片方の開発が遅れている分野が多いということでした。例えば実例紹介では、「セマンティック化に力を入れているものの、具体的なサービスイメージがつかめない」「具体的なサービスが実現されているが、その前提となるセマンティック化の道程が示されていない」というものがいくつかありました。

理論の構築/標準化が重要だということはよく分かりますが、サービスを使う立場の人間としては、早く具体的なメリットを見せて欲しいというのが本音です。その意味で、「ユビdeコミミハサンダー」を開発された東芝の方が

大きなビジョンを描いても、誰もついてこない。
「0.1歩的な、すぐ使えるサービスを」と考えて開発した。

とお話しされていたことに共感しました。セマンティックWEBを理論から現実のものとするためには、たとえ小さなサービスであったとしても、具体的な「セマンティックWEBサービス」を少しずつ実現していくしかないのではないかと思います。メリットが目に見えるようになれば、ユーザーのニーズが高まり、ベンダー側にモチベーションを与えることにつながっていくでしょう。

コンファレンスでは、「セマンティックWEBの基礎技術は完成した。今年は具体的なサービスが実現する年だ」との発言もありました。その言葉通り、今年は「セマンティックWEBサービス」と呼ぶにふさわしいWEBサービス/アプリケーションが登場することを期待します。

クチコミを統計グラフ化する「ブログクチコミサーチ」--さっそく使ってみました。

kizasi.jpから、ブログ上の話題を統計化するサービスが本日よりスタートするとのこと：

口コミを統計グラフ化--kizasiから生まれた「ブログクチコミサーチ」（CNET Japan）

サービス名は「ブログクチコミサーチ」で、任意のキーワードの出現量と、その関連後のランキングを時系列で表示してくれるとのこと。無料でユーザー登録できるので、さっそく実際に使ってみました。

（クリックで拡大）

画像からお分かりのように、キーワードは2つまで設定させ、グラフ上で比較することができます。今回は「旭山動物園」と「上野動物園」を設定してみました。グラフの下に表示されているのが関連語で、品詞で分類することができます。例えば旭山動物園の何が話題になっているのか調べるために、「名詞」の関連後を見てみましょう：

（クリックで拡大）

どうやら例の「ペンギン行進」が話題になっているようですね。画像からはカーソルが消えてしまっていますが、各単語の上にカーソルを合わせることで、出現頻度と関連度をバルーンで表示させることができます。さらに関連語をクリックすると、「キーワード＋関連語」が含まれているブログの個別記事を確認することができます：

（クリックで拡大）

また品詞を「形容詞」にすることで、キーワードに対する評判がある程度分かるようになっています。しかしネガティブな単語が必ずしもマイナスの評価になっているとは限らないので（以下の画像を参照）、正しい評判を知るのにはちょっと不十分です：

（クリックで拡大。関連語1位の「少ない」をクリックした例。「少ない」は5回出現しているが、うち3回は国内繁殖例が「少ない」動物の繁殖に、「多摩動物公園が成功した」という文脈で出現している。）

以上の操作は、2つのキーワードどちらでも行えます（関連後表示欄の下部にあるタブで切り替えることが可能）。

使用後の感想ですが、AJAX（たぶん）を使用した感覚的に操作できるインターフェースにより、同様のツールよりも操作していて楽しいと感じました。しかしメニュー上には表示されているものの、工事中の機能（カーソルを合わせると「未対応」というバルーンが表示される）が多く、少しストレスを感じます。個人的には、未対応の機能は画面上に表示させない方が良いと思うのですが。
（※1月31日追記：AJAXではなく、Flashを使用したサイトでした。訂正してお詫び致します。）

またインデックス化しているブログデータの少なさ、関連語アルゴリズムの弱さ（キーワードに対して関連していない単語でも、近い位置にあるというだけで関連していると判断される）がまだまだ気になるレベルです。企業のマーケティングで活用されることを想定しているようですが、現状では詳細な分析には使えないのではないでしょうか。全体的な概要を掴むには良いかもしれませんが、それなら既存のツールでも十分なように感じます。

ともあれ、「未対応」の機能が多いということは、これからブラッシュアップされるということでしょう（おなじみの「50%リリース」思想で開発されているのかもしれないですし）。今後の発展と、Blogosphere統計分析サービス市場の活性化を期待します。

インクカートリッジはいつ安くなる？

先日セイコーエプソンから発表されたプレスリリースの中に、気になる部分がありました：

セイコーエプソン、収益力強化改革プランなど発表（日経プレスリリース）

気になったのは、「（４）インクジェットプリンタ」の以下の部分：

しかしながら、プリンタ本体の採算改善の遅れとインクカートリッジが想定ほど大きな伸長をしていないことにより収益性が低下しているため、今後、本体と消耗品トータルでの収益向上を図ることができるビジネスモデルへの転換が不可欠であると認識しております。
（中略）
また、インクカートリッジの純正率向上につきましては、従来からの施策に加え、買いやすさや画質などの顧客指向を徹底してまいります。

家庭用プリンタと言うと、本体の価格を抑える代わりに、インクカートリッジなど消耗品を高値で販売することで収益を上げるビジネスモデルが採用されています（参考記事：飯田哲夫/エンタープライズニュースの読み方「ヒゲソリはSchick、プリンターはCanon」）。プリンタメーカーはインクカートリッジの純正率（自社製カートリッジが使用される割合）を上げるために、リサイクル品を販売する業者を訴えたり、インクカートリッジの規格を自社独自のものにしたり、さらに本体のモデルチェンジに合わせてカートリッジの規格を変え、容易に模造できないようにしているわけです。その結果膨大な種類のカートリッジが販売される結果となっていることは、家電販売店のプリンタ関連用品コーナーに行ってみれば一目瞭然です。

ちゃんとしたデータに基づいた意見ではないのですが、エプソンが予想するよりもカートリッジ販売が低迷しているというのは、インクカートリッジのあまりの高さと買い辛さに対して、消費者が拒否反応を示している結果ではないでしょうか。僕の自宅にもエプソン製プリンタがあるのですが、青いインクが無くなりかけているので、最近はあまり使っていません。使い切ってしまうと、インクカートリッジの型番をいちいち紙に控え、少し離れた場所にある家電量販店まで、車で買いに行かなければならないからです。インクカートリッジを交換することに苦を感じている人は、意外に多いのではないでしょうか。

メーカーもこうした消費者の不満を感じていると思っていたのですが、エプソンのプレスリリースを見る限り、期待薄のようです。「本体と消耗品トータルでの収益向上を図る」という一文からは、相変わらず消耗品で儲けようという思想がうかがえます。また「顧客志向」の例として挙げられているのは「買いやすさや画質」で、決して「カートリッジの標準化と低価格化」ではありません。

こういったメーカーの態度が変わる日は来るのでしょうか。僕はこのままの現状が続けば、「印刷」という行為を「プリンタ」という製品によってではなく、サービスによって提供する業者が増えると思います。それにより、メーカーは消耗品の価格を下げざるを得なくなるのではないでしょうか。

これもきちんとしたデータがあるわけではないのですが、いま家庭用プリンタが主に使われる目的は、写真の印刷とハガキ（年賀状）の印刷でしょう。写真の印刷については、最近ではちょっと大きな家電販売店に行けば、セルフサービスで記録媒体からプリントアウトする機械（マルチメディアキオスク）が置いてあります。またFlickrはオンラインに保存されている画像ファイルを、写真に焼いて配送してくれるサービスを始めています（現在はアメリカ、カナダ国内に限定）。

またハガキの印刷についても、同様のサービスを実現することは難しくないでしょう。例えば年賀状を出したいと思ったときに、WEBサイト上からハガキのデザインを決定し、宛先をエクセルファイルでアップロードするだけで、そのデザインが美しく印刷された年賀状（もちろんお年玉付年賀ハガキ）を直接指定先に送れるWEBサービスなんてものが考えられます。こうしたサービスが一般化すれば、自分の家庭にプリンタを置いておく必要はどんどん薄れていきます。

ITの世界では、ソフトウェアのサービス化が進んでいるわけですが、サービス化の流れは他の分野にも進んでいくはずです。インクカートリッジのように、ユーザーを無視した仕組みが横行しているような分野は、そのターゲットとして狙われやすいのではないでしょうか。