POLAR BEAR BLOG

Google PCの正体

Larry Page氏のCES講演では、Google PCの正体も明かされていました。（Google Video Storeに目を奪われていて、お気楽極楽ブログのTBで初めて気づきました。）

Google PCは本当だった（ITmedia）

手回し式充電器が付いたノートPC。この写真、「どこかで見た」という人も多いのでは。記事によれば、

ラリー氏はGoogle PCを、世界中で1億セット販売して「世界中の子供たちに使ってもらいたい」と述べている。

とのことなので、これはやはり「100ドルノートPC」構想に基づくものでしょう（参考記事：CNET Japan「あの100ドルノートPCが2006年後半に登場へ」）。Googleはこのプロジェクトに寄付を行っていますしね。Engadgetの記事でレポートされているLarry Pageのスピーチにも、以下のような一節があります：

"Let me switch gears and talk about a very serious issue.  There's about 15 percent of the world on the Internet.  If you look at a picture of the Earth from space at night .. wherever you see light there's Internet, and  there's people using Google  (Africa is dark)  I think this is really sad, something to work on ... one of the initiatives is this $100 computer we've been working on with MIT  ... I think it's an important thing to get people greater access.

「100ドルノートPC」Googleバージョンとすれば、商業的な成功を求めて発表したPCではなさそうです（と見せかけて、子供世代にGoogleファンを広げる戦略・・・と考えるのは穿ちすぎでしょうか？）。

100ドルノートPC構想では、OSは「オープンソースのOS--おそらくはLinux--になる」とのことでしたが、GooOSは開発されるのでしょうか？LinuxベースにGoogleが独自の修正を行ったOSが搭載されるかもしれません。いずれにせよ、真意を測りかねるGoogle PC、実物が登場するのが楽しみです。

Google Video Store発表

CESのライブレポートがBlogosphereを賑わせていますが、ついにGoogleのVODサービスがアナウンスされた模様。サービス名称は"Google Video Store"とのこと：

Google Video Store announced (Engadget)

Larry PageのKeynoteの模様はこちらでレポートされています。やはりかなりの大人数が詰め掛けているようです：

Live coverage of Google Keynote (Engadget)

Google Packも含め、発表された内容は事前に報道があった通りといったところでしょうか（参考：CNET Japan「グーグル、ビデオオンディマンド・サービスを発表へ」）。ただ気になるのは、"Google Video Store announced"の記事にあったこの部分：

One of the more interesting aspects of the Video Store, however, is the fact that they're also making their non-copy-protected content available for download DRM-free encoded for the iPod and PSP (though there's also no word on what it is we're going to have to deal with in terms of DRM on purchased Google Video content).

DRMについて明確な言及はなかった、ということで良いのでしょうか？DRMがかけられてないコンテンツも提供するようですが、詳しい情報については他のニュースを待ちたいと思います。

念のため、Google Videoへのリンクはこちら：

Google Video

「見える化」ツール：Sierra Sliders

単純ですが、面白いツールなので自分用ブックマーク：

Sierra Sliders

これが何なのか？という点については、以下の記事をお読み下さい：

How to come up with Breakthrough Ideas (Creating Passionate Users)

同じくこちらの記事も：

2006 hopes/predictions EQ (Creating Passionate Users)

「なんだかブルー・オーシャン戦略に出てきたチャートみたい・・・」と思ったあなた、それはブルー・オーシャン戦略が言い出したことではないのでお間違えなく。とはいえそのイメージ通りに使うこともできます。Sierra Slidersのアトリビュートは8つまで自由に設定できますので、例えば誰かの性格をこんな風に表現することができます（0=人並み）：

ディスカッションの際の「思考の見える化」に活用することができます。自分で書けばいいだろと言われるかもしれませんが・・・こんなお遊びとビジュアル化も意外と役立つものですよ。

ポッドキャスティングに音声検索エンジンは必要か

サイボウズの安田さんがポッドキャスティングを始められたので、それに関連して。ポッドキャスティングの動向については、安田さんのエントリが詳しいのでそちらをご覧下さい：

2006 年ポッドキャスティングはどうなる？
ポッドキャスティングを始めました
（経営企画室 調査日報）

この記事ではポッドキャスティングそのものではなく、ポッドキャスティングを対象とした音声検索技術が及ぼす影響について考えてみたいと思います。

ポッドキャストの音声検索とは？

今年に入ってから、日経産業新聞でこんな記事を続けて目にしました：

• ネット音楽番組「ポッドキャスト」 一言一句検索OK--米AOL、月内にも（日経産業新聞2006年1月4日第1面）
• この企業に注目 米TVアイズ 放送内の単語を検索--音声認識で135局をチェック（日経産業新聞2006年1月6日第4面）

残念ながらネット上で類似の記事を見つけられなかったのですが、前者はAOLで始まるポッドキャスト検索について、後者はその技術を提供したTVアイズという米企業について解説した記事です。TVアイズはテレビ・ラジオ放送の音声検索サービスを行っていた企業で、その技術を応用したポッドキャスティング検索サービスをAOLに提供したことがニュースになっています。このサービスでは、ポッドキャスト番組内に流れた検索キーワードの「場所」を特定し、目当ての部分だけを聴くことも可能になるとのこと。

実は音声認識によるポッドキャスト検索、TVアイズ社によって既にサービス化されていたりします。Podscopeというサービスがそれで、次の記事で詳しく解説されています：

Profile: Podscope (TechCrunch)
キーワードで番組の内容を検索できる「Podscope」（Podcast Now!）

正確には分かりませんが、Podscopeの機能がほぼ全てAOLに提供されるようです。

ポッドキャストは音声検索を必要とするか？

前フリはここまで。 ポッドキャスト内の音声を検索してくれるという技術、一見してすばらしいサービスのように思えます。テキストの記事と違い、ポッドキャスティングでは「面白そうな番組を見つけたけれど、聞いてみたら自分の思っていた内容と違った」ということが怒り得ます。それを防ぎ、さらに自分の聞きたい部分だけを聞くことが可能になるのですから、TVアイズのサービスは便利に違いありません。実用に耐えうる程の音声検索技術が開発され、Googleのように膨大な数の対象をインデックスする検索エンジンが現れたとしたら、ポッドキャスト番組へのアクセスは一気に向上するでしょう。

その一方で、ポッドキャスティングをラジオ放送になぞらえる見方もあります。これが正しいとしたら、ポッドキャストへの入り口はiTunesのままで、音声検索を使う人は増えない--という予想も可能ではないでしょうか。いまのラジオを考えてみると、検索サービスが無いにも関わらず、多くの人々が聴いています。番組表にある簡単な情報を見て聴くことを決めるか、お気に入りの番組を毎日聴く、というパターンがほとんどでしょう。例えラジオ番組の中身を事前に一字一句検索できるサービスが現れたとしても、人々の「ラジオ番組選び行動パターン」に大きな影響を及ぼすようには思えません。

この予想、どちらが正しいのでしょうか？僕は自信を持って言えるわけではないのですが、「音声検索技術がポッドキャストの質を変化させ、音声検索技術へのニーズをさらに高める」という可能性があると思います。仮に音声検索サービスが普及し、人々が「自分のポッドキャストの内容が正確に検索される」と理解するようになったならば、ブログをポッドキャストに置き換える人が増えるでしょう--ポッドキャストにしてもアクセスが望めるのであれば、キーボードを叩くより喋ってしまった方が早い、と思う人は少なくないはずだからです。とすれば、ジャーナリスティックな内容のポッドキャストが増え、1番組の長さも増し、さらに音声検索技術が必要になる・・・という好循環が発生するのではないでしょうか。

TVアイズ社に限った話で言えば、AOLでなくヤフーとの提携も行っており、さらにMicrosoftとMSNサーチにおいて提携する話し合いも進めているそうです。ポッドキャストに限らず、「音声検索エンジン」が身近な存在になる可能性は高いのではないでしょうか。音声検索が普及した時、ポッドキャストが一般ユーザーにも身近なメディアとして定着している--そんな可能性も高いと思います。

こんなとこにも広告モデル

商品/サービスを無償で提供し、広告収入に頼るモデルが流行っているわけですが、ついにこんなところにまで：

電動カート 広告付け無償提供--東京インベスメント 高齢者向け（日経産業新聞2006年1月6日第19面）

残念ながらまだWEB上では記事がありません。タイトルからほぼご想像できると思いますが、電気製品輸入販売を手がける東京インベスメントという会社が自社設計の電動カート（メディアカート）に他企業の広告を載せ、高齢者に無償提供する事業を始めたとのこと。紙面では例として、エイチ・アイ・エスの広告を載せた電動カートの写真が掲載されています。

ちなみに広告料は縦210mm×横297mmで年間12万円、契約期間は最短1年とのこと。広告主を探すために広告代理店と提携する考えのようですが、既にエイチ・アイ・エスなど5社と契約がまとまっているそうです。

この方式、お年寄りに電動カートを無償提供できるという良い一面があることは確かです。しかし自分が動く街頭広告になりたいか？と言われれば、ちょっと遠慮したいと思いますね。お年寄りが乗る電動カートに広告を出したい、という企業もあまり多くないと思いますが・・・しかし高齢者向け市場が今後成長することを考えると、シニア向け商品を販売する企業にとっては魅力的な「広告媒体」となるんでしょうか。

ちなみに現在の広告スペースは普通の透明パネルのようです。将来的には液晶パネル化、無線LAN搭載で広告が変化するといったモデルも登場するのでしょうか。さらにGPS搭載で「位置連動型広告」が可能になったり、お年寄り達の立ち話を音声認識して「会話連動型広告」が可能になったりして。移動距離（つまり広告が露出した度合い）に応じて、利用者にも広告料がキャッシュバックされる仕組みぐらいできれば、僕も将来乗ってもいいかな。

Larry Page、CESでGoogle Video RentalとGoogle Packを発表か

Larry PageがCESで発表するのは、Google Video RentalとGoogle Pack、というところで決着が付きそうです：

Google to Offer Video Downloads, Software That Rivals Microsoft's (Wall Street Journal)

Google Video Rentalについては、CNET Japanでも記事が掲載されています：

グーグル、ビデオオンディマンド・サービスを発表へ（CNET Japan）

VODサービスについて時期尚早だ、いや市場は既に存在しているという議論があるようですが、将来的な成長が見込める市場であることは確かでしょう。将来を見据えてGoogleが早めに布石を打った、ということも考えられます。市場があるか無いかということよりも、Googleがどのようなビジネスモデルを打ち出してくるのか（広告モデルとの絡みは？）といった点や、VODを行う場合の小口決済はどうするのか（Google Purchaseが同時に登場するのか？）といった点の方が気になりますね。

また新しい話題として上がってきた"Google Pack"について少し。既にBlogosphereで話題になっているので、何がバンドルされているのかご存知の方も多いと思いますが、WSJの記事で報じられている内容を箇条書きにすると：

• FireFox
• Norton AntiVirus
• Acrobat Reader
• RealPlayer
• IM (Cerulean Studios)
• Antispyware software (Lavasoft AB)
• Google desktop search
• Google Earth
• Picasa
• Google Talk
• Google Toolbar

ということのようですね。さらにWSJによれば、

Google Pack, which could eventually come preinstalled when people buy some new personal computers, is one way for Google to promote alternatives to Microsoft.

とのことなので、Google CubeではなくGoogle Packがプリインストールされた各社のPCが世に出回る、という可能性が出てきました。

"Pack"にはWSJの言う通りOffice関連アプリケーションが含まれていませんし、個々のソフトにはこれと言って目新しいものもありません。既にPackに含まれるほとんどの製品をインストール済みという人も多いでしょう。しかしプリインストールが進むのであれば、Microsoftにとって無視できない存在になるのではないでしょうか。

「入力端末」としての携帯電話

もちろん携帯電話はテレビなどと異なり、入出力用の端末なわけですが、ここに来て携帯電話の「入力」という機能に着目した検索サービスが登場してきています。

例えば音声認識技術を利用した路線検索サービスや（参考記事：音声認識による路線検索サービス登場）、画像認識技術とカメラ付き携帯電話を活用したマーケティングプログラム（参考記事：画像認識技術＋カメラ付き携帯電話＝未来の検索サービス）など「音」と「画像」という携帯電話ならではの機能を利用したものや、メール検索といった入力の仕方を工夫したもの（参考記事：「携帯メール検索」参入続く）など、既にサービスが開始されているものも多いです。また先日、朝日新聞にこんな記事がありました：

ケータイ駆使 にわか情報通
■ バーコード撮影→商品の評判 ネット検索
■ ワインのラベル撮影→銘柄・産地を紹介
（いずれも朝日新聞2006年1月4日朝刊第5面）

両方のサービスとも、携帯電話の「撮影」という機能を活かし、画像をキーワード代わりに検索を行うことを可能にしたものです。さらに特筆すべきなのは、ワインラベル検索サービスでは、モバイルECと連動し検索したワインを注文・購入することが可能になっている点。単なる検索サービスではなく、「検索→購買誘導」という収益モデルが出来上がっています。

こういったサービスを組み合わせ、さらに妄想を膨らませれば、「服やバッグ、アクセサリーなどが写った画像を送ると、それがどんな商品で、ネット上ではどのように評価され、どこ（リアル店舗/モバイルECサイト）で買えるか」といった情報が一瞬のうちに分かる検索サービスができるのではないでしょうか。例えば街を歩いていて、看板に描かれたモデルが付けている腕時計が気になったとしたら、その腕時計の部分を撮影→画像検索でどのメーカーの何というモデルなのか調べる→GPS機能を活用し周囲でその腕時計を販売している店舗を検索する、といった使い方ができるでしょう。さらにgooラボなどで実現されている「類似画像検索技術」（関連記事：検索サービスのインターフェースは、まだまだ改善する？）を応用すれば、「似たような腕時計でもっと安いものはないか・・・」といった検索も可能になるはずです。

この種のサービスは画像認識用に膨大なデータを持つ必要がありますが、例えばバッグや腕時計など限定的なアイテムからスタートして販促効果を立証し、業者側から参加費用を取るといったモデルにもできるでしょう。多くのユーザーが「画像商品検索」を活用するようになれば、ちょうどいまのSEO対策と同じように、業者はこぞって検索エンジンに「見えてもらう」ように努力するはずです。

正直なところ、現在の画像認識がどこまでの精度を持つか分からないので、この妄想がどこまで現実離れしているのかは分かりません。ただもっと、携帯電話の持つ「入力機能」の特殊性に着目すれば、PC上の検索エンジンにはないユニークなサービスが可能になるはずです。ワインのラベル検索のように、新しい収益モデルを構築することもできるでしょう。その意味で、まずはこれまでの検索サービスを忘れ、自由に妄想してみることも必要ではないかと思います。

「付加価値探し」の時代

今日の日経産業新聞で面白い記事があったので、自分のためにクリッピング：

昭文社 トラック専用地図作りの現場--取材通じて情報吟味 苦情きっかけに構想 15年かけ商品化（日経産業新聞2006年1月5日第5面）

昭文社が発売した『トラックマップル』というトラック専用地図の開発裏話。ネット上には載っていない記事なので、ご興味のある方は勝手ながらオフラインで手に入れて下さい。

昭文社と言えば、最近「ちず窓」というサービスを発表するなど（参考記事：CNET Japan「昭文社、ブログに地図が貼れる無料サービスをテスト公開」）、地図情報を活用した新たなサービスを展開している企業です。今回の話はトラック専用地図ということで、完全にオフラインの商品なのですが、自社の情報資産を活用して新たな商品を生み出した例として、参考になる部分は多いのではないでしょうか。

トラックマップルの開発過程も面白かったのですが、その補足として書かれていた「業界、相次ぎ『情報地図』--付加価値でネットに対抗」という記事にも興味を引かれました。Google Mapを指摘するまでもなく、ネットを使えば地図は無料で手に入ります。さらにぐるなびなどのサイトと組み合わせれば、自分で地図を探すまでもなくお店の位置が分かったり、経路案内までしてくれますから、災害時などを除いて紙媒体の地図を（お金を出して買ってまで）使う理由は薄れつつあると言って良いでしょう。記事ではそういった環境変化を、以下のようにまとめています：

ネットでは得にくい情報をどれだけ盛り込むことができるか。地図が正確さだけを求められる時代は終わり、付加価値の高さを問われるようになった。

この言葉、地図だけでなく、あらゆる「情報商品（地図や新聞、書籍、コンサルティングなど、電子化が可能な商品/サービス）」に当てはめることが可能になりつつあるのではないでしょうか。またオフラインvsオンラインという構図ではなく、オンラインvsオンラインという構図でも捉えられます。地図に限らず、あらゆる情報が無料で手に入るようになりつつあるいま、各企業が問われているのは「どんな付加価値を追加することができるか」なのでしょう。

逆の見方をすれば、情報産業界の境界線が薄れつつある時代、とも言えると思います。例えば今回の『トラックマップル』ですが、昭文社内の担当者は、実質的に一人だけだったそうです。もし大手運送業者が同じようなアイデアを思いつき、自社内のドライバーから情報を集めていたら、『トラックマップル』に似た地図を開発することも可能だったのではないでしょうか（地図情報が安価で手に入る、という前提があればの話ですが）。またバーティカル型検索サービスの成功例として挙げられることの多い「trulia（参考記事：不動産バーティカル検索）」も、Google Mapのデータの上に「各社バラバラのフォーマットで作成されている不動産業者サイト上のデータ」を集約して載せることで、サービスのユニーク性を生み出しています。

ベースとなる情報の「無料化」が進み、思わぬところから競争相手が現れかねない時代。それを好機と捉えろというのは傍観者の勝手な言い分ですが、守りに入っても価格競争に陥るだけでしょう。低くなった垣根を逆に利用し、新たなサービスに打って出るという態度が欠かせないと思います。問題は新たな付加価値をどうやって見つけるか--それには、こういった他社・他業界の事例を幅広く観察することが有効なのではないでしょうか。

お絵かきイメージ検索

いつものようにTechCrunchから、次世代型イメージ検索サービスについての記事。1月3日に投稿されたものなので、もう既に記事に書かれている方も多いのですが、面白いので僕もコメントしておきたいと思います：

The Retrievr Flickr Tool (TechCrunch)

直感的で面白い検索ツールです。Retrievr（明らかにretrieverのもじり）というサービスで、Flickrにアップされている画像ファイルを検索することができます。面白いのはその検索方法。画面左横に表示されるスペースに絵を書くと、それに似たイメージの画像を検索してくれる、というものです。

百聞は一見にしかず。実際に動かしてみると、こんな感じになります（クリックで拡大）：

どうですか？僕は「青空に砂丘」というイメージでお絵かきしてみたのですが、2段目の右端にイメージ通りの画像を見つけることができました。この精度をどれだけ正しいと捉えるかは人それぞれだと思いますが、僕はシンプルで面白いサービスということで、かなり好印象を受けました。

ある画像に似た画像を探すという技術では、gooのマルチメディア検索を思い出します（関連記事：検索サービスのインターフェースは、まだまだ改善する？）。お絵かきスペースの上には、"Search by Sketch/Image"という表示があるので、もしかしたら将来的には「アップロードした画像ファイルに似たイメージを探す」という機能が実装されるのかもしれません。

「イメージ」という客観的なテキストに置き換えることが難しい対象物を、無理にテキストで検索するのではなく、主観的なままで検索するという技術は今後も発展しそうです。絵心がある人なら、Retrievrのようなサービスはかなり使えるのではないでしょうか。絵を描くのが苦手な人には、例えばいくつかテンプレートや図形オブジェクトを用意するなどといった工夫をすることで、もっと使いやすいサービスになるように思います。また絵に加えて、Flickrのタグなどでも絞込みできるようになると良いですね。

Googleが発表するのは改良版Google Video？

今週金曜日のCESでLarry Pageが何を発表するのか、憶測が飛び交っています。Google Cubeという名の低価格ネットPCだ、というのが最初の観測だったのですが（関連記事：Google Cube）、そうではなくGoogle Videoの改良版サービスのリリースではないかという記事が出ています：

No Google PC, Think Google Video (Om Malik's Blog)

以前Google VideoでVODが始まるのではないか、という観測があることを書きましたが（関連記事：Google Video Rental?）、それと同じような予想をしています。今回のCESではビデオ関連の話題が注目されているとのことで（関連記事：CNET Japan「今年のCESはビデオ関連の話題が目玉に」）、そんな背景からもGoogle Videoで何らかの発表があるのではという噂が流れているようです。

たった数日先のことを予想しても仕方ないのですが、状況としてはGoogle Video関連のニュースになる可能性が高いのではないでしょうか。2006年が映像関連の年になると予想している人は多いですし、Google自らがPC販売を手がけるメリットがあるようには思えません。仮にPC事業に乗り出すとしても、まずは"GooOS（GoogleのOS）"を軌道に乗せるというステップを踏むのではないでしょうか。さらに言えば、仮に"GooOS"なるものができるとしたら、その前にブラウザー事業に乗り出すような気がします。

ともあれ、Googleの一挙手一投足に周囲が振り回される構図が今年も繰り返される、ということには変わりなさそうですね。Google CalendarやGoogle Purchaseは今年中に現れるのでしょうか？