POLAR BEAR BLOG

「入力端末」としての携帯電話

もちろん携帯電話はテレビなどと異なり、入出力用の端末なわけですが、ここに来て携帯電話の「入力」という機能に着目した検索サービスが登場してきています。

例えば音声認識技術を利用した路線検索サービスや（参考記事：音声認識による路線検索サービス登場）、画像認識技術とカメラ付き携帯電話を活用したマーケティングプログラム（参考記事：画像認識技術＋カメラ付き携帯電話＝未来の検索サービス）など「音」と「画像」という携帯電話ならではの機能を利用したものや、メール検索といった入力の仕方を工夫したもの（参考記事：「携帯メール検索」参入続く）など、既にサービスが開始されているものも多いです。また先日、朝日新聞にこんな記事がありました：

ケータイ駆使 にわか情報通
■ バーコード撮影→商品の評判 ネット検索
■ ワインのラベル撮影→銘柄・産地を紹介
（いずれも朝日新聞2006年1月4日朝刊第5面）

両方のサービスとも、携帯電話の「撮影」という機能を活かし、画像をキーワード代わりに検索を行うことを可能にしたものです。さらに特筆すべきなのは、ワインラベル検索サービスでは、モバイルECと連動し検索したワインを注文・購入することが可能になっている点。単なる検索サービスではなく、「検索→購買誘導」という収益モデルが出来上がっています。

こういったサービスを組み合わせ、さらに妄想を膨らませれば、「服やバッグ、アクセサリーなどが写った画像を送ると、それがどんな商品で、ネット上ではどのように評価され、どこ（リアル店舗/モバイルECサイト）で買えるか」といった情報が一瞬のうちに分かる検索サービスができるのではないでしょうか。例えば街を歩いていて、看板に描かれたモデルが付けている腕時計が気になったとしたら、その腕時計の部分を撮影→画像検索でどのメーカーの何というモデルなのか調べる→GPS機能を活用し周囲でその腕時計を販売している店舗を検索する、といった使い方ができるでしょう。さらにgooラボなどで実現されている「類似画像検索技術」（関連記事：検索サービスのインターフェースは、まだまだ改善する？）を応用すれば、「似たような腕時計でもっと安いものはないか・・・」といった検索も可能になるはずです。

この種のサービスは画像認識用に膨大なデータを持つ必要がありますが、例えばバッグや腕時計など限定的なアイテムからスタートして販促効果を立証し、業者側から参加費用を取るといったモデルにもできるでしょう。多くのユーザーが「画像商品検索」を活用するようになれば、ちょうどいまのSEO対策と同じように、業者はこぞって検索エンジンに「見えてもらう」ように努力するはずです。

正直なところ、現在の画像認識がどこまでの精度を持つか分からないので、この妄想がどこまで現実離れしているのかは分かりません。ただもっと、携帯電話の持つ「入力機能」の特殊性に着目すれば、PC上の検索エンジンにはないユニークなサービスが可能になるはずです。ワインのラベル検索のように、新しい収益モデルを構築することもできるでしょう。その意味で、まずはこれまでの検索サービスを忘れ、自由に妄想してみることも必要ではないかと思います。

「付加価値探し」の時代

今日の日経産業新聞で面白い記事があったので、自分のためにクリッピング：

昭文社 トラック専用地図作りの現場--取材通じて情報吟味 苦情きっかけに構想 15年かけ商品化（日経産業新聞2006年1月5日第5面）

昭文社が発売した『トラックマップル』というトラック専用地図の開発裏話。ネット上には載っていない記事なので、ご興味のある方は勝手ながらオフラインで手に入れて下さい。

昭文社と言えば、最近「ちず窓」というサービスを発表するなど（参考記事：CNET Japan「昭文社、ブログに地図が貼れる無料サービスをテスト公開」）、地図情報を活用した新たなサービスを展開している企業です。今回の話はトラック専用地図ということで、完全にオフラインの商品なのですが、自社の情報資産を活用して新たな商品を生み出した例として、参考になる部分は多いのではないでしょうか。

トラックマップルの開発過程も面白かったのですが、その補足として書かれていた「業界、相次ぎ『情報地図』--付加価値でネットに対抗」という記事にも興味を引かれました。Google Mapを指摘するまでもなく、ネットを使えば地図は無料で手に入ります。さらにぐるなびなどのサイトと組み合わせれば、自分で地図を探すまでもなくお店の位置が分かったり、経路案内までしてくれますから、災害時などを除いて紙媒体の地図を（お金を出して買ってまで）使う理由は薄れつつあると言って良いでしょう。記事ではそういった環境変化を、以下のようにまとめています：

ネットでは得にくい情報をどれだけ盛り込むことができるか。地図が正確さだけを求められる時代は終わり、付加価値の高さを問われるようになった。

この言葉、地図だけでなく、あらゆる「情報商品（地図や新聞、書籍、コンサルティングなど、電子化が可能な商品/サービス）」に当てはめることが可能になりつつあるのではないでしょうか。またオフラインvsオンラインという構図ではなく、オンラインvsオンラインという構図でも捉えられます。地図に限らず、あらゆる情報が無料で手に入るようになりつつあるいま、各企業が問われているのは「どんな付加価値を追加することができるか」なのでしょう。

逆の見方をすれば、情報産業界の境界線が薄れつつある時代、とも言えると思います。例えば今回の『トラックマップル』ですが、昭文社内の担当者は、実質的に一人だけだったそうです。もし大手運送業者が同じようなアイデアを思いつき、自社内のドライバーから情報を集めていたら、『トラックマップル』に似た地図を開発することも可能だったのではないでしょうか（地図情報が安価で手に入る、という前提があればの話ですが）。またバーティカル型検索サービスの成功例として挙げられることの多い「trulia（参考記事：不動産バーティカル検索）」も、Google Mapのデータの上に「各社バラバラのフォーマットで作成されている不動産業者サイト上のデータ」を集約して載せることで、サービスのユニーク性を生み出しています。

ベースとなる情報の「無料化」が進み、思わぬところから競争相手が現れかねない時代。それを好機と捉えろというのは傍観者の勝手な言い分ですが、守りに入っても価格競争に陥るだけでしょう。低くなった垣根を逆に利用し、新たなサービスに打って出るという態度が欠かせないと思います。問題は新たな付加価値をどうやって見つけるか--それには、こういった他社・他業界の事例を幅広く観察することが有効なのではないでしょうか。

お絵かきイメージ検索

いつものようにTechCrunchから、次世代型イメージ検索サービスについての記事。1月3日に投稿されたものなので、もう既に記事に書かれている方も多いのですが、面白いので僕もコメントしておきたいと思います：

The Retrievr Flickr Tool (TechCrunch)

直感的で面白い検索ツールです。Retrievr（明らかにretrieverのもじり）というサービスで、Flickrにアップされている画像ファイルを検索することができます。面白いのはその検索方法。画面左横に表示されるスペースに絵を書くと、それに似たイメージの画像を検索してくれる、というものです。

百聞は一見にしかず。実際に動かしてみると、こんな感じになります（クリックで拡大）：

どうですか？僕は「青空に砂丘」というイメージでお絵かきしてみたのですが、2段目の右端にイメージ通りの画像を見つけることができました。この精度をどれだけ正しいと捉えるかは人それぞれだと思いますが、僕はシンプルで面白いサービスということで、かなり好印象を受けました。

ある画像に似た画像を探すという技術では、gooのマルチメディア検索を思い出します（関連記事：検索サービスのインターフェースは、まだまだ改善する？）。お絵かきスペースの上には、"Search by Sketch/Image"という表示があるので、もしかしたら将来的には「アップロードした画像ファイルに似たイメージを探す」という機能が実装されるのかもしれません。

「イメージ」という客観的なテキストに置き換えることが難しい対象物を、無理にテキストで検索するのではなく、主観的なままで検索するという技術は今後も発展しそうです。絵心がある人なら、Retrievrのようなサービスはかなり使えるのではないでしょうか。絵を描くのが苦手な人には、例えばいくつかテンプレートや図形オブジェクトを用意するなどといった工夫をすることで、もっと使いやすいサービスになるように思います。また絵に加えて、Flickrのタグなどでも絞込みできるようになると良いですね。

Googleが発表するのは改良版Google Video？

今週金曜日のCESでLarry Pageが何を発表するのか、憶測が飛び交っています。Google Cubeという名の低価格ネットPCだ、というのが最初の観測だったのですが（関連記事：Google Cube）、そうではなくGoogle Videoの改良版サービスのリリースではないかという記事が出ています：

No Google PC, Think Google Video (Om Malik's Blog)

以前Google VideoでVODが始まるのではないか、という観測があることを書きましたが（関連記事：Google Video Rental?）、それと同じような予想をしています。今回のCESではビデオ関連の話題が注目されているとのことで（関連記事：CNET Japan「今年のCESはビデオ関連の話題が目玉に」）、そんな背景からもGoogle Videoで何らかの発表があるのではという噂が流れているようです。

たった数日先のことを予想しても仕方ないのですが、状況としてはGoogle Video関連のニュースになる可能性が高いのではないでしょうか。2006年が映像関連の年になると予想している人は多いですし、Google自らがPC販売を手がけるメリットがあるようには思えません。仮にPC事業に乗り出すとしても、まずは"GooOS（GoogleのOS）"を軌道に乗せるというステップを踏むのではないでしょうか。さらに言えば、仮に"GooOS"なるものができるとしたら、その前にブラウザー事業に乗り出すような気がします。

ともあれ、Googleの一挙手一投足に周囲が振り回される構図が今年も繰り返される、ということには変わりなさそうですね。Google CalendarやGoogle Purchaseは今年中に現れるのでしょうか？

Google Cube

2006年もGoogleは話題の中心にいるようで。今度は今週木曜日からラスベガスで開催されるInternational CESのキーノートスピーチで、Googleが低価格のシンクライアント型コンピュータ--その名も"Google Cube"--を発表するのではないかという噂：

The Google Cube & GooOS (fosfor gadgets)

またLos Angeles Timesの記事でも同じ噂に言及しています（以下の記事の"Cheap PCs, anyone?"の部分）：

Industry Feeling Presence of the 800-Pound Google (Los Angeles Times)

こちらでは"Sources say Google has been in negotiations with Wal-Mart Stores Inc., among other retailers, to sell a Google PC."という一節があり、既に深いところまで話が進んでいることを窺わせています。ついでに搭載されるのは、Googleが独自開発したOSなのではないか、と観測されているようです。以前SUNと提携したときも「独自OS開発か」という噂が流れましたが、Google Cubdeのための布石だったのでしょうか。

しかしCNETには、この噂を否定する記事が掲載されています：

Google denies Google PC reports (CNET News.com)

ラリー・ページのスピーチは現地時間の1月6日午後4時から行われるとのこと。日本では土曜日のお昼ぐらいには詳細なニュースが出ているでしょうか。いずれにせよ何らかの発表が行われるかもしれないので、注目していたいと思います。

企業ブロガーに求められる素質

いつものようにMicro Persuasion経由で見つけたネタ（元記事："Anatomy of a Corporate Blogger"）：

A New Marketing Medium (destinationCRM.com)

子供のころ、「怪獣解剖図」って見たことありませんか？ウルトラマンなどに出てくる怪獣の内部構造がどうなっているか、あたかも解剖して調べたかのように解説してくれる図です（例えばこんな感じ：バルタン星人解剖図-「ウルトラ怪獣解剖図鑑」より）。それと同じイメージで、企業内でビジネスブログを担当している人がどんな脳・目・耳・口・心・手を持っているか（持つべきか）を解説してくれています。

図表をそのままリンク表示するのは著作権的に微妙なのですが、一応出典も書いておいたので、以下に表示してしまいます（図のURLはこちら：http://www.destinationcrm.com/articles/images/jan06/Chart_5672.gif）：

参考記事として、こちらの記事へのリンクも貼っておきます：

Job descriptions add ability to blog, aid PR (azcentral.com)

こちらは「企業ブロガー」という新しい職種について語った記事。両方の記事で共通しているのは、企業ブロガーに「書く」ことだけでなく「聴く」ことも求めている点。つまり企業のPRをするだけでなく、Blogosphereで交わされる会話に耳をすまし、自らも他のブロガーと「会話」することが求められています。

以前「企業ブロガーは広報というより営業職に近いのでは」という記事を書きましたが（Sony、新Walkmanのブログを閉鎖）、イメージとしてはこれらの記事が言わんとしていることと一緒です。ブログが「雑誌（自分の考えに対する読者の反応が分かるのに時間がかかる）」と「会話（自分と相手の考えがリアルタイムでやりとりされる）」のどちらに近いかと言えば、スタイルこそ雑誌に近いとはいえ、実はブログは会話に近いのではないでしょうか。だからこそ、ブロガーには「書く」と同じくらい「聴く」という能力が要求されるのだと思います。

日本のビジネスブログには、トラックバック機能やコメント機能を外した「一方的企業PR」のためだけの道具として使われている例がよく見られます。今後Blogosphereという世界でのコミュニケーションが活発化することは不可避なわけですし、優秀な企業ブロガーを育てるためにも、日本企業は勇気を持ってコメント/トラックバックを開放したブログを始めてみるべきではないでしょうか。

「存在しないもの」を予測するデータマイニング

東京大学大学院から、新しいデータマイニングの技術が開発されたというニュース：

FujiSankei Business i.　総合／東大が新データマイニング　ヒット商品・カリスマまでピタリ(2006/1/1)

「会議などの記録を基に『出席していないが陰で指示している人物』を浮かび上がらせるコンピューター分析技術で、議事録にまったく登場しない人物であっても『いるはずだ』と推測できるようになる」とのこと。詳しい内容は不明ですが、この新データマイニング技術を応用すれば「存在しないもの」を予測することが可能で、

ビタミン剤という概念がない場合でも、そうした栄養補助剤のようなものが売れそうだというビジネスチャンスを見つけ出すことができ、企業のマーケティング戦略における有力なツールとなりそうだ。

そうです。「何かを思いつく」というのは人間だけに与えられた専売特許だったわけですが、いよいよコンピュータにも発想を任せられる時代になってきたということでしょうか。

この技術の利用方法について勝手に妄想すると、例えばSNA（Social Network Analysis、参考記事：「ナレッジ・マネジメントのインフラとしてのSNS」）と組み合わせて、アクティブに議論に参加してこないユーザーも含めたより正確な社内ネットワーク分析をするというのはどうでしょうか。WEBベースのコラボレーションツールを使いこなすことは苦手だけれど、実は社内に大きな影響力を持っている人物を洗い出すことができるでしょう。

また「発想」という点に着目すると、ブログ検索＋新データマイニング技術という組み合わせが面白そうです。例えばソフトウェア/WEBアプリケーションを開発する企業がある商品をリリースした後、Blogosphereでの評判を集めてきて分析、隠された不満や要望などを洗い出し、次バージョンに含める改善/追加機能などを把握する、といった使い方はどうでしょうか。これまでのデータマイニングでは明確に表明された言葉からニーズを把握するしかありませんでしたが、新技術が「まだ発生していない未知の事象も導き出せる」のであれば、少し未来に必要になる機能まで把握できそうです。

CNET Japanで渡辺隆広さんが、2006年の展望の1つとしてこんなことを書かれていました：

「話題になっているのでリリースしました」的なサービスが多かった2005年のブログ検索ですが、2006年はキーワードに対して適合性の高い（各々の） ブログが検索できるだけなく、関心や話題となっているテーマに対してブログ全体の反応・声が検索できるようなコンセプトを持った、ウェブ検索とは違った体 験を与えてくれるものが登場してくると見ています。

僕もこんなサービスが出てくることを期待しています。今回、東京大学で開発された新しいデータマイニング技術や、SNA、音声/映像認識などの技術と融合することで、よりBlogosphereの分析がしやすくなって行くのではないでしょうか。同時に2006年は、未来のニーズを探ることのできる「ユーザーの生の声が集まる場」としてBlogosphereに注目する企業がますます増加する年になると思います。

2006年もブログ。

改めまして、あけましておめでとうございます。今年も一年、よろしくお願い申し上げます。

ということで、元旦の朝日新聞をチェックしていたら、なんと特別版にブログの特集が掲載されていました。また小さな解説ですが、SNSについても言及が。全国紙に元旦からブログ特集が組まれるとは、今年もブログが世間を賑わせそうです（ちなみにこの記事では、トラックバックについては「トラックバック」という単語がそのまま使われていました--参考記事：「ブログ同士の接続の機能」）。

さらにその特別版には、オーバチュアの広告まで掲載されていました。これは今年も「サービス無料＋広告収入」モデルが流行るという象徴？

新しい発想でモバイル検索に取り組むニワンゴ

2006年1月よりサービスが開始される、モバイル検索サービス「ニワンゴ」について、西村博之氏のインタビューがCNETに掲載されていました：

モバイルには検索よりリコメンド--「西村博之氏＋ドワンゴ」の挑戦 - CNET Japan

ニワンゴが目指すモバイル検索の姿というものが感じられる、興味深いインタビューです。パーソナライゼーションやリコメンデーション、携帯電話メールの特性を生かしたサービス設計、広告収入モデルなど、これからのモバイル検索サービスを考える上でも参考になる記事ではないでしょうか。

僕は「携帯端末情報やメールアドレスを通じたパーソナライゼーション」、「過去の検索キーワードを基に最適化された広告メールの配信」といった点に興味を引かれたのですが、特に面白いと感じたのが「あいまい性」に関する部分：

例えばある人の食の好みというのは、3食全部のデータがなくても、ランチのデータが一定期間あれば、大体わかってきます。しかも、こちらからのリコメンド が毎回完璧に合っていなくても、8割程度合っていれば「よく合っている｣って思うものなんですよ。占いと同じ原理ですね。（杉本誠司氏）

そういう人間のあいまい性を利用するのがニワンゴの特徴でもあります。機械的な検索は正確性ばかりがサービスの良し悪しとして判断されてしまいますが、ニワンゴに人間っぽさを持たせることで、そういったあいまい性も含めて楽しめるサービスにするという狙いがあります。（西村博之氏）

「あいまい性」というとネガティブな要素に考えられがちです。実はユーザーは100%の正確性を求めてはいない、あいまい性も楽しんでもらえる部分なのだ、と捉えるのは逆転の発想ですね。最近「機械が（正確には、機械を通じて与えられる情報が）人間を説得するのはどういう場合か」という問題について考える機会が多いのですが、人間は思ったほど論理的には行動しない生き物のようです。あいまい性、完璧ではないという部分をどのように提示するかによって、与えられた情報に対する反応が大きく変わってきます。「あいまい性を楽しませる」というニワンゴの姿勢、実はサービスの満足度を大きく向上させる要素なではないでしょうか。

完璧では無い部分を、逆に割り切って考えるという姿勢は、次のコメントからも窺えます：

携帯電話向けサイトの場合、個々のサイトが独立していて、サイト同士がリンクを張り合うことも少ないので、そもそもサイトのクロール自体が難しいんです。 サイトの母数が少ないので、ユーザーが検索しても期待した結果が得られる確率がまだ低い。しかも回線速度が遅く、ディスプレイも小さい携帯電話で検索結果 を1件1件ユーザーが確認するのは大きな負担になります。それよりも、「これが答えです」と提示してあげたほうがいいとニワンゴでは考えています。

「これが答えです」と提示する場合にはどんな基準に従ったかが重要になりますが、ある程度納得のいく基準ならば、ユーザーはリコメンデーションを受け入れるのではないでしょうか。例えば携帯電話端末IDやメールアドレスを通じたパーソナライゼーションにより、「あなたの過去の検索行動から見て、これがベストの回答です」と言われれば、多くのユーザーは「そうか、それじゃこの3件だけチェックしよう」といった態度で接すると思います。

過度の客観性よりも、良い意味での主観性をもってユーザーに接する。実はニワンゴの追求するモバイル検索、これまでの検索とはまったく異なる発想を持つサービスなのかもしれません。

「ブログ同士の接続の機能」

ある技術が普及するためには、その技術ができるだけ一般人にも分かりやすいものになる必要があります。極端な例ですが、例えばGUIが発明されずにコマンドラインによる操作だけだったとしたら、PCがここまで普及することはなかったでしょう。最近の例で言えば、RSSリーダーが非常に便利なアプリケーションであるにもかかわらず一般に浸透していないのは、無機質な3文字のアルファベットやRSSフィード登録の難しさなどに原因があると思います。

ところで僕がブログについて解説するときに、必ず説明に困る技術がRSSの他にもう1つあります。それは「トラックバック」。僕の説明が下手という理由もあるのですが、実演を絡めないと、なかなかトラックバックとはどういう機能か理解してもらえません。

そんな悩みをかかえているのは、僕だけではないようです。去年の大晦日、朝日新聞の記事にこんな一節がありました：

ネット選挙 政治を変える--双方向性、活性化に期待（朝日新聞朝刊2005年12月31日第3面）

ただ、不安もある。公明党は衆参議員7人の「議員ブログ日記」を公開中だが、閲覧者のコメントの書き込みやブログ同士の接続の機能はつけていない。

「ブログ同士の接続の機能」とは、明らかにトラックバックのことです。この記事を書いた記者の方は、「トラックバック」という言葉を使うか使わないか、使わないとしたらどう説明するか、きっと悩んだことでしょう。あえて「トラックバック」という言葉を使わなかったのだと思いますが、僕はこの決断は正しかったと思います。使っていたとしたら、たとえ説明文の方を理解したとしても、「なぜそれがトラックバックという名前で呼ばれるんだろう」といった余計な混乱を招く恐れがあったでしょう。

いっそのこと、トラックバックという呼び方はやめて「リンク通知機能」とでもしたらどうでしょうか。または朝日新聞の記事に倣って、「記事連携機能」とか。特に社内ブログなど、ユーザーに必ず使ってもらう必要があるブログシステムについては、トラックバック・RSSについては名称を変えた方が良いと思います。些細なことかもしれませんが、ユーザーの心理的な抵抗感を無くすという意味においても、名前の持つ力を無視することはできないでしょう。

もしかしたら、そもそも「個人のWEB日記」というイメージが強い「ブログ」という言葉も、社内ブログにおいては使わない方が良いのかもしれませんが。