POLAR BEAR BLOG

FriendFeed、新機能「グルーピング」と「関連エントリ探知」を発表

今日は Twitter が新しいデザインになった、というニュースもあったのですが、デザインが新しくなったサービスがもう1つ。それが久しぶりの登場となる FriendFeed です：

実は8月下旬からベータ版として提供されていたデザインが、ユーザーからのフィードバックを加味した上で最終版としてリリースされたもの。以前の"Rooms"が上部に表示されていたデザインよりも、スッキリ見やすくなりました（個人的には大歓迎の変更です）。

またデザインの変更だけでなく、2つの新機能もリリースされています。公式ブログでのアナウンスはこちら：

■ New FriendFeed design launched... with an exciting new feature! (FriendFeed Blog)

【新機能その1】

フォローしているユーザーのグルーピングが可能になりました。デフォルトで用意されているグループは「Favorites」「Personal」「Professional」の3つだけですが、新しいグループの作成も可能。これを使ってユーザーを整理しておくと、例えば「Favorites」に入れたユーザーの更新だけを確認する、といったアクションができるようになります。

上はフォローしているユーザーを管理する画面ですが、ここでグルーピングを簡単に行うことができます。ユーザーのアイコン横にあるチェックボックスにチェックを入れ、画面上部にあるプルダウンメニューからグループを指定すればOK。また新しいグループは、左サイドのメニューバーにある"new list"というテキストをクリックすれば作成できます。

【新機能その2】

あるオンライン上の記事に対して、人々がどんな反応を示しているか、確認しやすくなりました。これまでは、例えば同じ ITmedia 記事や CNET 記事を参照してディスカッションしていても、起点となる書き込み（ユーザーが Twitter 上で行ったコメントや、ソーシャルブックマーク上で行った登録）が異なれば当然ながらディスカッションは分かれてしまったわけですね。

そこで今回の新機能、"duplicate detection"（関連エントリ探知機能、とでも訳しましょうか）の登場：

上のスクリーンショットの塗りつぶされている部分には、実際にはユーザー名が表示されています。ちょっと分かり難いかもしれませんが、画面の最上部に「ブロゴスフィアに抹殺されたプレスカンファレンス - japan.internet.com Webビジネス」という記事がリンクされているのが分かるでしょうか。そしてその下に、「この同じ記事を参照している書き込みが3つあるよ」ということで、関連するものが表示されています。上のスクリーンショットでは既に展開された形になっていますが、最初は閉じた形になっており、"~ related entry from ~"の部分をクリックすると一覧が確認できるという形式です。

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ということで、特に新機能2は便利かも。ある記事を軸にして、人々の反応を漏らさず確認することができるので、フォローしているユーザーの間で話題になっているネタにキャッチアップする……なんてことが簡単にできるようになりそうです。まだ FriendFeed を使っていない、という方、この他にも「地味だけど使える機能」が満載ですのでぜひ試してみて下さい。

【関連記事】

■ FriendFeed がブレークしそうなので、自分のアカウントを晒してみた。
■ "Room" でFriendFeed が簡易SNSになりつつある件

メールでオバマ/マケインを応援 -- email widgets

米国では選挙でのネット活用が進んでいる、ことはご存知の通りだと思いますが、意外に古くさい部分に目を付けた選挙関連ウェブサービスがありました。自分が使っている普段のメールの末尾に、大統領候補への応援メッセージ（もしくは自分の態度を表明するためのメッセージ）を表示させることができる、というもの（via Springwise）：

■ email widgets | Barack Obama or John McCain: Support the presidential candidate 2008 with your individual email signature.

アクセスするとご覧の通り、2008年の米大統領選挙候補者の2人が表示されます。自分が応援する方の候補者をクリックすると……

ご覧のように、メールにつける署名のイメージが現れます。つまりメールクライアント/ウェブメールに備わっている署名挿入機能を活用して、こんな大統領選挙向けのメッセージが貼れるようにしたわけですね。（※ただし上のような画像バナーを使いたい場合、ウェブメールはNGでメールクライアントへの設定が必要になります。）

設定方法は簡単で、いくつかのサンプルの中から気に入ったデザインを選び、画面に表示される署名イメージを直接編集するだけ（日本語もOKでした）。保存ボタンを押すとインストール画面へと進み、メールクライアントにインストールする場合には、Java アプレットが立ち上がって自動的に設定を行ってくれます（ウェブメールの場合にはID/パスワードの入力を求められるので、ちょっと心理的抵抗感が強いかも）。ちなみにイメージ画面の下に表示されているのは、過去に作成した署名の一覧で、いま自分が作成している署名は名前を付けて（画面右下の入力欄）保存しておくことが可能です。

こちらが実際に、某メールクライアントに設定してみたところ。若干イメージが崩れてしまっていますが、まあボタンを数回クリックするだけで設定できるのであれば上出来でしょうか。

PCに詳しい人でも、大事な選挙に向けて自分の署名を美しく彩る、というケースは少ないでしょう。ましてや普通の人々であればなおさらです。そこに目をつけて、メールの署名が簡単に設定できるようにするというのは、なかなか良いアイデアかも。自社ブランドのバナーを署名に入れてもらおう……というのは難しそうですが、例えばボランティア団体やチャリティキャンペーン等などなら、横展開することが可能かもしれません。

BusinessWeek、SNS的機能"Business Exchange"をリリース

ニュースサイトがSNS的機能を追加する、というのは初めてのケースではないのですが（特に海外のメディアでは）。ご存知 BusinessWeek が、"Business Exchange"という機能をリリースしています：

■ Home - Business Exchange

ご覧の通り、ロゴにはまだ"BETA"が付いているので、今後様々な拡張があるかもしれませんが（もしくは単に「先進感」を出したいだけかもしれませんが）。Business Week のトップページから、タブ1つで切り替えることが可能になっており、位置的にも文字通り「トップに準ずる」ような位置付けであることを感じさせます。

こちらが Business Exchange のトップページ（アカウントを取ってログオンした状態）。中央にトピックス（リーマンブラザースやAIGなど、最近ニュースでお馴染みの名前が挙がっています）が表示され、その横にはこの Business Exchange 内でアクティブに活動しているユーザーのアイコン（顔写真）が表示されています。試しにトピックスにある"Lehman Bros."をクリックしてみましょう。

すると表示されるのがこちら。最上部にトピックの説明文が表示され、その下に個別記事へのリンクらしきものが並んでいます。驚くことに、このリンクには他のニュースサイトの記事も含まれていて、しかも全て直リンク。つまり「おっ、これ面白そう」と思ってクリックすると、そのまま Business Week を飛び出して New York Times にジャンプする、などということもあり得るわけです。

ユーザー登録していれば、各トピックに対して新しい記事を追加することもできます。イメージ的には、ソーシャルブックマークサービス/ソーシャルニュースサービスを通じて、あるトピックに関連する記事を皆で集めるような感じでしょうか。また既に集められている記事を自分専用のフォルダに保存したり、記事に対してコメントを投稿することなども可能で、この「ある記事に対してユーザーが取った行動」を基に記事の人気度を集計->人気のある記事を確認する、ということも可能になっています。先ほどの例で言えば、New York Times の記事が Business Exchange ユーザーの間で評判になり、それに対する白熱した議論が Business Exchange 上で行われる->それがさらに多くのユーザーを引きつける、なんてことも起こり得るわけですね。

くどいようですが例え話を続けると、日本で朝日新聞が「Asahi Exchange」なんて名前のサイトを立ち上げて、そこで他の新聞社サイトの記事もブックマーク可能にし、さらにコメント投稿も可能にしてしまったようなイメージでしょうか。第3者的なベンチャー会社が立ち上げたというのならそれほど驚きはありませんが、Business Week が始めたというのはなかなか面白い話です。もちろん Business Week も優れた記事を数多く生み出す力のある企業ですが、トラフィックを維持するためには文字通り「媒体」的な性質（つまり自らが情報を生み出すだけでなく、人々の間を情報が流通することを助ける）を強化していく方向に踏み出した、ということかもしれません。

ちなみにSNSには欠かせないプロフィール欄ですが、職歴・学歴欄が独立して設けられていたり、（MySpace や Facebook、ではなく）LinkedIn からのプロフィールデータ引き継ぎ機能があったりと、当然ながらビジネス寄りを指向しています。さらにプロフィール写真にいつものクマを設定しようとしたところ、なぜか何回やってもはじかれてしまいました……まさか人間の顔写真以外は受け付けないようなロジックが組まれていたりして！？

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出オチで失礼します。そうか、ピサの斜塔周辺のソースコードはこうなってたんですね（違う）

iPhone はプラットフォームになれるのか

iPhone 用にサードパーティーが開発したアプリケーション"Podcaster"（名前から想像できるように、ポッドキャスト用のクライアントソフト）が App Store での販売を認められなかったことで、波紋が広がっているようです：

■ Apple blocks competitive products from iPhone App Store--surprised? (CNET)

Podcaster が認められなかった理由―― Apple の担当者は「iTunes が既に podcast 配信機能を備えているから」と解説しています。つまり「Apple が展開する製品と競合するものは出すな」というわけですね。Apple が企業として、自社と競合する製品に出てきて欲しくないというのは分かる――しかし競争を排除するために、プラットフォームの運用を恣意的に行うというのはいかがなものか？と非難されています。

あの Dave Winer 氏も、こんなコメントを：

■ Why iPhone is an unreliable platform (Scripting News)

I wouldn't invest in or develop an iPhone app because Apple could decide not to approve it, and if they don't approve it you can't sell it. You can't even give it away. You don't find out if you've been approved until the last step, after you've fully invested, so you could lose, totally, if Apple says no.

At first this might have seemed ridiculous if you didn't know Apple, you might assume they'd only keep out apps that somehow damaged the iPhone, but it hasn't turned out that way.

私は iPhone のアプリケーションを開発したり、それに投資することはないだろう。なぜなら、開発したアプリは Apple に否認されるかもしれず、否認されたアプリは販売することができない。誰かにあげることもできない。承認を得られるかどうかは、最後の瞬間まで分からない。それは全ての投資が終わった後なので、Apple が「No」と言えば、全てを失うかもしれないのだ。

（中略）

Thirteen years ago I wrote a piece entitled What is a Platform? Perhaps it should be amended to say that if you need the approval of the platform vendor to ship an app, then it isn't a platform. It's an integrity thing. The idea that it's a platform should mean no individual or company has the power to turn you off.

13年前、私は「プラットフォームとは何か？」という記事を書いた。恐らくそれはこう修正されるべきだろう：「もし開発したプリケーションを出荷するのにプラットフォーム・ベンダーの承認が必要だとしたら、それはプラットフォームではない。これは欠かせない条件だ。あるものがプラットフォームだというなら、ある個人や企業の判断によって、誰かが閉め出されるようなことがあってはならない。」

少々厳しすぎるような気もしますが、今回否定された理由が公序良俗に反するからというものではなく、単に「Apple と競合するアプリだったから」ということで、Dave Winer 氏と同じ意見の開発者は少なくないようです。"I Am Rich"のケースとは異なり、Podcaster が普通に実用的なソフトだったことも反発を招いている一因のよう。

実際、「これは大丈夫だろう」と思って大きな時間・資金を投下したアプリが売れないとなれば、開発者は大きな損失を抱えることとなります。また首尾良く承認されたとしても、もしそれが大ヒットしたら、Apple が「同じようなアプリを提供したい」という欲求に駆られるかもしれません（Safari や iTunes の一機能としてしまう、ということも考えられるでしょう）。そして Apple 版の類似アプリが登場した時点で、「競合するから」という理由で自社製品の販売許可が取り消されてしまったら……まさかそこまでえげつない運用はしないだろう、とは思いますが、今回の Podcaster 否定は開発者に不安を抱かせるのに十分な効果があると思います。

ただ Apple にしても、開発者の離反を招くことは望んでいないはず。「恣意的な運用」と見なされないルールの確立ができるのかどうか、ここしばらくの Apple の立ち回り方に注目すべきかもしれません。しかしキルスイッチの件でも不信感を招いてるし、大丈夫なのかなー。

グーグルvsアップル ケータイ世界大戦 ~AndroidとiPhoneはどこまで常識を破壊するのか 石川 温

Twitter で行われた、「葬儀の実況中継」

米コロラド州の新聞記者が、事故で亡くなった3歳の少年の葬儀を Twitter でレポートし、論争になっているとのこと：

■ Paper's Decision to Twitter 3-Year-Old's Funeral Sparks Outrage (ABC News)

Rocky Mountain News reporter Berny Morson covered the Wednesday funeral of Marten Kudlis, who died last week when a pickup truck careered into a Baskin Robbins ice cream shop in Aurora, Colo.

But instead of waiting until after the memorial service to publish a story, Morson sent real-time updates from his cell phone to the Rocky Mountain News' Web site using a micro-blogging service called Twitter.

The newspaper's use of the technology in this way has drawn the ire of journalists and bloggers from Colorado to the United Kingdom, who argue that the reporter essentially trivialized the tragedy by providing a play-by-play of the event.

Rocky Mountain New の記者 Berny Morson 氏が、ある少年の葬儀を取材した。この少年、Marten Kudlis 君は、コロラド州オーロラにあった Baskin Robbins のアイスクリーム店にいたところ、ピックアップトラックが突っ込んできて死亡したのである。

問題は Morson 氏が、葬儀が終わって記事が発表される前に、携帯電話と Twitter を使って Rocky Mountain News のウェブサイト上でリアルタイムのレポートを行ったことである。

新聞がこのような形でテクノロジーを使ったことについて、ジャーナリストやブロガー達から怒りの声があがっている。葬儀の実況中継を行うことで、この記者が悲劇を矮小化したというのだ。

とのこと。この記事を読んで最初に頭に浮かんだのは、例の秋葉原で起きた無差別殺傷事件と、それをネット上でレポートする人がいたことに対しての賛否両論でした（参考記事）。秋葉原の事件で実況したのは一般人で、コロラドの事件で実況したのは新聞記者という違いはありますが、犠牲者を前にした出来事で「実況中継」という行為が許されるのかどうか、という点で性質が近いように思います（念のために書いておくと、葬儀の取材と報道については、少年の両親が許可を与えていたとのこと。その中で Twitter による配信が想定されていたかどうかは不明）。

感覚論で恐縮ですが、個人的にも「事故で亡くなった幼い子供の葬儀を Twitter で実況中継する」というのは、非常に嫌なものを感じます。地震や火事ではあるまいし、リアルタイムで情報を伝えることに何らかの価値があるとも思えません（他人の好奇心を満たす、という効果以外で）。ただ、「それじゃ葬儀の翌日に、新聞という紙媒体の上に『記事』という形でまとめられていればいいの？何が違うの？」と言われると答えに困るでしょう。Twitter というサービスに「遊び」のイメージがあるから問題になった、という面もあるでしょうし、どこまでが許されるべきかという線引きは非常に難しいと思います。

"Now, with digital technology, we have all these tools and methods -- various forms of blogs, RSS feeds, Twitter and other forms of text communication," said Robert M. Steele, a visiting professor at DePauw University in Greencastle, Ind., and journalism values scholar at the Poynter Institute in St. Petersburg Fla. "And there is a tendency and a danger to run headlong into the arena of news events with these new tools.

"And that headlong rush, whether it's well-intended or skewed by business interests, can be disastrous." he added.

インディアナ州 Greencastle にある、DePauw 大学の客員教授であり、フロリダ州 St. Petersburg の Poynter Institute でジャーナリズムの研究を行っている Robert M. Steele 氏は、「テクノロジーの発達により、ブログ、RSSフィード、Twitter、そして他のテキストコミュニケーションなど、いまや私たちは様々なツールを手にしている。そしてそういったツールを手にした状態で、ニュースの現場に頭から突っ込んでしまう危険が生まれているのだ」と述べている。

「十分に考え抜かれた上での行動か、はたまた商売上の利益を追求するための行動かは別にして、ツールを手にして現場に突っ込むことは、悲惨な結末を迎えることにもなりかねない」と彼は追加した。

シロクマ日報でも書きましたが、この警告はジャーナリストに対してだけでなく、私たち一般人にも向けられるべきでしょう。新しいテクノロジーを使って事件を報じることは、それに対する社会的合意が明確な形で存在しない以上、どんな意図で行われたものであっても非難されるリスクを含むものだと思います。その非難に耐え、事件とは別の部分で議論に巻き込まれることを覚悟した上でないと、事件を報じるということに手を出してはいけないのでしょうね。

「Life-X」体験してきました。

先日発表された、ソニーのライフログ共有サービス（≒ライフストリーミング/コンテンツアグリゲーションサービス）「Life-X」を体験してきました。ソニーが開催した、ディーラーコンベンション2008のブロガー向けセッションにて。

「Life-X って何？」という点については、以下の記事をどうぞ：

■ YouTubeやTwitter、はてブの投稿を一元管理　ソニー「Life-X」 （ITmedia News）

要は FriendFeed のように、ブログ・写真共有サービス・動画共有サービス等を連携して、自分がネットに上げたコンテンツを一元管理できるサービス、と。ITmedia の記事タイトル中にもありますが、YouTube に Twitter、そして「はてなブックマーク」まで、メジャーなサービスに対応しています。

以下、整理せずにポイントなどをズラズラと。

これがログイン後の画面。木目調の机に見えるのがタイムラインで、この上にアグリゲートされた各種コンテンツがバラ撒かれます（ちゃんと整理して表示する「リスト」モードもあり）。なぜ木目調かというと、Life-X が「自分の部屋」というコンセプトで作られているからなのだだそう。確かにこうして見ると、机の上で昔撮影した写真を広げている感覚になります。

こちらは「マップ」モード。位置情報が含まれているコンテンツを、このように地図上にプロットすることができます。これはまぁ、最近お馴染みの発想ですね。

ちょっと見にくいですが、こちらが Life-X を BRAVIA と PS3 上で表示させているところ。この他にも PSP、ケータイを通じてアクセスすることができ（対応端末は今後増やす予定とのこと）、Life-X 上にある自分・友人のコンテンツを）楽しむことができます。

後はSNS的に「フレンド」登録できる機能、友人達とテーマを決めてコンテンツを集めることができる「アルバム」機能など、FriendFeed でも見られたような機能が実装されています。FriendFeed には無い機能で「これは」と思ったのは、コンテンツ単位で公開設定（誰でも閲覧可、友人にのみ閲覧可、非公開など）できる点ぐらいでしょうか。BRAVIA や PSP で見れる！っていうのもユニークな点ではあるのですが、個人的にはあんまり価値を感じないかなぁ……・ってか、どちらも持ってないし（逆に Life-X できるから BRAVIA 買うか、っていうほど魅力あるサービスに育つかどうかがポイントなのでしょうが）。

というわけで、決して否定するつもりは無いのですが、いまのところ「UI を精錬させ、いろんな端末から見れるようになった FriendFeed」という範囲を超えていないかな、というのが感想です。もちろんそれだけでも評価されるべきなんだろうけど、「ライフログ共有サービス」と銘打って、ソニー製品との連携を進めるなら、例えば「PS3 を遊んだ履歴・ハイスコアも共有できる」「BRAVIA で観たテレビ番組の履歴や、感想も共有できる」「nav-u を持って外出し、帰ってきてデータを VAIO に落とすだけで、今日の行動履歴がアップできる」というぐらいの驚きが欲しかったようにも感じました。

ただ、ライフストリーミング的なサービスはまだまだ一般での認知度が低いでしょうから、ソニーさんが始めるということには大きな意義があるかもしれません。その意味で先進的な機能の拡充を考えるよりも、手軽さを大事にしつつ認知度アップに力を入れた方が、成功につながるのかなーとも感じました。喩えるなら、「ライフストリーミング界の Google」ではなく、「ライフストリーミング界の Yahoo!Japan」を狙え、という感じ。よく分からないけど。

デザインにも廃物利用を-"IncSpring"

最近はエコだエコだと騒がれて、何でも省エネが求められる時代なわけですが、デザインの世界にもその流れが押し寄せてきたようです：

■ Marketplace for unused brands (Springwise)

使われずに捨てられていたブランド・デザイン（企業のロゴマーク等）に、再び陽の光を当てることができるというサイト"IncSpring"について。考えてみれば、クリエイティブな仕事というのは「1つのアイデアを出すために何百というアイデアが生み出され、捨てられる」場所なわけで。エコ的に考えればこれほどもったいない（？）ことはありません。捨てるくらいなら、誰か他に使ってくれる人を見つけよう、というのがこのサイトです。

例えばこちら。火の鳥をかたどったような、なかなか可愛らしいデザインです：

このように、デザイナーが過去に作った自分の作品をアップロード＞他のユーザーがそれについてレーティングしたり、ディスカッションして評価＞気に入った人はデザイナーと交渉の上で（多少のデザイン修正依頼も可）購入、という仕組みになっています。IncSpring は成約料として、購入金額の15%を徴収し、後はデザイナーの懐に入るとのこと。

まぁ自社の大切なロゴマークを決めようというときに、こういったサイトを見に来ようという企業がどこまでいるか、は分かりませんが。デザイナーさんにとっては、キャビネの奥でホコリをかぶっていたデザインが小銭になるかもしれないし、しかも自分の作品を見てもらうチャンスということで価値のあるサイトになるかもしれませんね。同じような発想で、「長い曲にはできないんだけれど、ちょっと思いついた短いメロディやリズムをアップし、ジングル等として企業に買ってもらうサービス」なんてのも考えられるかもしれません。

ネット接続型トースターで、トーストにニュースを

タイトルで全てを言い尽くしてしまいましたが……文字通り、「ネットに接続して様々なコンテンツ（ニュースや天気予報など）を取得、それをトースト上に焼いてくれる」というトースターだそうです：

■ Net-talking toaster to burn news onto bread (Register Hardware)

残念ながら製品化されたものではなく、デザインコンペティションで最終選考まで残ったアイデアとのこと。うーん、どっかで商品化して欲しい！

これが本体。USBで接続するようになっています。

こちらが内部の仕組みと、焼き上がったトーストのサンプル。ここまで小さな文字を焼き付けるのは難しいでしょうが、例えばニュースのヘッドラインを並べるだけでも良いかも。もしくは「雨が必要な時は傘マークが焼き付けられる」とかね。

大事なニュースを見落とさないためには、毎朝・毎日必ず行うルーチンのどこかで、強制的に情報を見るようにすれば良い――という発想に立てば、「トーストにニュースを焼く」という方向性は極めて正しいのかも。ただし朝食はトーストと決めている方で、かつジャムやピーナツバター等を塗らないで食べる人に限られますが……そうなると日本人では難しいのかなぁ。ならば焼き魚の表面にニュースを……

電化製品と酒・タバコ。日本人が買っているのは？

ちょっと面白かったのでご紹介。お馴染み New York Times で、これまたお馴染み・お得意のデータの視覚化企画ページ（？）が追加されています：

■ What Your Global Neighbors Are Buying (New York Times)

「世界のお隣さんが買っているものは何か？」というタイトルで、世界の主要国で購入されたモノの金額を、カテゴリー別に視覚化（国民一人当り購入金額を四角形の大きさで表現）してくれています。例えば、

こちらは服と靴（運動に使うものを除く）の購入金額。ご覧の通り、各国のデータを世界地図になぞらえて配置してくれます。イタリアの四角が大きいのはさすが、といったところでしょうか。

こちらは電化製品（コンピュータ、TV、ステレオ、カメラ等。ただし携帯電話は除く）。うーん、ケータイが含まれてれば日本はもうちょっと大きくなっていたはず？

そしてこれは、酒とタバコの結果。意外や意外、日本の四角はかなり大きくなり、米国と比較しても遜色ないぐらいです。貢献しているのはタバコ、それとも酒の消費、どちらなのでしょうか？

ということで、画面上部にあるカテゴリーをクリックすると、フニフニと四角形が変化しますのでお試しを。ちょっとしたグラフなのですが、こういう「ウェブならでは」の機能が工夫されているニュースサイトは巡回したくなりますよね。

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